Gjumri liegt im nordwestlichen Teil Armeniens, mitten im Shirak-Tal, 126 km von Jerewan entfernt. Aus ethnischer Sicht ist es die farbenfrohste Stadt Armeniens. Die lokalen Traditionen sind hier tief verwurzelt, der Nationalgeist spiegelt sich in allem wider. Wenn man durch die Straßen des alten Gjumri geht, glaubt man immer noch das Hämmern der Schmiede zu hören, es scheint, als käme ein Karren an der Straßenecke vorbei und der Fuhrmann würde rufen, um die Stadt zu zeigen. Die alten Häuser, von denen einige glücklicherweise dem verheerenden Erdbeben von 1988 standgehalten haben, zeugen von den hohen architektonischen Leistungen der Stadt. Diese Gebäude zeichnen sich durch ihre architektonischen Lösungen, die Kombination aus buntem Stein und meisterhaft ausgearbeiteten Flachreliefs aus. Gjumri war schon immer im Zentrum kultureller Ereignisse.

Am malerischen Ufer des Flusses Achurjan liegt das prächtige Kloster Marmaschen, das von Herzog Vahram Pahlavuni erbaut wurde. Es handelt sich um einen riesigen Komplex, dessen Bau 986 begann und 1029 beendet wurde. Die Hauptkirche ist eine gewölbte Halle. Die Fassaden der Kirche sind mit dreieckigen Nischen verziert, die dem Gebäude besondere Lebendigkeit verleihen. Die erhaltenen Ost- und Nordmauern der zweiten Kirche, die an die Hauptkirche angrenzt, beweisen, dass sie sowohl hinsichtlich ihrer Zusammensetzung als auch ihrer architektonischen Details eine kleinere Kopie der Hauptkirche ist. Dieser Komplex aus gut behauenem rotem Tuffstein vor dem Hintergrund des blauen Himmels hinterlässt einen rätselhaften Eindruck.