L'église Sainte-Irène a été construite à la même époque (IVe siècle) que sa voisine Sainte-Sophie. Son nom signifie « Dieu » ou « Sainte Sagesse » en grec. Après la conquête d'Istanbul, elle a été intégrée au palais de Topkapi et, comme beaucoup d'autres églises, transformée en mosquée. Cependant, aucune modification majeure n'a été apportée à la structure du bâtiment. (L'église Sainte-Irène est fermée mardi.)

Le grand palais des sultans ottomans du XVe au XIXe siècle abrite une collection exquise de pierres précieuses, de trônes de sultans, de costumes portés par les sultans et leurs familles, de miniatures, du Saint Manteau et de la Chambre des Reliques Sacrées. (Le harem n'est pas inclus dans le programme et la visite est payante.)