Nous commençons notre visite par la place principale et vous offrons un bref aperçu de la riche histoire de Galway. Le guide vous expliquera l'ascension improbable de la ville, d'une colonie de la côte ouest à une ville fortifiée riche et prospère, ainsi que les familles anglo-normandes, connues sous le nom de « Tribes of Galway ». Nous vous présenterons divers points d'intérêt autour de la place, notamment des bâtiments emblématiques. Parmi les aspects historiques abordés, citons la porte médiévale Browne, les bannières des tribus de Galway, le mémorial John F. Kennedy et la fontaine du Cinquantenaire.

Notre groupe de touristes progresse maintenant le long de l'artère principale de la rue William et admire le bâtiment emblématique et élégant de Browne Thomas datant de 1870. Nous nous arrêtons au monument Oscar Wilde / Edward Wilde, un cadeau de l'Estonie à l'Irlande en 2004 !

Le retour se fait par la célèbre River Walk de Galway jusqu'à l'artère principale de la ville. Nous arrivons à un carrefour et à l'emblématique château de Lynch. Ce manoir rectangulaire de quatre étages est le plus ancien de la ville et le plus beau château-ville encore existant en Irlande. Il fut autrefois la demeure ancestrale du puissant clan Lynch jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Nous vous expliquons l'histoire du bâtiment, ses armoiries et ses médaillons.

Notre prochain arrêt sera l'ancien bâtiment de la pro-cathédrale de Galway au carrefour de Middle Street / Lower Abbeygate Street, qui a ouvert ses portes en 1821. Cet ancien bâtiment a été utilisé pendant de nombreux siècles jusqu'à ce qu'il soit jugé inadéquat par l'évêque de Galway, le Dr Michael Browne.

Le guide expliquera que l'Ordre des Augustins est arrivé à Galway en 1500 et a fondé une abbaye dans le quartier de Forthill. L'armée anglaise d'Oliver Cromwell les a bannis pendant un certain temps, mais ils sont revenus en 1760 et ont fondé ce bâtiment.

Depuis l'église des Augustins, nous bifurquons vers St Augustine's Lane, aujourd'hui connue sous le nom de Buttermilk Lane. Daniel O'Connell se serait adressé aux électeurs depuis l'oriel visible en haut de la ruelle, à droite.

Le Quartier latin de Galway, situé dans la vieille ville, est composé de nombreuses petites rues, dont High Street et Quay Street, qui ont été le cœur battant de Galway pendant de nombreuses années. C'est ici que se trouve l'emblématique pub King's Head. La légende raconte que ce pub aurait été offert par Oliver Cromwell en guise de paiement au bourreau du roi Charles Ier.

Situé au cœur du Quartier latin, le Taaffe's Pub est un pub irlandais classique à l'ambiance chaleureuse. Ce pub de musique traditionnelle accueille ses clients depuis 1845, ce qui en fait l'un des plus anciens pubs de Galway.

Le King's Head Pub est l'un des pubs les plus célèbres de Galway. Son histoire remonte au roi Charles Ier ! Le bâtiment lui-même date de plus de 800 ans, au XIIIe siècle. C'est un magnifique établissement doté de nombreux éléments patrimoniaux, dont une cheminée datant de 1612 et des lignes architecturales originales !

Le Tig Neachtain est aujourd'hui l'un des meilleurs pubs de Galway. Autrefois, c'était la maison de Richard Martin, une célébrité locale de Galway à son époque ! À ses débuts en tant que duelliste, il fut surnommé « Hairtrigger Dick ». Plus tard, il fut élu Premier ministre de Galway au Parlement britannique et introduisit des lois sur les droits des animaux, ce qui lui valut le surnom de « Humanity Dick ». Ces lois conduisirent à la création de la SPCA. Martin était également propriétaire d'une importante région du Connemara.

En entrant dans Quay Street, nous nous trouvons maintenant devant les bijoutiers Dillon, les fabricants originaux de la célèbre bague Claddagh des années 1830. Elle tire son nom de l'ancien village de pêcheurs de Claddagh situé à proximité.

Depuis notre point de vue sur le pont Wolfe Tone, nous pouvons apercevoir le village de Claddagh, de l'autre côté de la rivière Corrib. Cet ancien village gaélique était situé à l'extérieur de la ville fortifiée de Galway. Il était considéré comme un village de pêcheurs comptant environ 3 000 habitants. Les pêcheurs pêchaient dans la baie de Galway à bord des vieux bateaux Galway Hooker, tandis que les femmes vendaient plus tard leur poisson sur le secteur de Spanish Parade. Bien sûr, le quartier de Claddagh a donné son nom au célèbre Claddagh Ring !

