Le Parlement, également connu sous le nom de Palais de Westminster, est le lieu où siègent les deux chambres du Parlement du Royaume-Uni (la Chambre des Lords et la Chambre des Communes). Il est situé sur la rive nord de la Tamise, dans le quartier londonien de la Cité de Westminster, à proximité d'autres bâtiments gouvernementaux de Whitehall. La partie la plus ancienne du bâtiment, Westminster Hall, date de 1097. Le palais servait à l'origine de résidence royale, mais aucun monarque n'y a résidé depuis le XVIe siècle. La majeure partie de la structure actuelle du Parlement date du XIXe siècle, époque à laquelle le palais fut reconstruit après avoir été presque entièrement détruit par un incendie en 1834. Les architectes responsables de la reconstruction du palais étaient Sir Charles Barry et Augustus Welby Pugin, et le bâtiment est un exemple du renouveau gothique.

L'abbaye de Westminster est à la fois une église, un cimetière, un lieu de couronnement et bien plus encore. Elle continue d'attirer les visiteurs plus de 900 ans après sa fondation. Son architecture est commune à bien des égards. On y retrouve le plan traditionnel en croix avec une nef, des transepts nord et sud et plusieurs espaces latéraux arrondis, mais tant par sa conception que par son utilisation, la collégiale Saint-Pierre de Westminster (son nom officiel) figure parmi les plus beaux exemples de construction religieuse. C'est ici, à l'abbaye de Westminster, que reposent des rois, des poètes, des scientifiques et des philosophes qui ont eux-mêmes élevé l'humanité au plus haut niveau. Isaac Newton et James Clerk Maxwell (découvreur de la théorie électromagnétique, qui a plus tard donné naissance à la radio et à la télévision), Chaucer et Kipling, le Dr Samuel Johnson (créateur du premier dictionnaire anglais) et bien d'autres noms célèbres à juste titre y reposent.

Située au cœur des monuments emblématiques de Londres, tels que le Parlement, la tour Elizabeth (aussi appelée Big Ben), Whitehall, l'église Sainte-Marguerite, l'abbaye de Westminster et le pont de Westminster, Parliament Square abrite onze personnalités et dirigeants mondiaux, dont Sir Winston Churchill, Gandhi et Nelson Mandela. Parliament Square à Londres est une destination touristique prisée. Son atmosphère magnifique en fait un lieu incontournable de la ville.

Le palais de Buckingham demeure la résidence officielle de la monarchie britannique, comme il l'a été depuis sa désignation par la reine Victoria en 1837. Une grande partie du palais fut construite dès 1703 pour le duc de Buckingham. Buckingham House (son nom d'alors) fut achetée en 1762 par George III, qui l'utilisa comme résidence privée. Au cours des 75 années suivantes, la demeure fut agrandie pour former trois ailes autour d'une cour centrale. Lorsque la reine Victoria découvrit que le palais de Buckingham manquait de plusieurs pièces « nécessaires » – comme une salle de bal, une chambre d'enfant, des chambres d'amis, etc. –, d'importants travaux d'agrandissement furent entrepris, notamment l'ajout d'une aile entière pour former un quadrilatère. La Marble Arch fut déplacée à Hyde Park, où elle se trouve toujours près de Speaker's Corner. Le parement en pierre de Portland de 1913 marqua la dernière transformation majeure du palais. Buckingham Palace est toujours utilisé comme résidence et bureaux. Plus de 50 000 invités et diplomates y séjournent chaque année et interagissent avec plus de 400 personnes pour qui ce palais est « le bureau ». Néanmoins, plusieurs parties du palais sont ouvertes au public.

La Garde de la Reine et la Garde du Corps de la Reine (appelées Garde du Roi et Garde du Corps du Roi lorsque le monarque régnant est un homme) sont les noms donnés aux contingents d'infanterie et de cavalerie chargés de la garde des résidences royales officielles au Royaume-Uni. L'armée britannique comptait des régiments de Horse Guards et de Foot Guards antérieurs à la Restauration anglaise (1660), et depuis le règne du roi Charles II, ces régiments sont chargés de la garde des palais du souverain. Contrairement aux idées reçues, les gardes ne sont pas purement cérémonielles et sont des soldats pleinement opérationnels.

