Chinchero est un petit village amérindien situé sur les hauteurs des plaines balayées par les vents d'Anta, à 3 765 m d'altitude, à environ 30 km de Cuzco. Il offre une vue magnifique sur la Vallée Sacrée des Incas, avec la Cordillère Vilcabamba et le sommet enneigé du Salkantay dominant l'horizon occidental. Chinchero est considéré comme le berceau mythique de l'arc-en-ciel. Son principal atout touristique est son marché dominical coloré, beaucoup moins touristique que celui de Pisac. Le village est principalement composé de maisons en briques crues (adobe), et les habitants y vivent encore en costumes traditionnels. Le village pourrait avoir été une ville importante à l'époque inca. Le vestige le plus marquant de cette période est l'imposant mur de pierre de la place principale, orné de dix niches trapézoïdales. La construction du mur et de nombreuses autres ruines et terrasses agricoles (toujours utilisées) est attribuée à l'Inca Tupac Yupanqui, qui utilisait peut-être Chinchero comme une sorte de villégiature rurale. Sur la place principale, une église coloniale en adobe datant du début du XVIIe siècle a été construite sur les fondations d'un temple ou d'un palais inca. Le plafond et les murs sont ornés de magnifiques motifs floraux et religieux. L'église est ouverte le dimanche pour la messe. À une demi-heure de marche du village, vous trouverez le lac Piuri, qui alimentait autrefois Cusco. Comptez environ trois heures pour faire le tour du lac en traversant de petits villages pittoresques. Il n'y a pas d'hôtels touristiques à Chinchero, mais quelques auberges très simples.

Partout à Cuzco, on constate l'avancée des techniques agricoles incas, comme le système de terrasses et l'irrigation par aqueducs. À Moray, par exemple, les terrasses circulaires témoignent du haut niveau culturel atteint par la civilisation inca. Moray se trouve à 7,2 km de la ville de Maras et à 63 km de Cuzco. Son principal atout est son système de terrasses agricoles circulaires, atteignant jusqu'à 100 mètres de profondeur. Elles sont construites à l'aide de murs de soutènement reliés par un système d'irrigation. Moray peut être considéré comme un laboratoire de culture : les terrasses permettaient de créer des microclimats et de cultiver divers produits.

Alimenté par un petit ruisseau local, le champ de bassins d'évaporation en terre, anguleux et imbriqués, situé près de la petite ville péruvienne de Maras, fournit du sel aux habitants et offre aux visiteurs une vue imprenable depuis des générations. Dévalant une vallée à flanc de colline comme des marches irrégulières, les Salinas de Maras (comme on les appelle dans la langue locale) ont été créées au XVe siècle par les Incas. Bien qu'il n'existe aucune trace écrite de la création de ces bassins, ils semblent avoir été transmis et agrandis par un petit nombre de propriétaires pendant des siècles. Le sel est extrait de ce patchwork de bassins peu profonds par évaporation. Une source naturelle alimente un ruisseau riche en sel qui s'écoule dans les bassins, qui sont ensuite ouverts et endigués individuellement selon les besoins. Une fois l'un des bassins rempli, l'eau s'évapore, puis les cristaux de sel sont raclés du sol à l'aide d'instruments simples. Le processus recommence ensuite. La région est peu industrialisée et le sel est encore simplement ensaché, conditionné et vendu au marché. Aujourd'hui, environ 3 000 bassins sont encore exploités par la communauté locale, qui contrôle les salines, les voies de transport vers la vallée et, plus généralement, la totalité de la production de sel du site, qui est resté pratiquement inchangé depuis sa découverte par les Incas il y a plus de 1 000 ans.

Dominé par deux imposantes ruines incas, le pittoresque village d'Ollantaytambo, aussi appelé Ollanta, est le meilleur exemple encore conservé de l'urbanisme inca, avec ses étroites rues pavées habitées sans interruption depuis le XIIIe siècle. Après la fin de la matinée, après le passage des hordes de pèlerins en route vers le Machu Picchu, Ollanta est un endroit charmant. C'est l'endroit idéal pour flâner dans ses ruelles étroites et sinueuses, le long des bâtiments en pierre et des canaux d'irrigation murmurants, comme si vous aviez remonté le temps. Il offre également d'excellentes possibilités de randonnées pédestres et cyclistes.

Urubamba également connue comme le cœur de la Vallée Sacrée des Incas, nous nous arrêterons ici pour le déjeuner.

Pisac moderne est un pittoresque village andin, typique à l'exception de l'immense pisciculture qui domine la place centrale. Le village est surtout connu pour son marché dominical, qui attire des centaines de touristes chaque semaine. Malgré sa popularité, le marché a conservé une grande partie de son charme local, du moins dans la partie où les villageois venus de plusieurs kilomètres à la ronde se rassemblent pour troquer et vendre leurs produits. Dans la partie touristique du marché, vous pouvez acheter une grande variété d'objets artisanaux, essentiellement les mêmes que ceux que l'on trouve à Cusco. De nombreux guides touristiques affirment que l'artisanat est moins cher qu'à Cusco, mais ces dernières années, je n'ai pas constaté de grande différence de prix. Mon conseil : si vous aimez quelque chose à Cusco, achetez-le ! Et à Pisac, c'est pareil. N'attendez pas en espérant le trouver quelques dollars moins cher ailleurs. Pisac est un bon endroit pour acheter de la céramique locale, notamment une vaste collection variée de perles multicolores peintes à la main. Des marchés plus petits se tiennent à Pisac les mardis et jeudis.