Visitez la plus ancienne université du Portugal, classée au patrimoine mondial, perchée sur une colline au cœur de la ville. Grande attraction touristique, elle possède des siècles d'histoire à découvrir. Vous pouvez gravir les 180 marches de la tour du XVIe siècle, située au point culminant de l'université, pour une vue imprenable sur la ville. La Sala dos Capelos, la salle d'apparat du XVIIe siècle, mérite également le détour, et vous ne pourrez manquer d'admirer le magnifique ensemble de la cour du Paço das Escolas. Les étudiants turbulents étaient enfermés à la prison des étudiants, et vous commencerez l'expérience en franchissant la Porte de Fer, qui était autrefois l'entrée de la citadelle médiévale de Coimbra.

Coimbra est une ville incontournable : située sur les rives du fleuve Mondego, elle abrite la plus ancienne université du pays. Le prestige de cette école vous saisira dès votre arrivée dans la cour du Paço das Escolas. Ce riche ensemble de bâtiments abrite l'une des plus belles bibliothèques que vous ayez jamais visitées. L'université se trouve précisément là où les premiers rois du Portugal avaient élu domicile des siècles auparavant, et les monastères de la ville abritent les tombeaux de ces souverains. Côté culture, vous découvrirez l'histoire d'amour tragique entre le prince médiéval Pierre Ier et la noble Inès, tandis que Coimbra possède son propre genre musical, le fado, également né à l'université.

Visitez la plus belle bibliothèque baroque - Cette prestigieuse bibliothèque baroque se trouve sur le Paço das Escolas, où vécurent les premiers rois du Portugal. Elle date des années 1720 et il faut la voir pour y croire. La bibliothèque se compose de trois vastes salons, délimités par des portes monumentales. Chaque salon est doté de hautes étagères laquées et dorées, ainsi que d'immenses tables d'étude en bois dur foncé importé du Brésil. On y trouve plus de 250 000 volumes, datant des années 1500 aux années 1700, traitant d'histoire, de géographie, de médecine, de droit et de sciences. L'une des curiosités de la bibliothèque est qu'elle abrite une colonie de chauves-souris élevées pour se nourrir d'insectes susceptibles d'endommager les livres.

Déjeuner portugais au Trovador - Coimbra Bénéficiant d'un emplacement privilégié face à la majestueuse cathédrale, ce restaurant, fréquenté par de nombreux touristes, propose néanmoins de savoureux plats régionaux, agrémentés de plats du jour. Les murs sont décorés de faïences, de citations et de photos du vieux Coimbra, et l'ambiance y est traditionnelle. Des spectacles de fado sont régulièrement organisés.

Visitez la chapelle de l'université, datant des premières décennies du XVIe siècle et riche d'histoire et de somptueux aménagements. Le portail principal est néoclassique et date du XVIIIe siècle, mais en franchissant l'entrée latérale, vous découvrirez d'extraordinaires sculptures manuélines. Les murs et le plafond du chœur sont ornés d'azulejos colorés du XVIIe siècle, fabriqués à Lisbonne, mais d'inspiration hollandaise. Le retable, considéré comme un chef-d'œuvre maniériste, présente des peintures de la vie du Christ du XVIe siècle. Enfin, l'orgue, en état de marche, est doté d'un buffet baroque étincelant et date de 1733.

Situé dans un lieu à l'atmosphère particulière du palais épiscopal de Coimbra, ce fantastique musée doit son nom au sculpteur des XVIIIe et XIXe siècles, Joaquim Machado de Castro. Le bâtiment a été construit par phases à partir de l'époque médiévale et se trouve à l'emplacement même du forum romain de Coimbra. Vestige de cette histoire ancienne, le cryptoportique (passage couvert) est conservé aux niveaux inférieurs. Les œuvres du musée proviennent d'églises régionales et d'autres institutions religieuses disparues. Vous y découvrirez la plus grande collection de sculptures de tous les musées nationaux portugais, ainsi que des tapisseries, des retables en céramique et un catalogue de peintures du XVe au XIXe siècle.

Visitez le monastère de Santa Cruz – Implanté aux premières années de la monarchie portugaise, ce monastère remonte au XIIe siècle. L'architecture, quant à elle, est plus tardive, avec un style manuélin du XVIe siècle, résumé par la décoration captivante du portail principal, du plafond et du cloître extérieur. Plus tard au cours du même siècle, la chaire et les stalles en bois doré furent ajoutées dans un style Renaissance resplendissant. Mais l'histoire principale du monastère réside sans aucun doute dans les tombeaux des deux premiers rois du Portugal, Alphonse Henriques et Sanche Ier. Ils régnèrent au XIIe siècle et, dans les années 1500, leurs dépouilles furent transférées dans un magnifique ensemble manuélin sculpté par Nicolau Chanterene.

Visitez la vieille cathédrale de Coimbra - À l'époque où Coimbra était une frontière entre le christianisme et l'islam, le roi Afonso Henriques a fondé cette cathédrale romane. Elle a été construite peu après sa victoire sur les Maures à la bataille d'Ourique en 1139 et, contrairement aux autres églises de son époque, elle a conservé une grande partie de son caractère roman. Vous comprendrez que vous êtes à la frontière entre deux mondes en approchant de la façade austère, surmontée de créneaux et percée de fines ouvertures dans son mur. À l'intérieur, la voûte en berceau primitive témoigne de l'ancienneté de la cathédrale, et les chapiteaux des colonnes présentent de magnifiques motifs végétaux, géométriques et bestiaux. Les amateurs d'art médiéval auront 380 de ces chapiteaux magistraux à admirer !