Commencez votre visite de Mandalay en parcourant 20 km au sud-ouest de la ville pour rejoindre la « Pagode Nirvana », ou Sagaing, comme on l'appelle sur la carte. Important centre religieux, Sagaing abrite des dizaines de monastères et des centaines de moines. Les tours des pagodes parsèment le paysage pittoresque, offrant des photos parfaites et dignes d'un souvenir impérissable. Visitez l'école de Sitagu pour en apprendre davantage sur le bouddhisme et la quête de l'éveil spirituel, avant de faire une halte au monastère de Myasetkyar, célèbre pour sa statue géante de Bouddha debout, où vous pourrez observer le défilé et les rituels des moines à l'heure du déjeuner. Vous prendrez ensuite le ferry public et monterez à bord d'une calèche pour rejoindre Inwa, l'ancienne capitale du Myanmar, de l'autre côté de l'Irrawaddy. Vous aurez probablement déjà un peu faim ; votre prochain arrêt sera donc un restaurant au bord de la rivière pour déguster des plats locaux comme le mohinga (soupe de nouilles de riz et de poisson) et le laphet thohk (salade de feuilles de thé marinées). Inwa était autrefois la capitale de la Birmanie, ce qui lui confère un riche passé historique. On y trouve de magnifiques monastères et complexes de pagodes à explorer, notamment les pagodes Yadana Hsimi, un petit ensemble délabré et sans toit de plusieurs stupas et de trois bouddhas. Une grande partie de l'ancienne cité royale a été reconquise par la nature et l'agriculture. Ainsi, en plus de vous frayer un chemin parmi des joyaux architecturaux en ruine, vous traverserez également des champs de bananiers et des rizières. Votre dernier arrêt de la journée sera Amarapura, autre ancienne capitale connue pour son industrie du tissage de la soie et du coton. Vous y découvrirez l'un des sites les plus photographiés de Birmanie : le pont d'U Bein, une impressionnante structure en bois qui, avec ses 1,2 km, se targue d'être le plus long pont en teck du monde. Les moines qui empruntent quotidiennement le pont pour traverser le lac Taungthaman prennent souvent le temps de discuter avec les visiteurs afin de pratiquer leur langue. Enfin, le coucher du soleil vous attend. C'est le moment de réfléchir à votre journée en contemplant le pont archaïque et le soleil couchant. L'un des enseignements fondamentaux du bouddhisme est de développer l'esprit. Participez à cette excursion à Mandalay avec un guide local exceptionnel et offrez à votre esprit l'exercice qu'il mérite.