La Citerne Basilique a été conçue pour alimenter le Grand Palais byzantin et les bâtiments environnants. Elle pouvait stocker jusqu'à 100 000 tonnes d'eau, acheminées par 20 km d'aqueducs depuis un réservoir situé autour de la forêt de Belgrade. La Citerne Basilique (Citerne souterraine, Yerebatan) est l'une des citernes les plus célèbres d'Istanbul. Construite sous l'Empire byzantin, elle fut ensuite abandonnée par l'Empire ottoman et longtemps oubliée. Depuis sa découverte et sa restauration, elle est aujourd'hui utilisée comme musée depuis 1988.