Das malerische Pietrelcina ist ein kleines Dorf im Apennin in Kampanien. Schon vorher ein wunderschöner Anblick, zieht das Städtchen heute Scharen gläubiger Katholiken an, die den Heiligen Pio, einen der berühmtesten Heiligen des 20. Jahrhunderts, verehren. Auch bekannt als Padre Pio (Vater Pio), erlangte er weltweite Berühmtheit, weil er behauptete, Stigmata und übernatürliche Fähigkeiten zu besitzen, wie beispielsweise die Kommunikation mit Engeln, Visionen und Wunder. Viele Sehenswürdigkeiten im Städtchen sind dem mystischen Heiligen gewidmet, der in Pietrelcina geboren und aufgewachsen ist, bevor er die Franziskanertracht annahm und Mönch wurde. Padre Pio wurde 1887 als Francesco Forgione in eine arme und tief religiöse Bauernfamilie hineingeboren und beschloss bald, sein ganzes Leben Gott zu widmen. Das Haus, in dem seine Familie lebte, ist heute für Besucher geöffnet und bietet nicht nur Einblicke in das frühe Leben des Heiligen, sondern auch in die Gesellschaft im ländlichen Süditalien um die Jahrhundertwende.

Nach dem Tod von Pater Pio dachten die Mönche des Heiligen über den Bau einer neuen Kirche nach, da die bestehenden die materiellen und spirituellen Bedürfnisse der Gläubigen nicht decken konnten. Nach der Präsentation mehrerer Projekte beauftragten die Mönche den Architekten Renzo Piano mit dem Entwurf einer neuen Kirche, die 6.500 Menschen Platz bieten sollte. Nach der Peterskirche in Rom ist sie die zweitgrößte Kirche Italiens.

Das ursprünglich 1540 erbaute Kapuzinerkloster ist der Ort, an dem der Heilige von September 1916 bis zu seinem Tod im September 1968 lebte. Hier empfing Pio 1918 die Stigmata, und hier fanden auch all die übernatürlichen Ereignisse statt, die zu seiner Heiligsprechung führten. Ein Besuch dieses Klosters und die Besichtigung der Gemächer, in denen der Heilige Pio sein Leben verbrachte, tauchen ein in einen Kontext von Spiritualität und Mystik; ein Besuch dieses Ortes ist für Gläubige und Touristen gleichermaßen ein Muss.