L'histoire de Rome s'étend sur 28 siècles. Si la mythologie romaine situe la fondation de Rome vers 753 av. J.-C., le site est habité depuis bien plus longtemps, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes d'Europe à avoir été occupée sans interruption. La population initiale était composée d'un mélange de Latins, d'Étrusques et de Sabins. La ville devint successivement capitale du Royaume romain, de la République romaine et de l'Empire romain, et est considérée par beaucoup comme la première cité impériale et métropole de l'histoire. Elle fut baptisée « Ville Éternelle » par le poète romain Tibulle au Ier siècle av. J.-C., expression reprise par Ovide, Virgile et Tite-Live. Rome est également appelée « Caput Mundi » (Capitale du Monde). Après la chute de l'Empire d'Occident, qui marqua le début du Moyen Âge, Rome passa peu à peu sous le contrôle politique de la papauté et, au VIIIe siècle, elle devint la capitale des États pontificaux, un mandat qui dura jusqu'en 1870. À partir de la Renaissance, presque tous les papes depuis Nicolas V (1447-1455) poursuivirent pendant quatre siècles un programme architectural et urbain cohérent visant à faire de la ville le centre artistique et culturel du monde. Rome devint ainsi l'un des principaux centres de la Renaissance, puis le berceau du baroque et du néoclassicisme. Artistes, peintres, sculpteurs et architectes de renom firent de Rome le centre de leur activité, créant des chefs-d'œuvre dans toute la ville. En 1871, Rome devint la capitale du Royaume d'Italie, qui, en 1946, devint la République italienne.