St. James's Park est l'un des parcs royaux de Londres, situé dans la Cité de Westminster, juste à l'est du palais de Buckingham et à l'ouest de Downing Street. Depuis plus de quatre cents ans, St. James' Park est le centre de la vie royale et cérémonielle du pays. De nombreux éléments du parc ont été façonnés par les ambitions royales et les événements nationaux. Nous vous ferons découvrir ses trésors cachés et les meilleurs endroits pour vos plus belles photos.

Trafalgar Square est la place publique emblématique de Londres, située dans la Cité de Westminster, construite autour du quartier autrefois connu sous le nom de Charing Cross. Son nom commémore la bataille de Trafalgar, une victoire navale britannique lors des guerres napoléoniennes contre la France et l'Espagne, qui s'est déroulée le 21 octobre 1805 au large du cap Trafalgar. Le site de Trafalgar Square était un lieu emblématique depuis le XIIIe siècle et abritait à l'origine les Écuries du Roi. Après le transfert des Écuries au palais de Buckingham par George IV, le quartier fut réaménagé par l'architecte John Nash. Cependant, les travaux furent lents après sa mort, et la place n'ouvrit ses portes qu'en 1844. La colonne Nelson, haute de 52 mètres (169 pieds), en son centre, est gardée par quatre statues de lions. Plusieurs statues et sculptures commémoratives occupent la place, mais le quatrième socle, laissé vide depuis 1840, accueille des expositions d'art contemporain depuis 1999. La place a été utilisée pour des rassemblements communautaires et des manifestations politiques, notamment le Dimanche sanglant de 1887, point culminant de la première marche d'Aldermaston, des manifestations contre la guerre et des campagnes contre le changement climatique. Un sapin de Noël, offert par la Norvège depuis 1947, est installé pendant douze jours avant et après Noël. La place est le centre des célébrations annuelles du réveillon du Nouvel An, mais le London Eye a visiblement volé la vedette à Trafalgar Square depuis le début du millénaire. Elle était réputée pour ses pigeons sauvages jusqu'à leur disparition au début du XXIe siècle. On peut y admirer la National Gallery, l'église Saint-Martin-in-the-Fields, chef-d'œuvre de l'architecte Sir James Gibbs, et la National Portrait Gallery.

Le 10 Downing Street, véritable « Maison Blanche » du Royaume-Uni, est l'un des bâtiments politiques les plus importants au monde. Il accueille les Premiers ministres britanniques depuis 1735. Les principales décisions qui ont marqué le destin de la Grande-Bretagne au cours des 275 dernières années ont été prises derrière son emblématique porte noire. Aujourd'hui, il est impossible de pénétrer dans la rue en tant que touriste, mais l'idée qu'un Premier ministre y réside et y travaille est exaltante.

Le pont de Westminster n'est pas un pont ordinaire enjambant la Tamise. Son histoire à Londres est tumultueuse. De couleur verte, il raconte une histoire haute en couleur. Nous vous raconterons son histoire après le rôle de Lady Boadicée dans les 2 000 ans d'histoire de Londres. Avant de partir, nous prendrons quelques photos du London Eye, du Royal Festival Hall et de la Tamise.

La cathédrale Saint-Paul est située sur Ludgate Hill, dans la Cité de Londres, et le siège de l'évêque de Londres. L'édifice actuel date du XVIIe siècle et est généralement considéré comme la quatrième cathédrale Saint-Paul de Londres, bien que ce chiffre soit plus élevé si l'on considère chaque grande reconstruction médiévale comme une nouvelle cathédrale. La première cathédrale fut construite en bois par les Saxons. Elle brûla en 675 après J.-C. et fut reconstruite, toujours en bois, dix ans plus tard. Après le saccage de cette version par les Vikings en 962, la « seconde » cathédrale Saint-Paul fut construite, cette fois principalement en pierre. L'ancêtre de la cathédrale de Wren, la troisième cathédrale Saint-Paul (connue sous le nom de Vieille Cathédrale Saint-Paul), fut commencée par les Normands après l'incendie de la cathédrale saxonne en 1087. Les travaux durèrent plus de deux siècles, et une grande partie fut détruite lors d'un incendie en 1136. Néanmoins, le toit fut à nouveau construit en bois, ce qui devait finalement condamner l'édifice. Saint Paul est le symbole de la résistance d'une nation. Nous avons de nombreuses anecdotes à raconter sur le chef-d'œuvre de Sir Christopher, situé au cœur de Londres.

