Découvrez des temples et monuments anciens dans la Vallée des Dieux, où l'hindouisme et le bouddhisme cohabitent en parfaite harmonie. Découvrez les mythes et légendes qui ont façonné le mode de vie des Népalais pendant des siècles, depuis l'Antiquité. Savourez la cuisine traditionnelle néwari cuite au feu de bois en flânant dans les charmantes ruelles des places Durbar des trois villes de la Vallée de Katmandou : Bhaktapur, Patan ou Katmandou. La Vallée de Katmandou, historiquement connue sous le nom de Vallée du Népal ou Vallée de Nepa, se situe au carrefour des civilisations anciennes du sous-continent indien et du continent asiatique. Elle compte au moins 130 monuments importants, dont plusieurs lieux de pèlerinage pour les hindous et les bouddhistes.

Trouvez la paix et la prière sur la petite colline de Swaymbhunath, au nord-ouest de la vallée de Katmandou. Les visiteurs, pour qui ce nom était un véritable casse-tête, l'ont surnommé « Temple des Singes » dès les années 1970. Swayambhu domine la majeure partie de la vallée, offrant aux visiteurs une vue panoramique sur la ville. Le stupa est un symbole de foi et d'harmonie depuis des siècles, avec des temples et des divinités hindous intégrés à ce site bouddhiste. On dit que la gloire de la vallée de Katmandou a commencé de ce point. Swyambhunath est un stupa bouddhiste situé au sommet de la chaîne de Nagarjun qui entoure la vallée de Katmandou. Son emplacement offre un point de vue panoramique sur la vallée animée en contrebas. De plus, Swyambhunath est une parfaite réplique de l'harmonie religieuse du Népal. On y trouve un grand dôme surmonté d'un haut pinacle doré, dédié au Bouddha. Les structures miniatures des temples et des stupas confèrent au lieu une atmosphère de Lilliput.

Depuis des siècles, le stupa de Bodnath est un symbole de la foi bouddhiste, dominant la ville environnante tel un mandala géant de paix et de beauté, avec ses yeux immenses. Imposant, le stupa de Bouddha, haut de 36 mètres, domine l'horizon de la région. Entouré d'innombrables monastères, il est le centre du bouddhisme tibétain au Népal. Construit en forme de mandala pour reproduire le Gyangtsé du Tibet, le stupa a été rénové par les souverains Licchhavi au VIIIe siècle. Son emplacement est intéressant : il se trouvait autrefois sur l'ancienne route commerciale vers le Tibet et c'est là que les marchands tibétains se reposaient et priaient pendant des siècles. C'est l'un des principaux lieux de pèlerinage des bouddhistes du monde entier. De chaque côté se trouvent les yeux omniscients du Bouddha, symbole de la conscience. La voûte compte 13 étages. Au rez-de-chaussée se trouve un mur de briques comportant 147 niches et 108 images du Bouddha méditatif encastrées derrière des moulins à prières en cuivre.

Le Musée d'histoire naturelle du Népal est situé sur les hauteurs du stupa de Swayambhu, un site classé au patrimoine mondial, sur la colline ouest de la vallée de Katmandou. La colline de Swayambhu est un lieu célèbre non seulement pour la culture, la religion et l'histoire de la vallée de Katmandou, mais aussi pour les premiers chasseurs de plantes du Népal. Le musée a collecté 50 000 spécimens de la flore et de la faune du Népal.

Le temple hindou le plus important du Népal se dresse sur les rives de la rivière sacrée Bagmati, au cœur d'un marché animé d'étals religieux vendant des soucis, des prasads (offrandes), de l'encens, des perles de rudraksha, des conques, des représentations de divinités et de temples hindous, de la poudre de tika aux couleurs de l'arc-en-ciel, des lingams en verre, des maquettes du mont Meru et d'autres accessoires essentiels pour les pèlerins. Dédié au Seigneur Shiva, Pashupatinath est l'un des quatre sites religieux les plus importants d'Asie pour les fidèles de Shiva. Construit au Ve siècle, puis rénové par les rois Malla, le site lui-même aurait existé dès le début du millénaire, année de la découverte d'un lingam de Shiva. Le temple se trouve à seulement 1 kilomètre à l'ouest de l'aéroport international de Tribhuwan et s'étend sur une vaste superficie. Les touristes peuvent s'y enregistrer pour admirer les valeurs religieuses et l'esthétique du temple. De plus, les rives de la Bagmati, à proximité du temple, accueillent un rituel hindou de crémation. Ce site peut être rare pour les touristes.

Le monument historique et esthétique qui illustre l'architecture la plus ancienne du Népal est la place Patandubar. Située à environ 5 km au sud de la vallée de Katmandou, la place Durbar est l'une des trois cités royales de la vallée. On pense que la ville a été construite par la dynastie Kirant au IIIe siècle avant J.-C. La ville est bordée de temples, de lieux d'art et de monastères. Patan, ou Lalitpur, est entourée de quatre stupas, un à chaque angle de ses points cardinaux. La place Durbar présente une architecture remarquable. Son sol est carrelé de briques rouges. L'un des temples les plus importants est le Krishna Mandir (temple), situé face à l'ancien palais. La maçonnerie en pierre de Krishna Marndi est l'une des plus raffinées jamais réalisées, surpassant celle de ses homologues du sud. D'un point de vue architectural, les temples qui entourent la place ont été construits en sikhara et sur plusieurs étages. L'anniversaire du Seigneur Krishna est célébré en août-septembre au temple Krishna de Patan. Les fidèles se rassemblent au temple pour observer la nuit. D'autres sites comme le Temple d'Or, le temple Rato (rouge) Machhindranath, le Rudra Varna Mahavihar, le temple Kumbheshwor et le temple Bagalamukhi constituent les principales attractions autour de la place Patandurbar.

Le musée de Patan est situé dans une cour intérieure du complexe architectural le plus au nord du quartier du Durbar. Le cadre le plus pittoresque du palais, créé dans un espace aussi restreint par piété et fierté, est aujourd'hui connu sous le nom de Keshav Narayan Chowk, d'après un temple situé au centre de la cour et dédié à Keshavnarayan, une forme de Vishnu. Cette partie est inscrite dans l'histoire sous le nom de Chaukot Durbar, ou palais fortifié à quatre angles. Le musée de Patan présente les arts sacrés traditionnels du Népal dans un cadre architectural prestigieux. Il abrite une ancienne cour résidentielle du Patan Darbar, l'un des palais royaux des anciens rois Malla de la vallée de Katmandou. Sa porte et sa fenêtre dorées donnent sur l'une des plus belles places du monde. Les expositions du musée couvrent une longue période de l'histoire culturelle du Népal et abritent des objets rares. Leur signification et leur contexte au sein des traditions vivantes de l'hindouisme et du bouddhisme sont expliqués par des étiquettes détaillées. La plupart des objets sont des bronzes coulés et des pièces en cuivre doré repoussé, des objets d'artisanat traditionnel qui ont fait la renommée de Patan.