Le Parlement, également connu sous le nom de Palais de Westminster, est le lieu où siègent les deux chambres du Parlement du Royaume-Uni (la Chambre des Lords et la Chambre des Communes). Il est situé sur la rive nord de la Tamise, dans le quartier londonien de la Cité de Westminster, à proximité d'autres bâtiments gouvernementaux de Whitehall. La partie la plus ancienne du bâtiment, Westminster Hall, date de 1097. Le palais servait à l'origine de résidence royale, mais aucun monarque n'y a résidé depuis le XVIe siècle. La majeure partie de la structure actuelle du Parlement date du XIXe siècle, époque à laquelle le palais fut reconstruit après avoir été presque entièrement détruit par un incendie en 1834. Les architectes responsables de la reconstruction du palais étaient Sir Charles Barry et Augustus Welby Pugin, et le bâtiment est un exemple du renouveau gothique.

L'abbaye de Westminster est à la fois une église, un cimetière, un lieu de couronnement et bien plus encore. Elle continue d'attirer les visiteurs plus de 900 ans après sa fondation. Son architecture est commune à bien des égards. On y retrouve le plan traditionnel en croix avec une nef, des transepts nord et sud et plusieurs espaces latéraux arrondis, mais tant par sa conception que par son utilisation, la collégiale Saint-Pierre de Westminster (son nom officiel) figure parmi les plus beaux exemples de construction religieuse. C'est ici, à l'abbaye de Westminster, que reposent des rois, des poètes, des scientifiques et des philosophes qui ont eux-mêmes élevé l'humanité au plus haut niveau. Isaac Newton et James Clerk Maxwell (découvreur de la théorie électromagnétique, qui a plus tard donné naissance à la radio et à la télévision), Chaucer et Kipling, le Dr Samuel Johnson (créateur du premier dictionnaire anglais) et bien d'autres noms célèbres à juste titre y reposent.

Située au cœur des monuments emblématiques de Londres, tels que le Parlement, la tour Elizabeth (aussi appelée Big Ben), Whitehall, l'église Sainte-Marguerite, l'abbaye de Westminster et le pont de Westminster, Parliament Square abrite onze personnalités et dirigeants mondiaux, dont Sir Winston Churchill, Gandhi et Nelson Mandela. Parliament Square à Londres est une destination touristique prisée. Son atmosphère magnifique en fait un lieu incontournable de la ville.

Le palais de Buckingham demeure la résidence officielle de la monarchie britannique, comme il l'a été depuis sa désignation par la reine Victoria en 1837. Une grande partie du palais fut construite dès 1703 pour le duc de Buckingham. Buckingham House (son nom d'alors) fut achetée en 1762 par George III, qui l'utilisa comme résidence privée. Au cours des 75 années suivantes, la demeure fut agrandie pour former trois ailes autour d'une cour centrale. Lorsque la reine Victoria découvrit que le palais de Buckingham manquait de plusieurs pièces « nécessaires » – comme une salle de bal, une chambre d'enfant, des chambres d'amis, etc. –, d'importants travaux d'agrandissement furent entrepris, notamment l'ajout d'une aile entière pour former un quadrilatère. La Marble Arch fut déplacée à Hyde Park, où elle se trouve toujours près de Speaker's Corner. Le parement en pierre de Portland de 1913 marqua la dernière transformation majeure du palais. Buckingham Palace est toujours utilisé comme résidence et bureaux. Plus de 50 000 invités et diplomates s'y rendent chaque année et interagissent avec plus de 400 personnes pour qui ce palais est « le bureau ». Néanmoins, plusieurs parties du palais sont ouvertes au public.

St. James's Park est l'un des parcs royaux de Londres, situé dans la Cité de Westminster, juste à l'est du palais de Buckingham et à l'ouest de Downing Street. Depuis plus de quatre cents ans, St. James' Park est le centre de la vie royale et cérémonielle du pays. De nombreux éléments du parc ont été façonnés par les ambitions royales et les événements nationaux. Nous vous ferons découvrir ses trésors cachés et les meilleurs endroits pour vos plus belles photos.

