Расположенный недалеко от деревни Венерато, Палиани является одним из старейших монастырей на Крите, возможно, относящимся к раннему византийскому периоду (VI век). Это женский монастырь, посвященный Успению Пресвятой Богородицы, и он несет в себе нежную мистическую энергию. Настоящим духовным магнитом здесь является Священное Миртовое Дерево внутри двора. Местные жители и паломники верят, что это дерево является чудотворным, поскольку, как сообщается, на его листьях появились небольшие изображения Девы Марии. Многие посетители завязывают ленты, оставляют молитвы или собирают листья с дерева в качестве благословения. Монахини живут тихой, скромной жизнью и известны своей вышивкой, иконами и мягкими улыбками. Кафоликон, украшенный иконами и изношенной деревянной резьбой, приглашает на момент личной молитвы. Даже неверующие почувствуют ауру вечной женственности, выносливости и божественной защиты.

Эпаносифис — мужской монастырь, основанный в конце XVI века монахом из собора Агиос Минас в Ираклионе. Он быстро стал крупным духовным и образовательным центром Крита и оставался таковым во время османской оккупации. Этот монастырь и сегодня имеет большое влияние. В нем хранится более 200 мощей святых, включая Святого Георгия, Святого Трифона и Святого Харалампия. Также здесь есть библиотека с редкими рукописями, небольшой церковный музей и действующая мастерская по иконописи и изготовлению свечей. Его большой двор, окруженный кипарисами, оливковыми рощами и виноградниками, является живым примером монашеской самодостаточности. Атмосфера строгая, но гостеприимная — вы почувствуете тяжесть традиций и тихой дисциплины, как будто шагнув в другое время.

Один из старейших и наиболее исторически значимых монастырей на острове, Агаратос, как полагают, датируется 14 веком или даже раньше. Расположенный недалеко от деревни Эпископи, он был назван в честь дикого куста «агаратия» (иерусалимский шалфей), который рос на этом месте. Агаратос играл ключевую роль во времена османского правления, укрывая мятежников и поддерживая образование и грамотность. Он также известен тем, что дал миру выдающихся богословов и епископов, включая Мелетия Пегаса, патриарха Александрийского. Главная церковь посвящена Деве Марии и украшена иконами исключительного мастерства и духовной глубины. Посетители входят через большие каменные ворота, попадая в обнесенный стеной комплекс, который ощущается как скрытый ковчег. Тишина золотая, нарушаемая только птицами или звоном одного колокола. В небольшом музее вы увидите священные облачения, рукописные евангелия и многовековое чувство сопротивления, основанное на вере.

После духовного путешествия настало время подпитать тело в деревне Элия — нетронутой жемчужине всего в нескольких минутах езды. Обед подается в небольшой семейной таверне, окруженной виноградниками и фиговыми деревьями. Ожидайте классику Крита: медленно запеченный ягненок с орегано и лимоном, сезонные дикие овощи, запеченные в духовке фаршированные овощи, местные сыры и теплый деревенский хлеб. Десерт? Может быть, ложечные сладости или ксеротигана, пропитанная медом и раки — всегда ручной работы. И не удивляйтесь, если хозяин нальет вам раки или расскажет историю из «старых добрых времен».