Экскурсия по Спарте на целый день начинается с 45-мильной поездки по национальной автомагистрали. Мы доберемся до знаменитого Коринфского канала, или канала Истмус, соединяющего Сароническое и Коринфское моря. Канал, хотя и был построен в конце XIX века, был мечтой 2000 лет. До его строительства судам, бороздящим Эгейское море, чтобы переправиться в Адриатику или бросить якорь в Коринфе, богатом судоходном городе, приходилось огибать Пелопоннес, что удлиняло путь на дополнительные 185 морских миль. Считается, что Периандр, тиран Коринфа (602 г. до н. э.), был первым, кто задумал прорыть Коринфский канал. Поскольку проект был слишком сложным для ограниченных технических возможностей того времени, Периандр построил диолкос – каменную дорогу, позволявшую перевозить корабли на колёсных платформах. В 67 году н. э. император Нерон предпринял попытку строительства канала с отрядом из 6000 рабов. Но он был убит до завершения проекта. Строительство канала было окончательно завершено в последнее десятилетие XIX века.

Продолжая двухчасовую поездку через горы в центральной части Пелопоннеса, мы прибываем в Спарту, известный город-государство Древней Греции, расположенный на берегах реки Эврот в Лаконии, на юго-востоке Пелопоннеса. Находки на этом археологическом участке были обнаружены в ходе пионерских раскопок Британской школы археологии, начатых в 1910 году. Раскопки возобновились в начале 1990-х годов, в основном в районе античного театра и торговых лавок. К наиболее значимым памятникам этого археологического участка относятся: Храм Афины Халкиойкос, местоположение которого определено по немногочисленным сохранившимся реликвиям, найденным в северо-западной части Акрополя. Древний театр Спарты на южной стороне Акрополя относится к раннему периоду империи. Сохранились орхестра, подпорная стена с выгравированными надписями правителей Спарты римского периода и вогнутая часть большого театра. Так называемое Круглое здание неизвестного назначения представляет собой круглую конструкцию, построенную из тесаных блоков и более мелких камней. Сохранившаяся часть, возможно, благодаря римским ремонтам, по-видимому, была важным сооружением в древней спартанской жизни (Скиас). Остатки торговых лавок рядом с древним театром, обнаруженные в ходе недавних раскопок Британской школы, по-видимому, относятся к периоду Римской империи. Остатки величественной базилики средневизантийской эпохи связывают с базиликой Святого Никона (X век н. э.). Завершая посещение археологического памятника Спарты, путешественник продолжит посещение Археологического музея Спарты. В музее хранятся тысячи находок из провинции Лакедемон, а также из других районов Лаконской префектуры, не вошедших в археологические коллекции Гитейона и Неаполя Вион. Экспонаты, представленные в его залах, охватывают период от неолита до позднеримской эпохи, при этом наиболее важное место занимают находки из великих святилищ Спарты. Посетители музея смогут полюбоваться находками из крупнейших доисторических памятников Лаконии, скульптурами, датируемыми от архаики до римской эпохи, найденными в различных частях префектуры, а также артефактами, полученными в ходе спасательных раскопок, важнейшими из которых являются остатки римских мозаичных полов из Спарты. Кроме того, в музейной экспозиции представлены несколько чрезвычайно ценных эпиграфических памятников, предоставляющих редкую информацию об истории региона.

The Museum of the Olive and Greek Olive Oil, in Sparta (Peloponnese), transports you to the culture, history and technology of the olive and olive oil production in the Greek realm, from prehistoric times to the early 20th century. The Museum of the Olive and Greek Olive Oil offers you the opportunity to see the very first testimonies about the presence of the olive tree and the production of olive oil in Greece. For each historical period the visitor will discover the contribution of the olive and olive oil to the economy and to everyday life: nutrition, body care, but also now outdated uses, such as lighting. (Every Tuesday the museum remains closed).

Мистра, «чудо Мореи», развивалась у подножия холма, построенного в 1249 году князем Ахайи Гильомом II де Виллардуэном на вершине холма высотой 620 метров, возвышающегося над Спартой. Франки сдали замок византийцам в 1262 году. Он был центром византийской власти в Южной Греции, сначала как резиденция военного губернатора, а с 1348 года – резиденцией Морейского деспотата. Захваченный турками в 1460 году, город впоследствии был занят турками и венецианцами. После 1834 года жители Мистры начали постепенно переселяться в современный город Спарта, оставив после себя лишь захватывающие дух средневековые руины, возвышающиеся на фоне живописного пейзажа. Здесь было основано множество монастырей, в том числе Бронтохион и монастырь Христа Зоодота (Христа Жизнедателя). При деспотах Мистра достигла своего расцвета благодаря строительству церквей, выдающихся образцов поздневизантийской церковной архитектуры, таких как Святые Феодоры (1290–1295), Одигитрия (ок. 1310), Айя-София (1350–1365), Перивлепта (3-я четверть XIV века), Евангелистрия (конец XIV – начало XV века) и Пантанасса (ок. 1430). Город играл важную роль на политической шахматной доске того времени и развивался и благоустраивался в соответствии со своей ролью центра власти и культуры. Сложная история города отчетливо прослеживается в его укреплениях, дворцах, церквях, монастырях, домах, улицах и площадях. Мистрас – поистине выдающийся пример поздневизантийской культуры, оказавшей влияние на все средиземноморское и не только.