You will be met by your guide, Dr Anthony Medhurst, outside The Hampton by Hilton hotel in St Margaret's Street. Here you will hear about the Iron Age origins of Canterbury; two preliminary raids in 55BC and 54BC by Julius Caesar; and the significant impact of the Roman invasion and settlement in AD43-410. You will have the opportunity to view the remains of the Roman theatre built in AD 80 which was further developed into a venue for 3000+ people and is located right under your feet! You will also view the adjacent Roman road, Watling Street, which passes next to the theatre and runs straight through Canterbury between London and Dover, as well as the location of a nearby temple complex and public bath houses.

Nous marcherons ensuite jusqu'à l'angle de la rue Sainte-Marguerite et de High Street, au carrefour de la cité romaine. Vous y découvrirez l'histoire du meurtre de l'archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket, par quatre chevaliers du roi Henri II. Les miracles, attribués à ceux qui furent en contact avec le sang de Thomas dans la cathédrale, contribuèrent à sa canonisation et firent de Cantorbéry le lieu de pèlerinage de nombreux pèlerins vers sa tombe. Vous découvrirez la vie d'un pèlerin venant à Cantorbéry entre 1170 et 1538 et découvrirez les vestiges des boutiques, des auberges et des hébergements qu'ils utilisaient.

En quittant St Margaret’s Street et en traversant la rue menant à Butchery Lane, nous nous arrêterons pour une superbe photo de la cathédrale, de ses pittoresques rues pavées et de ses bâtiments médiévaux. Vous en apprendrez également davantage sur les origines de la cathédrale, notamment l'arrivée d'Augustin à Canterbury en 597 après J.-C. et la propagation du christianisme dans tout le pays. La construction de la cathédrale, de l'abbaye Saint-Augustin et de l'église Saint-Martin à cette époque explique leur inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.

From here we will walk to the Cathedral Gate, the main entrance to one of the historic home of the Anglican church. You will gain an insight into the gate’s connection with Henry VIII and the Tudor family, as well as a wider understanding of the impact of the Reformation on Canterbury and the Cathedral. Whilst there, you will learn more about the Buttermarket - the cobbled square which is the focal of the medieval city and the location of a number of pilgrim hotels and taverns.

Notre prochaine étape est le cadre idyllique de la rivière Stour. Ce point de passage historique était le lieu de résidence des frères dominicains, connus sous le nom de Blackfriars. Vous pourrez y découvrir l'influence des frères et des moines à Canterbury et admirer deux bâtiments qui subsistent de cette période : un réfectoire, utilisé par les dominicains comme salle à manger, et des locaux séparés pour l'hébergement des invités. Ce magnifique endroit est idéal pour prendre des photos. Vous découvrirez également l'histoire de l'un des fils les plus célèbres de Canterbury, contemporain de William Shakespeare, le dramaturge Christopher Marlowe. On vous racontera l'importance de Canterbury dans sa vie courte mais mouvementée, qui s'acheva par sa mort prématurée dans une taverne de Deptford.

Nous nous dirigerons ensuite vers la plus grande tour fortifiée médiévale encore existante : la tour Westgate. À l'origine, les Romains protégeaient Canterbury avec des remparts entre 270 et 290 après J.-C. et sept portes. Pendant la guerre de Cent Ans avec la France, les remparts furent renforcés et deux imposantes portes fortifiées furent construites. Vous découvrirez les caractéristiques innovantes de la Westgate et son rôle dans la protection de Canterbury au cours des siècles suivants. Nous ferons ensuite une courte promenade dans les jardins voisins de Westgate, un lieu idéal pour prendre des photos avec ses maisons médiévales, son arcade ancienne et son cadre idyllique au bord de la rivière. Vous aurez également l'occasion d'admirer la figure féminine immergée dans la rivière, « Alluvia », inspirée du personnage d'« Ophélie » dans « Hamlet » de Shakespeare. « Alluvia » est une sculpture saisissante réalisée par un artiste local de renom. Non seulement c'est une œuvre d'art spectaculaire, mais elle a également pour double fonction de mesurer la température et la pureté de la rivière Stour !

We head down the High Street towards the Old Weavers’ House which is located at another delightful riverside location on the King’s Bridge. Here you will see a beautiful timbered Tudor building which housed workers in the textile trade. You will hear about the importance of Protestant weavers who fled the Low Countries and later France in the 1500s and 1600s but who contributed significantly to the re-emerging wealth of Canterbury after disastrous desecration following King Henry VIII’s Dissolution of the Monasteries in 1538. Furthermore you will also be able to view slightly further downstream a grim reminder of how difficult life could be centuries ago - a ‘witches dunking stool’. Women accused of witchcraft faced the prospect of five seemingly impossible tests including being held underwater in the chair for several minutes. If the accused survived this test, she was proven to be a witch: if she drowned, she was deemed innocent and considered cleansed and forgiven by the water.

Just a few steps away from the King’s Bridge is a statue commemorating the significance of Geoffrey Chaucer’s ‘Canterbury Tales’ which was written in the late 1300s. You will gain an understanding of the significance of the ‘Canterbury Tales’ to the city and country as a whole. You will also hear something about Canterbury's even more famous son – Orlando Bloom – who is featured on the statue. This will be the last stop before returning to St Margaret’s Street from where the tour began.

La visite revient au Hampton by Hilton.