Le 10 Downing Street, véritable « Maison Blanche » du Royaume-Uni, est l'un des bâtiments politiques les plus importants au monde. Il accueille les Premiers ministres britanniques depuis 1735. Les principales décisions qui ont marqué le destin de la Grande-Bretagne au cours des 275 dernières années ont été prises derrière son emblématique porte noire. Aujourd'hui, il est impossible de pénétrer dans la rue en tant que touriste, mais l'idée qu'un Premier ministre y réside et y travaille est exaltante.

Le pont de Westminster n'est pas un pont ordinaire enjambant la Tamise. Son histoire londonienne est tumultueuse. De couleur verte, il est riche en histoire. Nous vous raconterons son histoire après le rôle de Lady Boadicée dans les 2 000 ans d'histoire de Londres. Avant de partir, nous longerons le pont et prendrons des photos du London Eye, du Royal Festival Hall et de la Tamise.

La cathédrale Saint-Paul est située sur Ludgate Hill, dans la Cité de Londres, et le siège de l'évêque de Londres. L'édifice actuel date du XVIIe siècle et est généralement considéré comme la quatrième cathédrale Saint-Paul de Londres, bien que ce chiffre soit plus élevé si l'on considère chaque grande reconstruction médiévale comme une nouvelle cathédrale. La première cathédrale fut construite en bois par les Saxons. Elle brûla en 675 après J.-C. et fut reconstruite, toujours en bois, dix ans plus tard. Après le saccage de cette version par les Vikings en 962, la « seconde » cathédrale Saint-Paul fut construite, cette fois principalement en pierre. L'ancêtre de la cathédrale de Wren, la troisième cathédrale Saint-Paul (connue sous le nom de Vieille Cathédrale Saint-Paul), fut commencée par les Normands après l'incendie de la cathédrale saxonne en 1087. Les travaux durèrent plus de deux siècles, et une grande partie fut détruite lors d'un incendie en 1136. Néanmoins, le toit fut à nouveau construit en bois, ce qui devait finalement condamner l'édifice. Saint Paul est le symbole de la résistance d'une nation. Nous avons de nombreuses anecdotes à raconter sur le chef-d'œuvre de Sir Christopher, situé au cœur de Londres.

Peu de prisons peuvent se targuer d'être aussi populaires que la Tour de Londres, une attraction – désagréable pour certains – depuis plus de 900 ans. Ses vingt tours sont imprégnées d'une tradition ancestrale de sang royal, d'armures et de joyaux, et d'une histoire qui va avec. La structure centrale de la Tour de Londres était à l'origine un fort, utilisé par le constructeur original, Guillaume le Conquérant, qui acheva la première tour vers 1100 après J.-C. À son achèvement, c'était le plus haut bâtiment de Londres. Henri III la fit blanchir à la chaux au XIIIe siècle, et son nom de Tour Blanche lui est resté. Plus tard, elle devint une prison, utilisée par Henri VII (et bien d'autres). Plus tard encore, et encore aujourd'hui, elle servit de dépôt à l'importante collection de joyaux de la Couronne. Henri VII, presque toujours à court d'argent, avait peu de bijoux à conserver. Mais le complexe de pierre, près du Tower Bridge, le long de la Tamise, a également abrité à diverses époques la Monnaie royale, les Archives publiques, la Ménagerie royale (qui deviendra plus tard le point de départ du zoo de Londres) et un observatoire (construit en 1675). Écoutez la suite de l'histoire de la Tour de Londres aujourd'hui.

Le Tower Bridge est probablement le symbole le plus emblématique de la ville d'aujourd'hui. Il rappelle beaucoup son prédécesseur médiéval, le London Bridge, avec ses étourneaux et ses tours jumelles élaborées qui lui ont donné son nom. Mais il ne s'agit pas seulement d'un hommage au passé : caché sous son extérieur médiéval, se cache une magnifique œuvre d'ingénierie victorienne. À l'époque, c'était le pont levant le plus grand et le plus sophistiqué au monde. Contrairement au London Bridge, le génie de sa conception réside dans sa capacité à servir de passerelle s'ouvrant pour laisser passer les grands voiliers. Nous vous en dirons plus sur ce chef-d'œuvre londonien ! Suivez-nous !