Marvel at Nikko Tosho-gu, the lavishly decorated shrine and mausoleum of Tokugawa Ieyasu, founder of the Edo shogunate. Your government-licensed guide reveals the symbolism behind its gilded carvings, the famous Three Wise Monkeys, the Sleeping Cat, and the soaring five-story pagoda set among towering ancient cedars.

Drive up the dramatic Irohazaka winding road to Kegon Falls, ranked among Japan's three most famous waterfalls, where the outflow of Lake Chuzenji plunges 97 meters down a sheer cliff. It is especially spectacular in autumn when the surrounding maples turn crimson.

Pause beside Lake Chuzenji, a tranquil crater lake formed by an ancient eruption of Mount Nantai and lying around 1,200 meters above sea level. Ringed by forested peaks, it offers crisp mountain air and beautiful reflections, especially vivid during the autumn foliage season.

Stop at Akechidaira Plateau, a scenic lookout reached via the Akechidaira Ropeway, offering a sweeping panorama of Kegon Falls and Lake Chuzenji framed by the cone of Mount Nantai. It is one of the finest viewpoints in the Nikko highlands and is breathtaking during autumn.

« Senjogara » signifie « champ de bataille » et fait ici référence à un champ de bataille mythique où, selon la légende, les dieux du mont Nantai et du mont Akagi se sont autrefois battus pour s'approprier les lacs voisins. Incarnés respectivement par un serpent et un mille-pattes, ils se sont affrontés et entrelacés à maintes reprises, créant ainsi ce marais. Le champ de bataille s'est aujourd'hui transformé en une bataille de charmes, où une faune et une flore variées peuplent ce vaste champ, rivalisant pour séduire les nombreux visiteurs.

Visit Rinno-ji, Nikko's most important Buddhist temple, founded in the 8th century by the monk Shodo. Admire the Sanbutsudo, its grand main hall enshrining three giant gold-lacquered Buddhist statues, and stroll the serene Shoyoen landscape garden with your guide.

Explore Nikko Futarasan Shrine, dedicated to the deities of the area's three sacred mountains and founded more than 1,200 years ago. Wander its tranquil, cedar-shaded grounds beside Tosho-gu and discover sacred springs and ancient bronze lanterns with your guide.

Stop at the sacred Shinkyo Bridge, ranked among Japan's three finest bridges, whose vivid vermilion arch spans the rushing Daiya River at the entrance to Nikko's shrines and temples. It is a classic photo spot framed by forested mountains.

Visit Taiyuin, the ornate mausoleum of Tokugawa Iemitsu, the third shogun and grandson of Ieyasu. Tucked into a quiet cedar grove, its gilded gates and richly carved, dragon-adorned halls are considered among the finest examples of Edo-period craftsmanship.

La villa impériale Tamozawa (田母沢御用邸, Tamozawa Goyōtei) allie architecture traditionnelle d'Edo et architecture du début de l'ère Meiji moderne dans ses 106 pièces. Construite à Nikko en 1899, elle utilisait des parties d'une résidence initialement située à Tokyo. Avant d'être transférée à Nikko, la villa servit initialement de résidence à Tokyo à une branche de la famille Tokugawa, puis servit temporairement de palais impérial. À Nikko, elle fut agrandie pour devenir résidence d'été et lieu de retraite de la famille impériale, mais fut laissée à l'abandon après la Seconde Guerre mondiale. En 2000, la villa fut ouverte au public après d'importants travaux de rénovation.

L'abîme de Kanmangafuchi (憾満ヶ淵) a été formé par une éruption du mont Nantai, situé à proximité. Cette gorge, située près du centre de Nikko, ne mesure que quelques centaines de mètres de long et peut être admirée depuis un agréable sentier de promenade au bord de la rivière. Kanmangafuchi est également connu pour sa rangée d'environ 70 statues de pierre de Jizo, un bodhisattva qui prend soin des défunts. Ce groupe de statues de Jizo est appelé alternativement « Bake Jizo » (Jizo fantôme), « Narabi Jizo » (Jizo aligné) ou « Hyaku Jizo » (100 Jizo). Les statues dominent la rivière et le jardin botanique de Nikko, mais celui-ci est inaccessible depuis l'abîme.

