Dieses charmante Städtchen wurde vor etwa 2500 Jahren von den Etruskern auf einem Hügel aus Tuffstein gegründet. Die Gegend muss damals ganz anders ausgesehen haben. Natürliche Erosion und Erdbeben haben die Stadt stark verändert und ihr Platz auf dem Hügel deutlich reduziert. 1695 zerstörte eines dieser Erdbeben die natürliche Brücke, die Civita mit dem nahegelegenen Bagnoregio verband. Die natürliche Erosion hat nicht aufgehört, und die Hänge des Hügels bröckeln weiter ab, weshalb Civita auch „die sterbende Stadt“ genannt wird. Wie eine Insel ist Civita durch einen schmalen Pfad mit der Realität und der umliegenden Landschaft verbunden; sie entführt uns, weniger räumlich als zeitlich.

Die Stadt wurde um das 7. Jahrhundert v. Chr. von den Etruskern gegründet und hieß VELZNA. Bei den Römern war sie jedoch unter dem Namen Volsinii bekannt. Von diesen wurde sie 264 v. Chr. erobert. Im frühen Mittelalter aufgestiegen, entwickelte sie sich im 12. und 13. Jahrhundert zu einer freien und wohlhabenden Stadt, bis sie 1348 zur Pestkatastrophe ausbrach. Sie wurde Teil des Vatikanstaates und von Kardinal Albornoz, der 1364 die Festung erbauen ließ, befestigt. Ihr Aussehen veränderte sich in den folgenden Jahrhunderten kaum. Es gibt viele Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, wie den Dom mit seiner herausragenden Fassade und den Wundern im Inneren, den Maurenturm, von dessen Spitze aus man einen atemberaubenden Ausblick hat, und die unterirdischen Gänge!