Marvel at Nikko Tosho-gu, the lavishly decorated shrine and mausoleum of Tokugawa Ieyasu, founder of the Edo shogunate. Your government-licensed guide reveals the symbolism behind its gilded carvings, the famous Three Wise Monkeys, the Sleeping Cat, and the soaring five-story pagoda set among towering ancient cedars.

Drive up the dramatic Irohazaka winding road to Kegon Falls, ranked among Japan's three most famous waterfalls, where the outflow of Lake Chuzenji plunges 97 meters down a sheer cliff. It is especially spectacular in autumn when the surrounding maples turn crimson.

Pause beside Lake Chuzenji, a tranquil crater lake formed by an ancient eruption of Mount Nantai and lying around 1,200 meters above sea level. Ringed by forested peaks, it offers crisp mountain air and beautiful reflections, especially vivid during the autumn foliage season.

Stop at Akechidaira Plateau, a scenic lookout reached via the Akechidaira Ropeway, offering a sweeping panorama of Kegon Falls and Lake Chuzenji framed by the cone of Mount Nantai. It is one of the finest viewpoints in the Nikko highlands and is breathtaking during autumn.

„Senjogara“ bedeutet Schlachtfeld und bezieht sich hier auf ein mythisches Schlachtfeld, auf dem der Legende nach die Götter des Nantai- und des Akagi-Berges einst um die benachbarten Seen kämpften. In Gestalt einer Schlange bzw. eines Tausendfüßlers kämpften und verflochten sie sich immer wieder und schufen so dieses Sumpfgebiet. Das Schlachtfeld hat sich nun in einen Kampf der Zauber verwandelt, da verschiedene Pflanzen und Tiere auf dem weitläufigen Feld um die Bezauberung der vielen Besucher wetteifern.

Visit Rinno-ji, Nikko's most important Buddhist temple, founded in the 8th century by the monk Shodo. Admire the Sanbutsudo, its grand main hall enshrining three giant gold-lacquered Buddhist statues, and stroll the serene Shoyoen landscape garden with your guide.

Explore Nikko Futarasan Shrine, dedicated to the deities of the area's three sacred mountains and founded more than 1,200 years ago. Wander its tranquil, cedar-shaded grounds beside Tosho-gu and discover sacred springs and ancient bronze lanterns with your guide.

Stop at the sacred Shinkyo Bridge, ranked among Japan's three finest bridges, whose vivid vermilion arch spans the rushing Daiya River at the entrance to Nikko's shrines and temples. It is a classic photo spot framed by forested mountains.

Visit Taiyuin, the ornate mausoleum of Tokugawa Iemitsu, the third shogun and grandson of Ieyasu. Tucked into a quiet cedar grove, its gilded gates and richly carved, dragon-adorned halls are considered among the finest examples of Edo-period craftsmanship.

Die Kaiservilla Tamozawa (田母沢御用邸, Tamozawa Goyōtei) vereint in ihren 106 Zimmern traditionelle Architektur der Edo- und der frühneuzeitlichen Meiji-Zeit. Die Villa wurde 1899 in Nikko unter Verwendung von Teilen einer Residenz errichtet, die ursprünglich in Tokio stand. Vor ihrer Verlegung nach Nikko diente das Gebäude zunächst als Tokioter Residenz eines Zweigs der Tokugawa-Familie und später vorübergehend als Kaiserpalast. In Nikko wurde es zu einer Sommerresidenz und einem Rückzugsort für die kaiserliche Familie ausgebaut, geriet jedoch nach dem Zweiten Weltkrieg in Verfall. Im Jahr 2000 wurde die Villa nach umfangreichen Renovierungsarbeiten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Schlucht Kanmangafuchi (憾満ヶ淵) entstand durch einen Ausbruch des nahegelegenen Bergs Nantai. Diese Schlucht in der Nähe des Zentrums von Nikko ist nur wenige hundert Meter lang und kann von einem angenehmen Spazierweg am Flussufer aus erkundet werden. Kanmangafuchi ist auch für seine Reihe von etwa 70 Steinstatuen von Jizo bekannt, einem Bodhisattva, der sich um die Verstorbenen kümmert. Diese besondere Gruppe von Jizo-Statuen wird auch „Bake Jizo“ (Geister-Jizo), „Narabi Jizo“ (Jizo in einer Reihe) oder „Hyaku Jizo“ (100 Jizo) genannt. Die Statuen blicken über den Fluss und hinüber zum Botanischen Garten von Nikko, aber der Botanische Garten kann vom Abgrund aus nicht betreten werden.

