Notre premier arrêt est l'ancien bourg de Marazion (« Marghas-Yow » en cornique, ce qui signifie « marché du jeudi »). Nous quitterons le véhicule, prendrons nos repères et apercevrons au loin le cap Lizard, le point le plus méridional de Grande-Bretagne. Nous découvrirons l'histoire du mont Saint-Michel. L'itinéraire vous sera rappelé et nous vous proposerons un choix d'endroits où nous pourrons nous arrêter, faire des pauses, prendre des rafraîchissements à bord, etc. Au cours des sept prochaines heures, nous découvrirons la côte nord, la côte sud et l'océan Atlantique sauvage… Quel spectacle ! Il y a tant à voir et à apprendre, mais nous savons que vous êtes en vacances ; c'est pourquoi nous vous proposerons cette visite privée dans une ambiance détendue et rapide…

Penzance - (en cornique : Pen Sans, le « promontoire sacré ») : tant d'histoire à apprendre en si peu de temps ! L'arrivée de la gare ferroviaire pour Londres en 1859 permit aux riches Victoriens de visiter la « Riviera anglaise ». Penzance est une charmante vieille ville chargée d'histoire, riche en histoires de pirates et en liens avec la mer ! Votre guide vous indiquera les repaires de contrebandiers, de magnifiques pièces d'architecture géorgienne aux influences littéraires, et vous émerveillera devant la promenade (la seule de Cornouailles) et le Lido Art déco en plein air, chauffé par géothermie et le plus grand du Royaume-Uni… En parcourant la promenade ensemble, nous aborderons l'histoire de l'art de la région en général et de l'école d'art de Newlyn en particulier, avant de poursuivre la visite.

L'un des plus grands ports de pêche du Royaume-Uni, non pas par sa taille (car il est relativement petit), mais par le tonnage de ses prises : Newlyn joue vraiment dans la cour des grands dans l'histoire de la pêche en Cornouailles. Nous aurons l'occasion de naviguer au milieu des chalutiers à perche et d'en apprendre davantage sur l'histoire de la pêche en Cornouailles et sur l'industrie qui y contribue. Comme partout où nous passons lors de ce circuit « Le meilleur de l'Ouest », l'histoire est omniprésente et votre guide vous fera découvrir le caractère de la région et vous racontera une sélection d'anecdotes et de faits amusants à emporter !

Voici un lieu emblématique, typiquement cornouaillais. On dit que c'est là que le dernier cornouaillais aurait vécu et serait décédé en 1777. Célèbre pour ses illuminations de Noël et destination prisée des amateurs de flânerie dans un port traditionnel, Mousehole est un lieu incontournable de l'ouest des Cornouailles. Vous aimeriez peut-être flâner dans ses ruelles étroites et acheter un ou deux cadeaux, ou vous arrêter dans l'une des épiceries fines pour vous restaurer… Nous nous retrouverons pour découvrir plusieurs aspects marquants de ce charmant village de pêcheurs (notamment l'invasion espagnole de 1595 !).

Ce cercle de pierres de la fin de l'âge de pierre et du début de l'âge du bronze (environ 2500 av. J.-C.) est réputé pour sa beauté et les histoires qui lui sont associées. Il se trouve dans un champ en pente douce et facilement accessible près de Lamorna, à deux pas de la chambre funéraire de Tregiff (que votre guide se fera un plaisir de vous montrer) et de plusieurs autres sites antiques dont l'importance sera évoquée et des images vous seront présentées dans le dossier « Sites antiques de Cornouailles » du guide. Les « Joyeuses Demoiselles » sont un site véritablement remarquable : 19 pierres formant un cercle presque parfait, dont l'entrée est orientée vers le lever du soleil du solstice d'été. Les pierres elles-mêmes semblent descendre puis remonter selon la courbure du cercle, ce qui reflète certainement le cycle lunaire et les phases de la lune. Un monument remarquable, que la plupart des visiteurs de Cornouailles ne verront jamais ; ce sera un honneur de vous le faire découvrir.

En route vers le Far West du comté, nous traverserons l'ancien hameau de St. Buryan, nommé d'après « Beriana », une missionnaire chrétienne irlandaise du VIe siècle. Le roi Althensan s'y arrêta pour achever sa conquête des Cornouailles et, en remerciement, il fit doter une église en l'honneur de Beriana en 930 apr. J.-C., qui devint ainsi le premier monastère de Cornouailles. Sur ce site se dresse aujourd'hui une remarquable église du XIIe siècle (avec l'ajout d'un clocher du XVe siècle). Nous entrerons dans l'église et nous vous expliquerons l'architecture et l'importance de ses nombreux éléments. La splendeur de l'église réside dans son jubé médiéval sculpté qui court sur toute sa longueur. Il est vraiment étonnant, avec ses entrelacs décoratifs et ses thèmes peints, tels que des licornes, des oiseaux, des serpents, des démons grotesques et des dragons ! Un magnifique bâtiment ancien, riche d'une riche histoire, et un parfait exemple du type d'églises de village que nous croiserons au cours de notre périple à travers l'ouest des Cornouailles...

