Calakmul wurde in den frühen 30er Jahren des letzten Jahrhunderts entdeckt, aber erst in den 1980er Jahren konnten wir durch systematische Forschungen das Wesen dieser Stadt als eine der wichtigsten der Maya-Klassik entdecken. Die jüngste Forschung hat ergeben, dass Calakmul die wichtigste Stadt der Maya-Klassik ist und zusammen mit Tikal und Palenque die politische Organisation des Hochlandes anführte. Hieroglyphenstudien haben eine fast ein Jahrhundert lange Geschichte von Kriegen zwischen Calakmul und Tikal festgestellt, die von der politischen Rivalität dieser Städte zeugt. Es gibt eine einzigartige Stadtplanung mit großen Zeremonienplätzen und Wohnkomplexen. Es ist auch der Ort, an dem die größte Anzahl von Steinen im Maya-Gebiet gefunden wurde, viele davon aus der späten Präklassik (400 n. Chr.). Diese sind das Hauptthema epigraphischer und ikonographischer Studien.

In Balamkú gibt es einen Stuckfries, der in der Maya-Zeit einzigartig modelliert und bemalt ist und zwischen 550 und 600 n. Chr. ausgearbeitet wurde. In dem Fries sind 4 Aufstiegsszenen zu sehen, die sich mit drei Jaguaren abwechseln. Jede besteht aus einem Tier mit nach hinten gedrehtem Kopf, das auf dem vorderen Schlitz einer Erdmonstermaske sitzt; sein Maul gibt den Blick frei auf einen König auf seinem Thron. Neben der detaillierten Darstellung der entgegengesetzten und komplementären Aspekte der Unterwelt zeigt das Ganze, dass der dynastische Zyklus dem Sonnenzyklus gleichgesetzt wird. In dieser Vorstellung wird die Thronbesteigung dadurch dargestellt, dass der König aus dem Maul des Erdmonsters herauskommt, während die Sonne aus dem Maul der Erde aufgeht; der Tod des Königs wird als Sonnenuntergang dargestellt, wenn er in das Maul des Erdmonsters fällt. Hauptchronologischer Ort: Klassik, 300 bis 1000 n. Chr.