Der Futarasan-Schrein (二荒山神社, Futarasan Jinja) steht neben Toshogu im Zentrum von Nikko. Er ist deutlich älter als sein prunkvollerer Nachbar und wurde 782 von Shodo Shonin gegründet, dem buddhistischen Mönch, der den Buddhismus in Nikko einführte und auch den nahegelegenen Rinnoji-Tempel gründete. Der Futarasan-Schrein ist den Gottheiten der drei heiligsten Berge Nikkos gewidmet: dem Berg Nantai, dem Berg Nyoho und dem Berg Taro. Futarasan ist eine alternative Bezeichnung für den Berg Nantai, den bedeutendsten der drei Berge. Der Eintritt zum Schreingelände ist größtenteils frei, mit Ausnahme eines kleinen gebührenpflichtigen Bereichs links neben der Opferhalle (Haiden). Der gebührenpflichtige Bereich umfasst einen kleinen bewaldeten Garten mit einigen weiteren Hallen, einer Quelle, alten heiligen Bäumen und bietet einen besseren Blick auf die Haupthalle (Honden), die sich hinter der Opferhalle befindet. Zum Futarasan-Schrein gehört auch die Shinkyo-Brücke, die einen Kilometer vom Schreingelände entfernt liegt.

Der Botanische Garten Nikko (日光植物園, Nikko Shokubutsuen) gehört der renommierten Universität Tokio und wird von ihr gepflegt. Er ist eine Zweigstelle des wichtigsten Forschungsgartens der Universität, des Botanischen Gartens Koishikawa in Tokio. Der Garten wurde 1902 zum Sammeln und Erforschen alpiner Pflanzen eröffnet. Er ist weitläufig und ruhig und verfügt über ein ausgedehntes Wegenetz, das zu angenehmen Spaziergängen und zur Besichtigung der verschiedenen beschrifteten Bäume, Pflanzen und Sträucher einlädt. Der Garten bietet außerdem einen Blick in die Kanmangafuchi-Schlucht, obwohl keine direkte Verbindung zwischen Garten und Schlucht besteht.

Die Shinkyō-Brücke (神橋, Shinkyō, „heilige Brücke“) befindet sich am Eingang zu Nikkos Schreinen und Tempeln und gehört technisch gesehen zum Futarasan-Schrein. Sie zählt neben Iwakunis Kintaikō und Saruhashi in der Präfektur Yamanashi zu den drei schönsten Brücken Japans. Die heutige Shinkyō-Brücke wurde 1636 erbaut, doch eine andere Brücke markierte schon viel länger dieselbe Stelle, deren genaue Entstehung unklar ist. Bis 1973 war die Shinkyō-Brücke für die Öffentlichkeit gesperrt. Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre wurde sie umfassend renoviert, und Besucher können sie nun gegen Eintrittsgebühr überqueren und wieder zurück.

Der Kirifuri-Wasserfall (霧降の滝, Kirifuri no taki) ist ein beeindruckender, 75 Meter hoher, zweistufiger Wasserfall unterhalb des Kirifuri-Hochlands, einige Kilometer nordöstlich der Tempel und Schreine von Nikko. Der Anblick der eleganten Wasserfälle, die den Berg hinunterstürzen, bildet einen schönen Kontrast zur umgebenden Vegetation, die im Frühling und Sommer üppig grün ist und im Herbst feurige Rot-, Orange- und Goldtöne zeigt. Der Name Kirifuri bedeutet „fallender Nebel“ und bezieht sich auf den feinen Nebel, der entsteht, wenn das Wasser am Fuße des unteren Wasserfalls gegen die Felsen schlägt. Die Sicht kann gelegentlich verdeckt sein, wenn Nebel oder Dunst das Tal bedeckt. Früher konnte man zum Fuß der Wasserfälle hinunterwandern, aber der Weg den Berg hinunter ist vor einigen Jahren teilweise eingestürzt und seitdem gesperrt.

Das Kanaya Hotel History House (金谷ホテル歴史館, Kanya Hotel Rekishikan) ist ein historisches Gebäude in Nikko, das als Vorgänger des berühmten Kanaya Hotels diente. Das Haus ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen Einblick in das Nikko vergangener Jahrhunderte. Es steht neben einer Bäckerei, in der auch Eintrittskarten für das Haus verkauft werden. Nach dem Ende der Isolationsära Japans wurde Nikko zu einem beliebten Sommerurlaubsort für ausländische Diplomaten und Geschäftsleute, die ins Land kamen. Das Kanaya Hotel war eines der besten Hotels in der Gegend zur Unterbringung solcher Gäste und ist heute das älteste Hotel im westlichen Stil in ganz Japan. Obwohl das Hotel jetzt einen Kilometer die Straße hinunter auf einem Hügel über der Shinkyo-Brücke liegt, begann seine Geschichte im Kanaya Hotel History House.

Akechidaira-Plateau Das Akechidaira-Plateau liegt nahe dem Gipfel des Irohazaka-Hangs und bietet einen atemberaubenden Blick über eine kurvenreiche Straße und eine beeindruckende Bergkulisse. Fahren Sie mit der Seilbahn hinauf zur Aussichtsplattform und genießen Sie einen noch besseren Panoramablick, darunter die Kegon-Fälle und den Chuzenji-See. Alternativ können Sie einen Wanderweg nehmen, der vom See über das Akechidaira-Plateau zur Aussichtsplattform führt.