Notre voyage commence sur la Piazza del Popolo, où nous plongeons au XVIIe siècle et rencontrons la reine Christine de Suède, une monarque qui renonça à son trône pour vivre librement à Rome. Vêtue d'une tenue d'équitation masculine, elle entra dans la ville en 1655, choquant le monde par son rejet des rôles traditionnels. Mécène des arts et des intellectuels, Christine transforma Rome en capitale culturelle. Elle fut enterrée dans la basilique Saint-Pierre, l'une des rares femmes à recevoir cet honneur.

En longeant la Via di Ripetta, nous nous arrêtons dans la maison natale d'Artemisia Gentileschi, première femme admise à l'Académie San Luca de Rome. Maîtresse du baroque, elle a défié le monde de l'art, dominé par les hommes, en peignant de puissantes héroïnes à une époque où les femmes n'étaient guère plus que des figures décoratives sur la toile. Après avoir survécu à un procès pour viol très médiatisé, elle a utilisé son art pour se réapproprier son histoire, prouvant que le talent – ​​et la résilience – pouvaient surmonter les épreuves les plus difficiles.

Au Mausolée d'Auguste, nous explorons la vie de deux des femmes les plus redoutables de Rome : Livie Drusilla et Agrippine la Jeune. Livie, épouse d'Auguste, maîtrisait l'art de gouverner dans l'ombre, tandis qu'Agrippine, mère de l'empereur Néron, fut plus proche que toute autre femme avant elle de diriger Rome. Toutes deux ont façonné l'avenir de l'empire, prouvant que derrière chaque empereur se cache souvent une femme qui tire les ficelles.

Dans les ruelles étroites près de la place Navone, nous nous arrêtons à la Casa di Fiammetta, autrefois demeure de l'une des courtisanes les plus prisées de Rome. Fiammetta n'était pas seulement une maîtresse : c'était une femme instruite, indépendante et puissante dans une ville où le mariage dictait la vie de la plupart des femmes. Comme beaucoup de courtisanes de la Renaissance, elle utilisa son esprit, son intelligence et ses relations pour exercer son influence sur les hommes les plus puissants de Rome.

Sur la magnifique Piazza Navona, nous rencontrons Donna Olimpia Maidalchini, la femme qui dirigea le Vatican en tant que conseillère la plus fidèle du pape Innocent X. Surnommée « La Papessa » (La Papesse) par ses ennemis, Olimpia contrôlait les finances de l'Église, dictait sa politique et soumettait de puissants cardinaux à sa volonté. Ses ennemis l'accusaient de corruption, mais l'histoire se souvient d'elle comme d'une femme qui surpassait les hommes du Vatican à leur propre jeu.

En pénétrant dans la Via del Pellegrino, nous explorons la vérité sur Lucrèce Borgia, une femme dont le nom est devenu synonyme de poison et de scandale. Mais était-elle vraiment la femme fatale que l'histoire prétend être ? Ou était-elle une survivante, une diplomate et une souveraine à part entière ? Devenue duchesse de Ferrare, Lucrèce a prouvé qu'elle était bien plus qu'un simple pion de sa famille infâme : elle est devenue une mécène et une dirigeante compétente, forgeant un nouvel héritage au-delà du nom des Borgia.

Notre visite se termine sur la Piazza Farnèse, où nous découvrons l'histoire de Giulia Farnèse, une femme qui transforma le scandale en pouvoir. Connue comme la maîtresse du pape Alexandre VI, elle était bien plus qu'un beau visage. Elle usa de son influence pour assurer richesse, titres et pouvoir à sa famille, ouvrant la voie à son frère pour devenir pape Paul III et permettant à la famille Farnèse de devenir l'une des dynasties les plus puissantes d'Italie.