Le Taj Mahal fut construit par Shah Jahan en mémoire de sa troisième épouse, Mumtaz Mahal, décédée en donnant naissance à leur quatorzième enfant en 1631. La mort de Mumtaz laissa l'empereur si profondément bouleversé que ses cheveux auraient blanchi du jour au lendemain. La construction du Taj Mahal débuta l'année suivante ; bien que le bâtiment principal ait été construit en huit ans, l'ensemble du complexe ne fut achevé qu'en 1653. Peu après son achèvement, Shah Jahan fut renversé par son fils Aurangzeb et emprisonné au fort d'Agra, où, jusqu'à la fin de ses jours, il ne put contempler sa création que par une fenêtre. Après sa mort en 1666, Shah Jahan fut enterré ici aux côtés de sa bien-aimée Mumtaz.