تتألف الأوبرا التقليدية في الأساس من حكايات عن السلالات السابقة، والأحداث التاريخية الهامة، والأباطرة والإمبراطورات، والوزراء والجنرالات، والعباقرة والجميلات العظيمات. وقد تم تبني بعض الأوبرا الأحدث من الأدب والروايات الكلاسيكية أثناء صعود الشيوعية. وكل هذه الأوبرا معروفة جيدًا بين عامة الناس ولكنها قد لا تكون رواية دقيقة للتاريخ، كما هو الحال مع الأساليب الفنية في جميع أنحاء العالم.