ميدان سباق الخيل في القسطنطينية، والمعروف الآن باسم ميدان السلطان أحمد في إسطنبول، كان ملعبًا قديمًا لسباقات العربات ومركزًا اجتماعيًا رئيسيًا للإمبراطورية البيزنطية. بناه الإمبراطور الروماني سيبتيموس سيفيروس في أوائل القرن الثالث ثم توسعه الإمبراطور قسطنطين الأول، وكان يتسع لعشرات الآلاف من المتفرجين. على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من الهيكل الأصلي لم يعد مرئيًا، إلا أن العديد من المعالم التاريخية لا تزال قائمة: - **مسلة ثيودوسيوس**: مسلة مصرية عمرها ٣٥٠٠ عام أحضرها الإمبراطور ثيودوسيوس الأول إلى القسطنطينية. - **عمود الثعبان**: هذا العمود البرونزي من دلفي في اليونان، يخلد ذكرى انتصار اليونانيين على الفرس. - **المسلة المسورة**: مسلة حجرية أقل زخرفة بُنيت في عهد قسطنطين السابع. لم يكن ميدان سباق الخيل مكانًا للسباقات فحسب، بل كان أيضًا مكانًا للأحداث والتجمعات السياسية، مما جعله مركزًا رئيسيًا في الحياة الاجتماعية والسياسية البيزنطية.

المسجد الأزرق، المعروف أيضًا باسم مسجد السلطان أحمد، هو أحد أشهر معالم إسطنبول ومثال رئيسي للهندسة المعمارية العثمانية الكلاسيكية. تم بناؤه بين عامي ١٦٠٩ و١٦١٦ في عهد السلطان أحمد الأول، ويقع المسجد بالقرب من آيا صوفيا، مما يخلق تباينًا معماريًا مذهلاً بين المبنيين الأيقونيين. حصل المسجد على لقب "المسجد الأزرق" من أكثر من ٢٠٠٠٠ بلاطة خزفية إزنيكية مصنوعة يدويًا تزين جدرانه الداخلية، والتي يتميز العديد منها بدرجات اللون الأزرق. تخلق هذه البلاط، إلى جانب الإضاءة الداخلية للمسجد من أكثر من ٢٠٠ نافذة من الزجاج الملون، جوًا هادئًا ومشرقًا. كما أنه من مناطق الجذب السياحي الرئيسية، حيث يجذب الزوار من جميع أنحاء العالم الذين يأتون للإعجاب بهندسته المعمارية المذهلة وأعمال البلاط المعقدة والأهمية التاريخية. إن قرب المسجد من المواقع التاريخية الأخرى مثل آيا صوفيا وقصر توبكابي يجعله جزءًا مركزيًا من المشهد الثقافي والتاريخي في إسطنبول.

آيا صوفيا هي واحدة من الإنجازات المعمارية الأكثر شهرة في التاريخ. تم بناؤها بين عامي ٥٣٢ و ٥٣٧ م في عهد الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول، وكانت أكبر مبنى في العالم وأعجوبة هندسية في عصرها. يتمتع الهيكل بتاريخ غني ومتعدد الطبقات. كانت كاتدرائية أرثوذكسية شرقية لمدة ١٠٠٠ عام تقريبًا، وتحولت إلى مسجد بعد الفتح العثماني للقسطنطينية عام ١٤٥٣، ثم تحولت إلى متحف عام ١٩٣٥. في عام ٢٠٢٠، أعيد تحويل آيا صوفيا إلى مسجد، على الرغم من أنها لا تزال تحتفظ بمكانتها كنصب ثقافي وتاريخي يرحب بالناس من جميع أنحاء العالم. تجمع هندسة آيا صوفيا بين عناصر الفن والتصميم المسيحي والإسلامي. في الداخل، تتميز بفسيفساء معقدة وأعمدة رخامية وألواح خطية كبيرة أضيفت خلال العصر العثماني. وعلى الرغم من التغييرات في وظيفتها الدينية على مر القرون، إلا أنها تظل رمزًا للتناغم بين الثقافات والأديان.

يقع خزان البازيليكا في إسطنبول، وهو عبارة عن منشأة قديمة لتخزين المياه الجوفية تم بناؤها في عهد الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول في القرن السادس. وهو مشهور بهندسته المعمارية الفخمة التي تشبه الكاتدرائية مع ٣٣٦ عمودًا رخاميًا، مرتبة في ١٢ صفًا، تدعم السقف. تتميز المساحة ذات الإضاءة الخافتة والجو المبهج بأسقف مقببة ومملوءة جزئيًا بالمياه، مما يعكس الأعمدة بشكل جميل. يتميز اثنان من الأعمدة برؤوس ميدوسا كقواعد لها، مما يضيف عنصرًا غامضًا إلى جاذبية الخزان.

البازار الكبير (Kapalıçarşı بالتركية) هو أحد أكبر وأقدم الأسواق المغطاة في العالم، ويقع في إسطنبول، تركيا. تأسس في القرن الخامس عشر، بعد وقت قصير من فتح العثمانيين للقسطنطينية، ويمتد على مساحة تزيد عن ٣٠ ألف متر مربع ويحتوي على أكثر من ٤٠٠٠ متجر. يشتهر البازار بأجوائه النابضة بالحياة، مع متاهة من الشوارع والأزقة المليئة بالأكشاك التي تبيع كل شيء من السجاد والمنسوجات إلى المجوهرات والسيراميك والتوابل. يعكس تصميمه المعماري الجماليات العثمانية، حيث يتميز بأسقف مقببة وممرات مقوسة وأعمال بلاط معقدة. البازار الكبير ليس فقط من مناطق الجذب السياحي الرئيسية ولكنه أيضًا جزء حيوي من الحياة التجارية والثقافية في إسطنبول، حيث يقدم لمحة عن تاريخ المدينة الغني وتقاليدها النابضة بالحياة.

كان قصر توبكابي المقر الرئيسي والمركز الإداري للسلاطين العثمانيين لمدة ٤٠٠ عام تقريبًا، من القرن الخامس عشر إلى القرن التاسع عشر. بُني القصر على يد السلطان محمد الثاني بعد فتح القسطنطينية عام ١٤٥٣، ويقع على نتوء صخري يطل على مناظر خلابة لمضيق البوسفور والقرن الذهبي. تتضمن السمات الرئيسية للقصر ما يلي: - **البوابة الإمبراطورية**: المدخل الكبير المؤدي إلى الفناء الأول. - **الحريم**: قسم خاص حيث عاشت عائلة السلطان ومحظياته، ويضم غرفًا مزخرفة بشكل معقد. - **الخزانة**: تضم مجموعة من العناصر الثمينة، بما في ذلك خنجر توبكابي الشهير وماسة صانع الملاعق. - **الآثار المقدسة**: قطع أثرية ذات أهمية دينية، بما في ذلك العناصر المنسوبة إلى النبي محمد. القصر عبارة عن مجمع مترامي الأطراف من الأفنية والأجنحة والحدائق، يعرض العمارة والفن والثقافة العثمانية. اليوم أصبح متحفًا وأحد أكثر المواقع التاريخية زيارةً في إسطنبول.