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Die Diokletiansthermen, in der Antike als „Palatium Diocletiani“ bekannt, waren öffentliche Bäder im antiken Rom und der größte Thermalkomplex während der Kaiserzeit. Der Badekomplex der Diokletiansthermen, erbaut zwischen 298 und 306 n. Chr., war der größte, der jemals in der römischen Welt erbaut wurde, und bot Platz für rund dreitausend Menschen. Kaiser Domitian, der zwischen 284 und 305 n. Chr. regierte, wollte eine gigantische öffentliche Badeanlage, die dem römischen Volk dienen sollte. Für die Römer stellten die Bäder ein gesellschaftliches Ereignis von absoluter Bedeutung dar und die Thermalbäder spiegelten den Wert des Kaisers wider. Der Komplex war nach dem Vorbild der Trajans- und Caracalla-Thermen strukturiert worden.

Das Römische Nationalmuseum ist eine Gruppe von Museen in Rom, die aus vier Standorten in verschiedenen Teilen der Stadt besteht. Es wurde 1889 gegründet und ein Jahr später während der Einigung Italiens mit dem Ziel eröffnet, Antiquitäten vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. zu sammeln. Die archäologischen Sammlungen des Kircherianischen Museums bildeten den Grundstein für die Sammlung, aus der dieses Museum entstand. Hinzu kamen die zahlreichen Entdeckungen, die während der Planung der Stadt in Rom gemacht wurden, nachdem sie Hauptstadt des neuen Königreichs Italien geworden war. 1901 überließ der italienische Staat dem Römischen Nationalmuseum die Ludovisi-Sammlung sowie die bedeutende nationale Sammlung antiker Skulpturen. Das Museum wurde im Kreuzgang gegründet, der im 16. Jahrhundert von Michelangelo erbaut wurde und Teil der Diokletiansthermen war und noch heute sein Hauptsitz ist.

Santa Maria degli Angeli e dei Martiri steht auf den Überresten der monumentalen Diokletiansthermen, einem imposanten Bau, der die Größe des Römischen Reiches zur Schau stellte. Das Projekt, den Komplex in eine Kirche umzuwandeln, geht auf Michelangelo zurück, der sich auf eine „konservative“ Restaurierung beschränkte und die einzige Renaissancekirche in Rom ist. Auf dem Boden kann man die Meridianlinie bewundern, die Francesco Bianchini 1703 gezeichnet hat und die den Mittag und die Ankunft der Sonnenwende und Tagundnachtgleiche anzeigt und außerdem als Kalender fungiert. Die Kirche verfügt über eine monumentale Orgel mit 5.400 Pfeifen, die Besucher sprachlos machen kann, die das Glück haben, ihren Melodien im Inneren des riesigen Tempels zu lauschen.