Es wird angenommen, dass die Kirche zwischen 365 und 395 n. Chr. erbaut wurde. Es wurden die Regeln der in Anatolien häufig anzutreffenden kappadokischen Kirchen aufgestellt; tatsächlich gibt es in der Gegend von Maşatlık in Trabzon eine ähnliche Höhlenkirche. Über den tausendjährigen Zeitraum zwischen der ersten Errichtung der Kirche und ihrer Umwandlung in ein Kloster kann wenig gesagt werden. Einer Legende zufolge, die unter den Schwarzmeergriechen erzählt wird, hatten zwei Mönche namens Barnabas und Sophronios aus Athen denselben Traum; in ihren Träumen sahen sie den Ort Sumela, wo sich die Ikone befand, von den drei Panagia-Ikonen, die der heilige Lukas in den Kindern Jesu angefertigt hatte. Daraufhin kamen sie, ohne von den Ereignissen zu wissen, über das Meer nach Trabzon, trafen sich dort, erzählten einander von ihren Träumen und dachten, dass die erste Kirche gebaut werden könnte. Die Tatsache, dass sie in den Fresken im Kloster weit verbreitet ist, lässt jedoch vermuten, dass Kaiser Alexios III. von Trapezunt, dem besondere Bedeutung beigemessen wird, der wahre Gründer des Klosters ist.

Der Zigana-Pass ist ein Pass in den nordanatolischen Bergen innerhalb der Grenzen der Provinz Gümüşhane. Seine Höhe beträgt 2032 Meter. Der Pass befindet sich am Übergangspunkt zwischen der geografischen Struktur des östlichen Schwarzen Meeres und den zentralanatolischen Hochebenen. Das Harşit-Tal befindet sich auf der zentralanatolischen Seite. Auf der zentralanatolischen Seite des Passes sind Dörfer weniger verbreitet als auf der Schwarzmeerseite, es gibt kollektive Siedlungen und die Walddichte nimmt ab. Der Pass liegt inmitten dichter Wälder.

Hamsiköy ist ein alter Übernachtungsort, der 19 km vom Bezirk Maçka entfernt an der nördlichen Route der Seidenstraße von China und Indien nach Europa am nördlichen Rand des Zigana-Gebirges liegt. Sein Name stammt vom arabischen Hamse-Dorf (fünf Dörfer). Hamsiköy hat eine einzigartige natürliche Schönheit mit seinen sprudelnden Gewässern, die aus seinen Flüssen durch das Tal fließen, Berghängen, die von Nebel umhüllt sind, Wäldern mit lila blühenden Rhododendren, historischen Herrenhäusern und Brunnen. Neben seinen natürlichen, kulturellen und historischen Werten trägt es mit seiner köstlichen Milch, die aus der Blumenflora der Region stammt, und der Produktion von Vakuum-Kashar, Butter, Streichkäse und Quark zur Wirtschaft von Trabzon und des Landes bei. Hamsiköy Sütlacı: Die Spezialität von Hamsiköy Sütlacı ist, dass die köstliche Milch, die aus der Blumenflora der Region stammt, mit einer speziellen Kochtechnik, bei der nur Reis, Zucker und Salz verwendet werden, über einen langen Zeitraum von etwa einer Stunde gekocht wird.

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