L'Issyk est un lac pittoresque situé à 1 760 mètres d'altitude dans les gorges de l'Issyk, dans le Trans-Ili Alatau, à environ 70 km à l'est d'Almaty, au milieu de magnifiques forêts denses et de vastes champs de fleurs. Il s'est formé il y a environ 8 000 ans suite à une avalanche massive de pierres, qui a donné naissance à un barrage de 300 m de haut. En 1939, le développement autour du lac s'est intensifié, avant d'être détruit en 1963 par une coulée de boue glaciaire.