Die Waitomo Caves sind ein weltberühmtes Kalksteinhöhlensystem auf der Nordinsel Neuseelands. Diese Höhlen entstanden im Laufe von Millionen von Jahren, als Wasser den Kalkstein erodierte und eine atemberaubende Vielfalt an Stalaktiten und Stalagmiten schuf. Die Geschichte der Waitomo Caves ist eng mit Maori-Legenden verknüpft. Auf Maori setzt sich „Waitomo“ aus „wai“ (Wasser) und „tomo“ (Eingang) zusammen und bedeutet „Wasser, das in einen Eingang fließt“. Im späten 19. Jahrhundert erkundeten die Entdecker Fred Mace und Häuptling Tane Tinorau die Höhle zum ersten Mal offiziell. Sie betraten die Höhle mit einem Floß und entdeckten die Glühwürmchen, die die Höhlendecke erleuchteten. Heute sind die Waitomo Caves vor allem für diese Glühwürmchen bekannt und ziehen jedes Jahr Tausende von Besuchern an, die kommen, um die bezaubernde Schönheit der Höhle zu erleben. Im Inneren der Höhlen erzeugen Tausende von Glühwürmchen einen magischen Sternenhimmeleffekt an der Höhlendecke. Die Höhlentouren beinhalten in der Regel eine Bootsfahrt durch die Höhle, wo die Besucher in aller Stille das Naturwunder bewundern können.

Hobbits in den Filmen. 1998 wählte das Filmteam diesen Ort aus und begann mit dem Bau des Sets, das das gesamte Dorf mit 37 Hobbithöhlen umfasste. Nach Abschluss der Dreharbeiten wurde das Set als Touristenattraktion für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das Filmset ist aufwendig gestaltet, um ein authentisches Erlebnis zu bieten, und ermöglicht es den Besuchern, ikonische Orte wie die Hobbithöhlen, das Gasthaus zum Grünen Drachen und den Partybaum zu erkunden. Die runden Türen der Hobbithöhlen und die malerischen Gärten geben den Besuchern das Gefühl, als wären sie in Mittelerde. Die Hobbiton-Tour wird geführt, wobei Erzähler faszinierende Geschichten und Anekdoten aus der Filmproduktion erzählen, was das Erlebnis für Fans noch spezieller macht. Die Tour endet mit einem Besuch im Gasthaus zum Grünen Drachen, wo die Gäste ein Getränk genießen und sich entspannen können und sich fühlen, als wären sie Teil der magischen Welt des Films.