Arashiyama (嵐山) est un quartier agréable et touristique situé à l'ouest de Kyoto. La région est une destination prisée depuis l'époque Heian (794-1185), époque à laquelle les nobles profitaient de son cadre naturel. Arashiyama est particulièrement prisé pendant la saison des cerisiers en fleurs et des couleurs automnales. Le pont Togetsukyo est le point de repère central et bien connu d'Arashiyama. De nombreuses petites boutiques, restaurants et autres attractions se trouvent à proximité, notamment le temple Tenryuji, les célèbres bambouseraies d'Arashiyama et des bateaux de plaisance disponibles à la location sur la rivière.

Le pont Togetsukyo (littéralement « Pont de la Lune ») est le monument le plus emblématique d'Arashiyama. Construit à l'époque Heian (794-1185), il a été reconstruit dans les années 1930. Il est particulièrement attrayant avec la montagne boisée en arrière-plan. Un parc riverain, planté de dizaines de cerisiers, se trouve juste à côté du pont.

Les sentiers pédestres qui traversent les bambouseraies sont propices à une agréable promenade à pied ou à vélo. Les bosquets sont particulièrement attrayants par vent léger et lorsque les hautes tiges de bambou se balancent doucement. Le bambou est utilisé depuis des siècles dans les ateliers locaux pour fabriquer divers produits, tels que des paniers, des tasses, des boîtes et des nattes.

La villa impériale Shugakuin (修学院離宮, Shugakuin Rikyū) a été construite au XVIIe siècle par l'empereur Gomizuno et est aujourd'hui gérée par l'Agence de la Maison impériale. Elle comprend les villas supérieure, intermédiaire et inférieure, chacune dotée de jardins et de bâtiments de style impérial traditionnel. Le nom Shugakuin vient d'un ancien temple construit sur le même site au Xe siècle. La villa impériale a été construite entre 1655 et 1659, et un palais pour la fille de Gomizuno a été ajouté dix ans plus tard. Plus récemment, en 1964, les terres agricoles environnantes ont été achetées par l'Agence de la Maison impériale. Elles sont louées à des agriculteurs locaux qui continuent à cultiver les champs.

La villa impériale de Katsura (桂離宮, Katsura Rikyū) est l'un des plus beaux exemples d'architecture et de conception de jardins japonais. La villa et le jardin, dans leur forme actuelle, furent achevés en 1645 pour servir de résidence à la famille Katsura, membres de la famille impériale du Japon. La visite de la villa impériale de Katsura nécessite une visite guidée. Celle-ci suit le sentier circulaire du jardin autour de l'étang central. Les bâtiments du palais ne peuvent être vus que de l'extérieur, et les photos ne sont autorisées qu'à partir des emplacements prévus à cet effet. Des visites en anglais sont disponibles.

Kurama (鞍馬) is a rural town in the northern mountains of Kyoto City, less than one hour from the city center. Kurama is best known for its temple Kurama-dera and its hot spring, one of the most easily accessible hot springs from Kyoto. Outdoor and indoor baths can be enjoyed at Kurama Onsen, a ryokan located at the upper end of the town of Kurama. It can be reached in a 10 minute walk from the train station along the town's only road or along a nature trail following the river. Staying guests can use the baths for free, while daytrippers pay 2500 yen(Weekday), 2700 yen(Weekend) to use all of the baths or 1400 yen(Weekday), 1600 yen(Weekend) for just the outdoor bath (rotemburo).

Yoshiminedera (吉峰寺) est un temple de la secte Tendai du bouddhisme japonais, situé dans les montagnes occidentales de Kyoto. Similaire au Kiyomizudera, situé de l'autre côté de la ville, Yoshiminedera est construit à flanc de montagne et domine Kyoto. Le temple est vaste et abrite de nombreux bâtiments répartis à flanc de montagne. Un prêtre d'Enryakuji, nommé Gesan, fonda Yoshiminedera comme lieu de retraite personnelle en 1029. Détruit en 1467 lors de la guerre d'Onin, le temple fut reconstruit en 1621. Les principaux objets de culte du temple sont une statue de Kannon sculptée par Gesan et une autre offerte au temple par l'empereur Gosuzaku en 1042.

Daikakuji (大覚寺) est un grand temple situé au nord du district de Sagano à Kyoto. Construit au début du XIX siècle, il était le palais indépendant de l'empereur Saga, qui appréciait particulièrement ce lieu paisible en périphérie de Kyoto. Trente ans après la mort de l'empereur, le palais fut transformé en temple et figure depuis parmi les temples les plus prestigieux du bouddhisme Shingon. Le Daikakuji a joué un rôle dans plusieurs événements historiques majeurs. Plusieurs empereurs retraités y ont régné, et au XIIe siècle, le temple a accueilli les négociations de paix qui ont réuni les cours impériales du Nord et du Sud après 50 ans de guerre civile. Le Daikakuji apparaît également dans le Dit du Genji, le premier roman de la littérature japonaise. Aujourd'hui, le temple est l'un des meilleurs endroits pour ressentir l'atmosphère de la cour antique décrite dans le roman et est souvent utilisé pour le tournage de drames historiques.

