La région de Cappadoce est située au cœur d'une zone volcanique autrefois active d'Anatolie centrale. Il y a des millions d'années, trois de ses montagnes – Erciyes, Hasandağ et Güllüdağ – étaient des volcans actifs ; d'ailleurs, cette activité a persisté par intermittence au moins jusqu'au Néolithique, selon les peintures préhistoriques. Les éruptions volcaniques étaient si puissantes qu'à certains endroits, la lave atteignait jusqu'à 150 m d'épaisseur. Pendant des millions d'années, les volcans, le vent, la pluie et la glace ont sculpté la région que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Cappadoce. L'érosion du paysage a laissé subsister des pierres de basalte, formant des structures coniques dont certaines atteignent 45 m de hauteur. Les populations locales appelaient ces formations rocheuses uniques des « cheminées de fées », un nom qui a traversé les âges. Si la nature fut la première artiste à créer ce décor, c'est l'homme anatolien qui a sculpté la roche et construit, au fil des siècles, des maisons, des églises et plus de 250 cités souterraines.

Uçhisar est mentionnée pour la première fois dans une chronique du XIVe siècle, écrite par Aziz ibn Ardasir. La zone avait cependant été occupée bien plus tôt. Les Hittites ont peut-être utilisé les structures naturelles des falaises comme refuges et bastions contre d'éventuelles attaques. Au VIIe siècle après J.-C., les Byzantins ont créé une « zone tampon » dans la région pour contrer l'expansion islamique. La nature du terrain était propice à la défense, tandis que le camouflage des bâtiments offrait une meilleure défense contre les assaillants. Après leur conquête de la région, les musulmans ont également exploité les possibilités défensives de la région, créant de petits centres avec caravansérails. Aujourd'hui, pour ceux qui gravissent les marches menant au sommet de la forteresse d'Uçhisar, toute la région s'offre à eux. Tapis, kilims et souvenirs populaires peuvent être facilement achetés dans les boutiques qui bordent les ruelles d'Uçhisar.

Derinkuyu, l'une des cités souterraines les plus profondes, les plus vastes et les plus étonnantes de Cappadoce, a été découverte en 1966 lors de fouilles. Cette cité souterraine compte huit niveaux et de nombreux couloirs secrets. On y trouve des églises, des cuisines, des lieux d'attache pour les prisonniers et des sections pour les animaux. La Cappadoce turque est célèbre pour ses cités souterraines sécurisées creusées dans le tuf tendre. Ces cités souterraines, qui comptent parmi les richesses culturelles les plus intéressantes de la Cappadoce, entraînent chaque année des touristes du monde entier dans un voyage mystérieux. Les cités souterraines de Cappadoce, reliées entre elles par des couloirs, servaient de cachettes aux chrétiens au VIIe siècle. Ces cités souterraines étaient autonomes, dotées de greniers, d'écuries, de chambres, de cuisines et de systèmes de ventilation. Les cités souterraines de Derinkuyu et de Kaymakli ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.

La rivière Melendiz, à Ihlara, a creusé ses berges et formé un impressionnant canyon. Des chapelles rupestres byzantines couvertes de fresques percent les parois du canyon. Parmi les plus célèbres, citons l'église d'Agacalti (Daniel), l'église de Yilanli (Apocalypse) et l'église de Sumbuliu (Hyacinthe). Güzelyurt est une autre vallée abritant des habitations datant de la préhistoire. On peut y admirer la magnifique silhouette du mont Hassan se dressant telle une couronne au-dessus de la ville. Les cités souterraines de la vallée, les bâtiments creusés dans la roche, l'intéressante architecture vernaculaire, les églises, les chapelles et les mosquées incarnent toutes les caractéristiques de la Cappadoce et offrent aux visiteurs un sentiment de continuité historique. Destination touristique prisée, Güzelyurt offre un séjour agréable grâce à ses habitants accueillants, ses nombreux hébergements et restaurants.