Le Monument au Grand Incendie de Londres, plus communément appelé le Monument, est une colonne dorique située près de l'extrémité nord du London Bridge. Commémorant le Grand Incendie de Londres, il se dresse à l'intersection de Monument Street et de Fish Street Hill, à 62 mètres de hauteur et à 62 mètres à l'ouest de l'endroit de Pudding Lane où le Grand Incendie s'est déclaré le 2 septembre 1666. Construit entre 1671 et 1677, il a été érigé sur le site de Sainte-Marguerite, Fish Street, la première église détruite par le Grand Incendie. Le Monument se compose d'une colonne dorique cannelée en pierre de Portland, surmontée d'une urne dorée. Conçu par Christopher Wren et Robert Hooke, il marque sa hauteur par rapport à l'emplacement de la boutique de Thomas Farriner (ou Farynor), le boulanger du roi, où l'incendie a débuté. Écoutez l'histoire de Londres qui a manqué sa chance d'être une ville hautement planifiée.

Le Mur de Londres était le premier rempart défensif construit par les Romains autour de Londinium en 250 apr. J.-C., leur ville portuaire stratégique sur la Tamise, dans l'actuelle Londres. Il fut ensuite entretenu jusqu'au XVIIIe siècle. Il porte aujourd'hui le nom d'une rue de la Cité de Londres longeant en partie le tracé de l'ancien mur de Tower Hill. Jusqu'à la fin du Moyen Âge, le mur définissait les limites de la Cité de Londres. Découvrons et explorons ce chef-d'œuvre d'ingénierie romaine.

Les Docks de St Katharine sont un ancien dock devenu aujourd'hui un quartier polyvalent du centre de Londres, dans le quartier londonien de Tower Hamlets et l'East End. Ils se situent sur la rive nord de la Tamise, juste en aval de la Tour de Londres et du Tower Bridge. De 1828 à 1968, ils étaient l'un des docks commerciaux du port de Londres. Situés dans la zone de réaménagement des Docklands, ils constituent aujourd'hui un complexe résidentiel et de loisirs prisé, abritant bureaux, logements publics et privés, un grand hôtel, des boutiques et des restaurants, un joyau caché du XVIIIe siècle dans ce port de plaisance et d'autres installations de loisirs. Ils demeurent une destination de loisirs prisée où vous pourrez profiter et admirer la vue. Suivez-nous ! Nous y déjeunerons !

Peu de prisons peuvent se targuer d'être aussi populaires que la Tour de Londres, une attraction – désagréable pour certains – depuis plus de 900 ans. Ses vingt tours sont imprégnées d'une tradition ancestrale de sang royal, d'armures et de joyaux, et d'une histoire qui va avec. La structure centrale de la Tour de Londres était à l'origine un fort, utilisé par le constructeur original, Guillaume le Conquérant, qui acheva la première tour vers 1100 après J.-C. À son achèvement, c'était le plus haut bâtiment de Londres. Henri III la fit blanchir à la chaux au XIIIe siècle, et son nom de Tour Blanche lui est resté. Plus tard, elle devint une prison, utilisée par Henri VII (et bien d'autres). Plus tard encore, et encore aujourd'hui, elle servit de dépôt à l'importante collection de joyaux de la Couronne. Henri VII, presque toujours à court d'argent, avait peu de bijoux à conserver. Mais le complexe de pierre, près du Tower Bridge, le long de la Tamise, a également abrité à diverses époques la Monnaie royale, les Archives publiques, la Ménagerie royale (qui deviendra plus tard le point de départ du zoo de Londres) et un observatoire (construit en 1675). Écoutez la suite de l'histoire de la Tour de Londres aujourd'hui.

Le Tower Bridge est probablement le symbole le plus emblématique de la ville d'aujourd'hui. Il rappelle beaucoup son prédécesseur médiéval, le London Bridge, avec ses étourneaux et ses tours jumelles élaborées qui lui ont donné son nom. Mais il ne s'agit pas seulement d'un hommage au passé : caché sous son extérieur médiéval, se cache une magnifique œuvre d'ingénierie victorienne. À l'époque, c'était le pont levant le plus grand et le plus sophistiqué au monde. Contrairement au London Bridge, le génie de sa conception réside dans sa capacité à servir de passerelle s'ouvrant pour laisser passer les grands voiliers. Nous vous en dirons plus sur ce chef-d'œuvre londonien ! Suivez-nous !