Nous n'avons jamais compris pourquoi tant de visiteurs sont dissuadés de visiter ce lieu magnifique ! Inutile d'acheter un magnet pour réfrigérateur ! (Votre guide vous offrira de toute façon des souvenirs et des petits cadeaux cornouaillais à la fin de votre visite). Théâtre de centaines de naufrages au fil des ans, Lands End offre une atmosphère merveilleuse et hors du commun. Par beau temps, nous pourrons apercevoir les îles Scilly à 45 kilomètres au loin – malheureusement, nous ne pourrons pas apercevoir New York, à 5000 kilomètres ! Land's End est, à notre avis, le meilleur endroit du Royaume-Uni pour admirer le coucher du soleil, et c'est certainement l'une des sections de falaises les plus spectaculaires du pays. Votre guide pour cette visite privée a travaillé ici lorsqu'il était adolescent et pourra donc partager avec vous des informations uniques sur la région !

Sennen est un magnifique exemple de plage de sable doré dans l'ouest des Cornouailles. Pleinement prisée des surfeurs (une très bonne houle arrive de l'Atlantique lorsque les conditions sont favorables), elle est le théâtre de milliers de souvenirs heureux pour les vacanciers qui y ont séjourné. Sable doré, mer bleu azur et, espérons-le, un peu de soleil en font un endroit parfait qui mérite amplement une halte. Vous pourriez même y déguster une glace !

Nous sommes désormais sur la côte nord, en plein cœur du territoire minier de l'étain. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Botallack était autrefois une importante mine prospère. Votre guide vous expliquera l'importance de l'exploitation minière ancienne et moderne (puis, par la suite, avant et après la révolution industrielle). (De là, nous passerons même devant la maison « Nampara » de Ross Poldark et la mine « Wheal Leisure », toutes deux utilisées comme lieux de tournage pour la série télévisée à succès). Nous flânerons le long du sentier côtier pour admirer une vue imprenable sur les salles des machines du Crown, perchées au bord des falaises, et nous susciterons toujours des exclamations de surprise chez tous les visiteurs que nous amenons. L'importance de l'exploitation du cuivre, puis de l'étain, pour l'économie cornouaillaise sera évoquée, et les récits de difficultés, de catastrophes minières et d'inventions ingénieuses abonderont. Dans un tel endroit, on ne peut qu'être touché par le dévouement des gens qui tentent de survivre dans des conditions aussi difficiles…

Le cap Cornouailles, l'un des deux seuls caps du Royaume-Uni, est un endroit vraiment magnifique, hors des lignes de bus et où beaucoup de visiteurs ne s'aventurent jamais. Mais le voyage en vaut vraiment la peine ! C'est techniquement l'endroit où l'océan Atlantique se jette dans la mer Celtique. Un endroit très spécial. Et avec un peu de chance, nous apercevrons peut-être même des Chocards de Cornouailles tournoyant dans le ciel au-dessus de nous ! (Ces oiseaux, emblématiques des Cornouailles, avaient disparu du sol cornouaillais, mais grâce à un programme de réintroduction, plusieurs couples reproducteurs y vivent désormais, y compris à cet endroit).

Zennor est un endroit vraiment paisible et magnifique. Le quartier de l'église est merveilleusement paisible et les visiteurs ne peuvent s'empêcher de tomber sous le charme du village. Votre guide vous racontera un conte populaire ancien intitulé « La Sirène de Zennor » avant de vous conduire à la magnifique église du XIIe siècle, dont l'un des bancs abrite une sculpture de sirène vieille de 600 ans. Tout simplement magnifique. Le pub « Tinner's Arms » est très spécial, avec son incroyable brasserie en plein air. Et qui serions-nous pour nous plaindre si vous aviez envie de vous y reposer avec une pinte de bière locale ou un traditionnel thé à la crème de Cornouailles ?

St. Ives, haut lieu touristique incontournable ! (Heureusement, vous n'aurez pas à chercher une place de parking tout seul !) Votre guide vous emmènera au cœur de l'action avec une visite du port et vous permettra de flâner un peu si vous le souhaitez… St. Ives est une ville vraiment magnifique et une conclusion idéale pour cette visite guidée privée de l'ouest des Cornouailles !