La médina de Fès, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981, est l'une des plus grandes zones urbaines piétonnes au monde. Fondée aux VIIIe et IXe siècles, cette ancienne cité fortifiée préserve plus de 1 200 ans d'histoire marocaine dans son labyrinthe de plus de 9 000 ruelles étroites. Abritant des monuments importants, dont l'université Al-Qarawiyyin (859 apr. J.-C.), le mausolée Moulay Idriss II et la tannerie Chouara du XIe siècle, la médina demeure un musée vivant où l'artisanat traditionnel prospère encore dans des quartiers spécialisés. Son architecture remarquable mêle influences andalouses, orientales et africaines dans des quartiers distincts : Fès el-Bali (la ville d'origine) et Fès Jdid (fondée en 1276). Au-delà d'être un monument historique, la médina demeure une communauté dynamique où traditions anciennes et vie quotidienne moderne cohabitent au cœur culturel du Maroc.

Votre guide vous expliquera chaque étape de ce fascinant processus : du traitement initial des peaux brutes dans des mélanges calcaires à l'assouplissement à l'ammoniac naturel, en passant par le lavage et l'application de ces magnifiques teintures naturelles. Vous découvrirez comment ces artisans transforment les peaux brutes en ce cuir souple et coloré qui fait la renommée mondiale du Maroc.

La madrasa Al Attarine, construite entre 1323 et 1325 par le sultan mérinide Abou Saïd Othman II, est un joyau de l'architecture islamique à Fès, au Maroc. Située près du marché aux épices qui lui donne son nom, cette école théologique du XIVe siècle illustre le summum de l'artisanat marocain. Les visiteurs sont captivés par sa cour centrale, ornée d'une fontaine en marbre entourée de magnifiques mosaïques de zelliges, de stucs sculptés complexes et de boiseries en cèdre magistrales. La salle de prière abrite un mihrab magnifiquement décoré faisant face à La Mecque, tandis que de petites chambres d'étudiants abritaient autrefois les érudits en droit et en théologie islamiques. La conception harmonieuse de la madrasa allie harmonieusement motifs géométriques, motifs floraux et calligraphie coranique. Bien qu'elle ne soit plus une école active, Al Attarine demeure l'un des sites historiques les plus remarquables du Maroc, offrant un aperçu des réalisations intellectuelles et artistiques de la civilisation islamique médiévale.

L'Université Al Karaouine (Al-Qarawiyyin) de Fès, au Maroc, se distingue par sa position de plus ancien établissement d'enseignement au monde encore en activité et de première université délivrant des diplômes. Fondée en 859 par Fatima al-Fihri, fille d'un riche marchand, elle est aujourd'hui le premier établissement à délivrer des diplômes. Le complexe architectural comprend une salle de prière ornée de 270 colonnes, des zelliges complexes, des plafonds en cèdre sculpté et une cour centrale ornée d'un lustre en cuivre. Reconnue par l'UNESCO et le Livre Guinness des records, Al Karaouine poursuit aujourd'hui sa mission éducative en tant que mosquée et université, symbole du riche patrimoine intellectuel du Maroc et de l'importante contribution des femmes à l'érudition islamique.

Le Souk Sabaghine, le souk historique des teinturiers de Fès, est un marché animé où se perpétuent des traditions séculaires de teinture textile. Ici, des artisans qualifiés transforment des tissus unis à l'aide de colorants naturels issus de plantes et de minéraux locaux. Les visiteurs peuvent observer les artisans travailler dans des cuves en pierre remplies de bleus, de jaunes, de verts et de rouges éclatants, créés à partir d'indigo, de safran, de menthe et de pavot. Fils colorés et textiles fraîchement teints sont suspendus à des poteaux en bois pour sécher, créant une magnifique tapisserie visuelle sur les murs de pierre anciens. Situé près de la place Seffarine et de l'université Al Karaouine, ce souk en activité offre un aperçu authentique de l'artisanat marocain traditionnel, resté pratiquement inchangé depuis l'époque médiévale, préservant un patrimoine vivant de plus en plus rare dans notre monde moderne.

Nichée au cœur de l'ancienne médina de Fès, la place Seffarine est une place animée réputée pour son savoir-faire séculaire dans le domaine du cuivre. Nommée d'après le mot arabe « saffarin » (chaudronniers), ce lieu historique abrite des artisans métallurgistes qualifiés depuis au moins le XVIe siècle. La place résonne du rythme des marteaux frappant le métal tandis que les artisans créent et restaurent des théières, des plateaux et des objets décoratifs complexes selon des techniques transmises de génération en génération. Un arbre majestueux ombrage cet atelier à ciel ouvert où les visiteurs peuvent découvrir l'artisanat traditionnel. Ce monument vivant du patrimoine artisanal marocain offre un aperçu authentique de l'âme culturelle de Fès, où l'éclat du cuivre poli et les mains expertes des maîtres artisans préservent une tradition artistique de plus en plus rare de nos jours.

Le mausolée de Moulay Idriss II, situé au cœur de la médina de Fès, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite le tombeau d'Idris II, qui régna sur le Maroc de 807 à 828 et est considéré comme le fondateur de Fès. Cette zaouïa (sanctuaire islamique et complexe religieux) compte parmi les lieux saints du Maroc, attirant des milliers de pèlerins musulmans en quête de bénédictions. Le sanctuaire a acquis une certaine notoriété lorsque le corps prétendument intact d'Idris II a été découvert en 1308, cinq siècles après sa mort. La structure actuelle, construite entre 1717 et 1824, présente un artisanat marocain raffiné avec des mosaïques éclatantes, des stucs complexes, des tapis raffinés et des bois nobles. Situé dans le « Quartier sacré », près de la médersa Al-Attarine, le complexe comprend une salle de prière aux tapis colorés entourant une fontaine en marbre, la mosquée Al-Achraf, et est surmonté d'un toit pyramidal en tuiles vertes caractéristique.