تُعَد أفسس مكانًا مهمًا في التاريخ المسيحي، حيث يُعتَقَد أنها المقر الأخير للسيدة مريم العذراء. وخلال النصف الثاني من القرن الأول، تعرض المسيحيون لاضطهاد شديد تحت الحكم الروماني. ووفقًا للتقاليد، بعد صلب المسيح، أحضر القديس يوحنا السيدة مريم العذراء إلى أفسس معه للاختباء والهروب من الاضطهاد.

يقع بيت العذراء مريم على بعد ٦ كم (٣.٧ ميل) من أفسس وتحيط به أشجار الصنوبر والزيتون. وهو مصنوع من الحجر ويبدو صغيرًا ومتواضعًا للغاية. يوجد خارج المنزل "جدار أمنيات" يستخدمه الحجاج بربط نواياهم على ورق أو قماش. يوجد أيضًا مصدر مياه قريب، يُعتقد أنه يتمتع بقوى شفاء خارقة. زار الضريح العديد من الباباوات.