Die Badlands sind einer dieser Orte, die einen innehalten lassen. Seltsam, wild, still und weitläufig. Ich kann es nie sattsehen, zu sehen, wie sich die Farben im Licht verändern. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang fühlen sich hier heilig an. Bisons, Dickhornschafe, Präriehunde – man sieht sie oft. Sie gehören mehr zu diesem Land als wir. Dies ist nicht nur ein Ausflugsziel. Es ist ein Ort, den man mitten im Leben spürt. Unverfälscht und echt.

Diese Gegend ist weit weg von den Menschenmassen. Keine Straßen, kein Lärm – nur offene Flächen und wilde Tiere. Hier sieht man oft Bisons aus nächster Nähe. Sie sind ruhig, aber riesig. Das gibt einem eine echte Perspektive. Ich bleibe hier gerne stehen, damit die Leute die Stille genießen können. Es ist eine Stille, die sich kaum beschreiben lässt. Es fühlt sich an, als hätte sich das Land seit tausend Jahren nicht verändert.

Das ist normalerweise der erste Ort, der die Leute zum Staunen bringt. Und ich verstehe das – es ist ein echter Hingucker. Hier draußen hat man eine unendliche Weite. Steine, Himmel und Weite lassen alles andere klein erscheinen. Es ist auch einer der besten Orte, um Wildtiere zu beobachten. Wir haben Dickhornschafe direkt unterhalb des Bergrückens gesehen. Ein Muss für jeden Besucher.

Dieser Ort ist leicht zu übersehen – aber er hat tiefe Wurzeln. Die Menschen jagten hier Bisons, lange bevor es Straßen gab. Ich spreche gerne darüber, wie das Leben damals gewesen sein könnte. Man spürt die Vergangenheit hier. Es gibt nicht viel zu lesen. Kaum Schilder. Nur stille Hügel und Geschichten, wenn man offen dafür ist.

Diese Hügel sehen aus wie gemalt. Leuchtende Gelb-, Lila- und Rosatöne, die man in South Dakota nicht erwartet. Es sind uralte Erdschichten, die an die Oberfläche geschoben wurden. Ein Traum für Geologen. Und für Fotografen. Es ist einer der farbenfrohsten Orte im ganzen Park – und die Leute wollen immer hierher.

Dies ist ein düsterer Ort. Benannt nach Häuptling Big Foot, der in Wounded Knee starb. Er und sein Volk kamen mitten im Winter hier vorbei. Es endete nicht gut. Ich möchte hier die Geschichte erzählen. Nicht, um die Stimmung zu trüben, sondern um zu würdigen, was passiert ist. Es ist Teil der Wahrheit dieses Landes.

Dieser Ort sieht einfach aus, sagt aber viel. Stell dir vor, du kommst mit einem Wagen an und bekommst zu hören: „Das gehört dir.“ Tagelang Grasland. Wind. Keine Bäume. Nur du und was du bauen konntest. Es war kein leichtes Leben. Und ist es immer noch nicht. Aber die Leute haben es versucht, und manche sind geblieben. Es ist ein guter Ort, um darüber nachzudenken, was es bedeutete, bei Null anzufangen.

Dieser kurze Weg ist ideal für Kinder und Erwachsene, die sehen möchten, was hier vor uns gelebt hat. Er bietet Fossilienausstellungen, lustige Schilder und ist eben genug für alle. Sie brauchen keine Wanderschuhe oder Wasserflaschen – nur Ihre Neugier. Wir halten hier an, wenn Besucher etwas Praktisches und Leichtes zum Gehen suchen.

Wenn Sie mehr erfahren möchten, sind Sie hier genau richtig. Saubere Toiletten, tolle Ausstellungen und freundliche Ranger. Sie können im Labor zusehen, wie Fossilien gereinigt werden, oder echte Fragen stellen und echte Antworten erhalten. Hier können Sie sich abkühlen, eine Karte mitnehmen oder herausfinden, was diesen Ort ausmacht.

Das ist der erste richtige „Wow“-Moment, wenn man von der Wall Street kommt. Die Landschaft öffnet sich schnell – kilometerweit erstrecken sich Schichten aus Rot, Weiß, Gold und Pink. Ein toller Ort für den Sonnenaufgang, wenn man früh aufsteht. Und die Aussicht ist besser, als jeder Bildschirm es einfangen kann. Auch nach Hunderten von Besuchen halte ich immer noch an.

Wall Drug ist im besten Sinne merkwürdig. Es begann mit kostenlosem Eiswasser während der Weltwirtschaftskrise. Heute ist es eine Mischung aus Diner, Museum und Wildwest-Fotoshooting. Man kann sich einen Donut holen, auf einem Jackalope sitzen oder ein Paar Stiefel finden. Es ist kitschig, ja. Aber es macht auch Spaß. Und der Kaffee kostet immer noch nur fünf Cent.