Daikakuji est un temple de la secte Shingon du bouddhisme japonais. Ancienne résidence d'un empereur, les bâtiments furent transformés en temple en 876. Au cours de son histoire, le temple avait traditionnellement pour prêtre principal des membres de la famille impériale. À côté des bâtiments principaux du temple se trouvent un grand étang et une pagode.

Il s'agit de l'ancienne villa du célèbre acteur Okochi Denjiro (1896-1962), située au cœur des bambouseraies d'Arashiyama. Okochi Sanso se compose de plusieurs jardins et bâtiments, dont des logements, des maisons de thé et des portes. Les bâtiments ne sont visibles que de l'extérieur.

Classé parmi les cinq grands temples zen de Kyoto, Tenryuji est le plus grand et le plus impressionnant d'Arashiyama. Fondé en 1339, au début de l'époque Muromachi (1338-1573), le temple est l'un des nombreux sites de Kyoto inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Outre ses bâtiments, le temple abrite de beaux jardins agrémentés de sentiers pédestres.

La villa impériale de Katsura (桂離宮, Katsura Rikyū) est l'un des plus beaux exemples d'architecture et de conception de jardins japonais. La villa et le jardin, dans leur forme actuelle, furent achevés en 1645 pour servir de résidence à la famille Katsura, membres de la famille impériale du Japon. La visite de la villa impériale de Katsura nécessite une visite guidée. Celle-ci suit le sentier circulaire du jardin autour de l'étang central. Les bâtiments du palais ne peuvent être vus que de l'extérieur, et les photos ne sont autorisées qu'à partir des emplacements prévus à cet effet. Des visites en anglais sont disponibles.

Ce temple à flanc de montagne a été fondé en 1596. Avec ses petits bâtiments et ses portes attrayants, il dégage une atmosphère calme et discrète. Des érables et de la mousse bordent les sentiers et les escaliers qui traversent le temple. De nombreux points de vue offrent une vue imprenable sur Kyoto.

Similaire au Jojakkoji, le temple Nisonin est un temple à flanc de colline, composé de bâtiments légèrement plus grands et imposants. L'atmosphère généralement discrète qui règne sur le site du temple est en partie due aux arbres qui le surplombent. Fondé au milieu du IXe siècle, Nisonin est un temple de la secte Tendai. Depuis les hauteurs, on peut admirer la ville.

Gioji est encore plus niché dans la forêt que Jojakkoji et Nisonin. Il est connu pour son jardin de mousse ponctué de grands érables. Le portail d'entrée et le petit hall principal du temple sont coiffés de toits de chaume. Ce dernier est doté d'une jolie fenêtre ronde donnant sur les jardins.

Adashino Nenbutsuji se trouve au bout de la rue préservée de Saga-Toriimoto. Le temple fut fondé au début du IXe siècle, lorsque le célèbre moine Kobo Daishi y plaça des statues de pierre pour les âmes des morts. Aujourd'hui, le site du temple est jonché de centaines de statues de pierre. À l'arrière du temple, un court sentier traverse une forêt de bambous.

À dix minutes à pied au nord du temple Adashino Nenbutsuji, du même nom, se trouve le temple Otagi Nenbutsuji, célèbre pour ses 1 200 statues de pierre représentant des rakan, de fervents adeptes du bouddhisme, chacune affichant une expression faciale différente. Créées relativement récemment, dans les années 1980 et au début des années 1990, ces nombreuses statues se dressent sur le site du temple, qui occupe une partie d'un versant montagneux boisé.

Kibune (貴船) est une petite ville située dans une vallée boisée des montagnes du nord de Kyoto, qui s'est développée autour du sanctuaire de Kifune. Selon la légende, une déesse aurait voyagé en bateau depuis Osaka jusqu'aux montagnes au nord de Kyoto, et le sanctuaire de Kifune aurait été construit à l'endroit où son voyage en bateau s'était terminé. Le sanctuaire de Kifune est dédié au dieu de l'eau et de la pluie, considéré comme le protecteur des marins. On peut y obtenir une divination unique écrite sur des bouts de papier (omikuji) qui révèlent leurs messages lorsqu'on les plonge dans l'eau. Okunomiya, le sanctuaire intérieur et site d'origine du sanctuaire de Kifune, se trouve à environ un kilomètre plus haut dans la vallée. On y trouve un gros rocher, appelé la pierre du bateau, où serait enterré le bateau jaune de la déesse.