اقضِ الصباح الباكر في زيارة العاصمة القديمة أنغكور ثوم (القرن الثاني عشر). كان هذا المجمع الضخم المسور مركز أكبر مدينة في العالم في عام ١٢٠٠. بعد احتلال أنغكور من قبل تشام من عام ١١٧٧ إلى ١١٨١، قرر الملك جيافارمان السابع بناء حصن منيع في قلب إمبراطوريته. كان الحجم مذهلاً ببساطة، وقد غمرتنا جرأة جيافارمان على الفور عند وصولنا إلى بوابات المدينة. يصطف على جانبي الطريق جسر معقد يصور خض محيط الحليب من الأساطير الهندوسية حيث يلعب الديفاس (الآلهة) والأسوراس (الشياطين) لعبة شد الحبل مع ناغا (ثعبان ذو سبعة رؤوس) للحصول على إكسير الخلود. تحتوي أسوارها الضخمة، التي يبلغ عرضها حوالي ٦ أمتار وارتفاعها ٨ أمتار وطولها ١٣ كم، على العديد من المعالم الأثرية.

بعد ذلك، تفضل بزيارة معبد بايون المحاط بالوجوه من جميع الجهات، ولن ينسى الزوار معبد بايون الغامض والساحر. يقع هذا المعبد في قلب أنغكور ثوم، وهو تعبير غريب عن العبقرية الإبداعية والغرور المتضخم لملك كمبوديا الأكثر شهرة. أبراجه الـ ٥٤ تعلوها وجوه أفالوكيتيشفارا الأربعة (بوذا الرحمة)، التي تحمل أكثر من مجرد تشابه عابر مع الملك نفسه. تحدق هذه الرؤوس الضخمة من كل جانب، وتنضح بالقوة والسيطرة مع لمحة من الرحمة، وهو المزيج المطلوب للحفاظ على هذه الإمبراطورية الشاسعة. على عكس أسلافه الذين عبدوا آلهة شيفا وفيشنو الهندوسية، اعتمد جايافارمان السابع بوذية ماهايانا كمصدر للألوهية الملكية. وهذا ما يميز بايون عن العديد من المعالم الأثرية الأخرى في أنغكور. تصور النقوش البارزة هنا مشاهد معقدة من المعارك القديمة ضد تشام وتقدم صورة رائعة للحياة اليومية خلال فترة أنغكور.

ستواصل بعد ذلك زيارة بافون. يقع في أنغكور ثوم، شمال غرب بايون. بُني في منتصف القرن الحادي عشر، وهو معبد جبلي من ثلاث طبقات، وكان معبدًا رسميًا لأوداياديتيافارمان الثاني، مُكرّسًا للإله الهندوسي شيفا.

تُعد نزهة إلى شرفة الفيلة جزءًا من مدينة أنغكور ثوم المسورة. استخدم ملك أنغكور، جايافارمان السابع، الشرفة كمنصة لمشاهدة جيشه العائد المنتصر. كانت ملحقة بقصر فيميناكاس، الذي لم يبقَ منه سوى بعض الآثار.

نزور أيضًا شرفة الملك المجذوم، الواقعة في الركن الشمالي الغربي من الساحة الملكية في أنغكور ثوم، كمبوديا. بُنيت على طراز بايون في عهد جيافارمان السابع، إلا أن اسمها الحديث مشتق من منحوتة من القرن الخامس عشر اكتُشفت في الموقع. يُصوّر التمثال الإله الهندوسي ياما، إله الموت.

بعد ذلك، قم بزيارة Phimeanakas أو Vimeanakas، وهو معبد هندوسي على طراز Khleang، تم بناؤه في نهاية القرن العاشر، في عهد Rajendravarman، ثم أكمله Suryavarman I على شكل هرم مكون من ثلاث طبقات كمعبد هندوسي.

بعد ذلك، ستواصل رحلتك إلى معبد تا بروم، الذي يُعدّ ربما أكثر كنوز أنغكور سحرًا. كان المعبد ديرًا بناه جيافارمان السابع كمسكن لوالدته. وقد ترك علماء الآثار معبد تا بروم لقوة الطبيعة المدمرة ليُظهروا قوتها الهائلة. لقد استهلكته الغابة بشكل كبير، وبينما تتسلق الهياكل الحجرية المتداعية، سترى العديد من الأشجار العملاقة تنمو من أعلى المعبد نفسه. في كل منعطف، تتوقع رؤية إنديانا جونز أو لارا كروفت يخرجان من خلف عمود ساقط. إنه أحد أكثر المعابد زيارةً، حيث يصل الزوار غالبًا في منتصف النهار للاستفادة من مظلة الغابة الواقية فوق المعبد المدمر. يبدو معبد تا بروم كما كانت عليه العديد من المعالم الأثرية عندما رآها المستكشفون الأوروبيون لأول مرة. كان هذا أحد مواقع مغامرات لارا كروفت في فيلم "تومب رايدر". بعد ذلك، استمتع باستراحة لتناول غداءك الخاص.

بعد استراحة الغداء، وساعات ما بعد الظهر وغروب الشمس، استكشف أنغكور وات، أكبر وأروع نصب تذكاري في أنغكور. شُيّد معبد أنغكور وات كمعبد جنائزي للملك سوريافارمان الثاني، الذي حكم من عام ١١١٢ إلى ١١٥٢، وهو يبهر زائريه لأول مرة، أو حتى زائريه المتكررين، بحجمه الهائل ونقوشه البارزة السريالية واهتمامه المذهل بالتفاصيل.