Quay Street est au cœur de la vie de Galway depuis la fondation de la ville il y a près de 600 ans. Aujourd'hui, c'est une artère centrale et animée, avec de nombreux pubs, restaurants, cafés et une programmation musicale riche. On y trouve également un château médiéval et le musée de l'anneau de Claddagh. Toujours sur Quay Street, votre guide vous expliquera tout sur le château de Blake, l'imposant bâtiment sur la droite. Autrefois propriété de la famille de marchands Blake, il fut confisqué par les Cromwelliens et servit de prison pendant plusieurs décennies.

Nous arrivons maintenant à la Spanish Parade, un espace ouvert comblé lors de la fermeture de l'ancien port de commerce. Il servit plus tard de marché aux poissons pour les pêcheurs de Claddagh.

Cet espace ouvert, connu sous le nom de Parade espagnole, abritait autrefois l'ancien port de Galway. Jusqu'en 1660 environ, le commerce extérieur entre Galway, la France, l'Espagne et le Portugal était intense. D'anciennes galères y affluaient, transportant des marchandises, notamment du vin et des épices, pour les familles de marchands locaux. Juste à côté, l'arche espagnole médiévale se dresse sur les rives de la rivière Corrib.

Si Quay Street est trop fréquentée ou si le temps le permet, notre groupe empruntera Kirwans Lane, en sortant de Quay Street. Ce petit détour nous permettra de parcourir cette ruelle médiévale isolée. Elle porte le nom d'une famille tribale gaélique de Galway. Ce paysage urbain sublime nous offre un aperçu du passé, lorsque la ville de Galway était considérée comme « la plus belle du Royaume ». C'est également ici que se trouve l'ancien théâtre Richard « Humanity Dick » Martin.

Si vous avez la chance de visiter Galway un samedi matin, vous pourrez explorer le marché fermier et artisanal. Vous pourrez y découvrir toutes les merveilles du marché du samedi (de 9h à 16h), juste à côté de l'église ! C'est l'un des plus anciens marchés de l'ouest de l'Irlande.

Dans cette attraction touristique très populaire, découvrez l'histoire du vitrail commémoratif Lynch du XVe siècle et du maire James Lynch FitzStephen. L'histoire met en scène son fils privilégié, Walter, une rivalité amoureuse, une confrontation violente et le prix ultime que lui inflige un père sévère et juge de paix ! Le vitrail commémore cette légende immuable et a été érigé en 1854.

Cette célèbre église existe depuis 700 ans. Plus ancienne que la ville elle-même, elle possède une histoire fascinante. Votre guide vous expliquera que ce que vous voyez ici est la plus grande église médiévale encore en activité en Irlande. Elle illustre parfaitement l'histoire de Galway ! Construite à l'origine comme église catholique, elle a changé de mains à plusieurs reprises. En 1477, l'explorateur Christophe Colomb y aurait prié avant son voyage épique de découverte ! Ce bâtiment ancien offre de nombreuses découvertes et nous proposons des billets à tarif réduit si vous souhaitez y retourner ultérieurement.

Notre itinéraire passe près de Bowling Green. C'était la maison familiale de Mme Nora Barnacle, une figure emblématique de Galweg, autrefois. Elle a fréquenté l'écrivain irlandais James Joyce le 16 juin 1904, jour de Bloomsday ! La maison Nora Barnacle est considérée comme le plus petit musée d'Irlande.

Plus loin, depuis la passerelle piétonne récemment construite sur la rivière Corrib, notre groupe s'arrêtera pour admirer la plus récente cathédrale en pierre d'Europe. La nouvelle cathédrale de Galway a ouvert ses portes en 1965.

Nous arriverons ensuite à Courthouse Square, où votre guide vous racontera l'histoire évolutive des deux palais de justice emblématiques : l'un pour le comté, l'autre pour la ville ! Le palais de justice de Galway, inauguré en 1815, et le palais de justice de la ville (aujourd'hui le théâtre de l'hôtel de ville), construit en 1825.

Nous arrivons enfin à Waterside et Steamer's Quay, dans le quartier de Woodquay. C'est le point de rendez-vous où nous embarquerons à bord du Corrib Princess pour notre croisière fluviale/lacustre. Au retour du bateau, le guide vous accompagnera jusqu'au point de rendez-vous initial, à proximité d'Eyre Square.

Votre guide vous emmènera à bord du Corrib Princess pour une visite touristique et une croisière fluviale qui dure environ 1h30. Après la croisière, nous nous rassemblerons à nouveau au quai.