Le sanctuaire Futarasan (二荒山神社, Futarasan Jinja) se trouve à côté de Toshogu, dans le centre de Nikko. Bien plus ancien que son voisin plus somptueux, le sanctuaire Futarasan a été fondé en 782 par Shodo Shonin, le moine bouddhiste qui a introduit le bouddhisme à Nikko et qui a également fondé le temple Rinnoji tout proche. Le sanctuaire Futarasan est dédié aux divinités des trois montagnes les plus sacrées de Nikko : le mont Nantai, le mont Nyoho et le mont Taro. Futarasan est un autre nom du mont Nantai, le plus important des trois. L'entrée du sanctuaire est en grande partie gratuite, à l'exception d'une petite zone payante à gauche de la salle d'offrandes (haiden). Cette zone payante comprend un petit jardin boisé avec quelques salles supplémentaires, une source, de vieux arbres sacrés et une vue rapprochée sur la salle principale (honden) située derrière la salle d'offrandes. Situé à un kilomètre du sanctuaire, le pont Shinkyo appartient également au sanctuaire Futarasan.

Le jardin botanique de Nikko (日光植物園, Nikko Shokubutsuen) appartient à la prestigieuse Université de Tokyo et est entretenu par elle. Il fait partie du principal jardin de recherche de l'université, le jardin botanique de Koishikawa à Tokyo. Le jardin a été ouvert en 1902 pour la collecte et l'étude des plantes alpines. Spacieux et paisible, il dispose d'un vaste réseau de sentiers permettant d'agréables promenades et d'admirer les différents arbres, plantes et arbustes répertoriés. Le jardin offre également une vue sur l'abîme de Kanmangafuchi, bien qu'il n'y ait pas de connexion directe entre le jardin et l'abîme.

Le pont Shinkyo (神橋, Shinkyō, « pont sacré ») se dresse à l'entrée des sanctuaires et temples de Nikko et appartient techniquement au sanctuaire de Futarasan. Il est classé parmi les trois plus beaux ponts du Japon, avec ceux d'Iwakuni, Kintaikyo et Saruhashi, dans la préfecture de Yamanashi. Le pont Shinkyo actuel a été construit en 1636, mais un pont, quel qu'il soit, marquait le même emplacement bien plus longtemps, bien que ses origines exactes restent obscures. Jusqu'en 1973, le pont Shinkyo était interdit au public. Il a fait l'objet d'importants travaux de rénovation à la fin des années 1990 et au début des années 2000, et les visiteurs peuvent désormais le traverser et en revenir moyennant un droit d'entrée.

La cascade de Kirifuri (霧降の滝, Kirifuri no taki) est une impressionnante cascade à deux niveaux de 75 mètres de haut, située au pied des hauts plateaux de Kirifuri, à quelques kilomètres au nord-est des temples et sanctuaires de Nikko. La vue de ces élégantes chutes d'eau dévalant la montagne offre un joli contraste avec la végétation environnante, luxuriante et verdoyante au printemps et en été, et aux nuances flamboyantes de rouge, d'orange et d'or en automne. Le nom Kirifuri signifie « brume tombante », d'après la fine brume qui se forme lorsque l'eau s'écrase sur les rochers au pied des chutes inférieures. La vue peut parfois être obscurcie lorsque la brume ou le brouillard recouvre la vallée. Il était autrefois possible de descendre à pied jusqu'au pied des cascades, mais le sentier qui descend de la montagne s'est partiellement effondré il y a plusieurs années et est fermé depuis.

La Maison Historique de l'Hôtel Kanaya (金谷ホテル歴史館, Kanya Hotel Rekishikan) est un bâtiment historique de Nikko, prédécesseur du célèbre Hôtel Kanaya. Ouverte au public, elle offre un aperçu du Nikko des siècles passés. Elle se trouve à côté d'une boulangerie qui vend également les billets d'entrée. Après la fin de l'isolement du Japon, Nikko est devenue une station balnéaire prisée des diplomates et hommes d'affaires étrangers qui arrivaient dans le pays. L'Hôtel Kanaya a été l'un des meilleurs hôtels de la région pour accueillir ces clients et est aujourd'hui le plus ancien hôtel de style occidental du Japon. Bien qu'il soit aujourd'hui situé à un kilomètre plus loin, sur une colline surplombant le pont Shinkyo, son histoire a commencé à la Maison Historique de l'Hôtel Kanaya.

Plateau d'Akechidaira Situé près du sommet du versant d'Irohazaka, le plateau d'Akechidaira offre une vue imprenable sur une route sinueuse et un paysage montagneux spectaculaire en arrière-plan. Prenez le téléphérique jusqu'à la plateforme d'observation pour profiter d'une vue panoramique encore plus imprenable, notamment sur les chutes de Kegon et le lac Chuzenji. Vous pouvez également emprunter un sentier de randonnée reliant le lac à la plateforme d'observation en passant par le plateau d'Akechidaira.