Le Bosphore, ou Bosphore de son nom historique, est un détroit et une voie navigable internationale qui sépare les continents asiatique et européen et relie la mer de Marmara à la mer Noire. Il s'étend généralement du nord-est au sud-ouest et divise Istanbul en deux rives : la rive européenne et la rive anatolienne. Le Bosphore, porte d'entrée de l'Asie et de l'Europe, s'étend sur 30 kilomètres de long. Il constitue le point de jonction entre la mer Noire et la mer de Marmara. Sa profondeur moyenne est de 60 mètres, son point le plus profond atteignant 120 mètres. Sa largeur, très variable selon l'éloignement du rivage, atteint 3 500 mètres à son point le plus large. Dans le Bosphore, des courants circulent de la mer Noire vers la mer de Marmara à la surface, et de la mer de Marmara vers la mer Noire sous l'eau. Des contre-courants occasionnels sont également observés à la surface.

Le palais de Dolmabahçe est un palais ottoman situé sur une superficie de 250 000 m² à Istanbul, dans le quartier de Beşiktaş, entre la rue Dolmabahçe, qui s'étend de Kabataş à Beşiktaş, et le Bosphore. Il se trouve sur la rive gauche, à l'entrée du Bosphore depuis la mer de Marmara, face à Üsküdar et Kuzguncük. Dolmabahçe, ancienne crique où les navires mouillaient autrefois, est devenue la résidence favorite du sultanat. Elle porte en elle le souvenir des siècles et la splendeur des eaux cristallines du Bosphore.

Le palais Cıragan fut commandé par le sultan Abdulaziz et conçu par l'architecte Sarkis Balyan. Il occupe l'emplacement d'un ancien palais d'été en bois construit par Selim III en 1800. Lors de sa construction, la structure en bois et le Besiktas Mevlevihane voisin furent détruits. La construction de Cıragan fut achevée en 1871. Le palais, en marbre, s'étend sur une superficie totale de 80 000 mètres carrés. Après la destitution d'Abdelaziz, il y fut emprisonné pendant des années avec sa famille. Après la destitution de Murat V, il y fut également emprisonné de la même manière pendant 29 ans avec sa famille. Après la proclamation de la Seconde Monarchie Constitutionnelle en 1908, le palais servit de siège au Parlement, mais fut endommagé par un incendie en 1910. Le terrain du palais fut transféré au club sportif de Besiktas et utilisé pendant un certain temps comme stade Seref. Vers le début des années 1990, le palais a été restauré et rouvert en tant qu'hôtel de luxe.

Ortaköy est un quartier et un arrondissement de Beşiktaş, sur la rive européenne du Bosphore. Composé des quartiers d'Ortaköy et de Mecidiye, le quartier d'Ortaköy est un village établi sur les pentes de la vallée qui s'ouvre sur la côte. La limite nord du quartier, entouré par les quartiers de Kurucesme, Ulus, Levazım, Balmumcu et Yildiz, est Defterdarburnu. Le bazar d'Ortaköy est animé à toute heure de la journée avec son « marché intellectuel », ses boutiques de souvenirs, ses cafés, ses bars et ses restaurants. Mais au petit matin, le marché est un peu terne. L'animation commence après 10 h…

Les pieds du pont du Bosphore, l'un des deux ponts suspendus du Bosphore, se trouvent à Ortaköy, du côté européen, et à Beylerbeyi, du côté anatolien. Premier pont construit sur le Bosphore, il permet la liaison entre les deux rives de la ville, avec le pont Fatih Sultan Mehmet, plus tard, et les ferries circulant sur le Bosphore. L'idée de construire un pont sur le Bosphore est ancienne. Après de nombreuses tentatives, la construction du pont du Bosphore a débuté en 1970 et le pont a été inauguré le 29 octobre 1973, jour du 50e anniversaire de la proclamation de la République. Ce pont suspendu, maillon important du réseau de transport turc et très fréquenté à toute heure du jour, est également un point de passage important du Marathon Eurasa d'Istanbul, organisé par la municipalité métropolitaine d'Istanbul. Outre son rôle de transport, le pont est l'un des symboles d'Istanbul, avec sa vue unique sur le Bosphore.

Bebek est un quartier historique d'Istanbul, situé sur la rive européenne du Bosphore, entouré par Arnavutkoy, Etiler et Rumeli Hisari. La traduction directe du mot Bebek est « bébé », en référence à l'emplacement privilégié du quartier sur le Bosphore. Quartier résidentiel populaire depuis la domination ottomane, Bebek reflète la diversité de la société de l'époque. Aujourd'hui, avec ses bâtiments historiques comme l'université Bogazici et ses demeures au bord de l'eau, sa vue magnifique sur le Bosphore et ses restaurants raffinés, Bebek est un quartier résidentiel populaire.

Située à Sariyer, la forteresse de Rumeli (Rumeli Hisari) a été construite juste en face de l'Anadolu Hisari (la forteresse anatolienne). Sa construction a débuté en 1453 sur ordre du sultan Mehmet le Conquérant, qui l'a placée au point le plus étroit du Bosphore. Elle a été achevée en trois mois seulement. Avant la conquête d'Istanbul, elle servait de protection contre les attaques navales. Après la conquête, elle a servi de poste d'inspection pour le trafic maritime sur le Bosphore. Au fil des siècles, l'intérieur de la forteresse s'est rempli de petites maisons en bois, mais lors des travaux de restauration de 1953, ces maisons ont été démolies. Après sa restauration, la forteresse est devenue célèbre pour les nombreux concerts qui y étaient donnés pendant les mois d'été, et elle sert aujourd'hui de théâtre en plein air et de musée.

Deuxième pont d'Istanbul sur le Bosphore, le pont Fatih Sultan Mehmet (Fatih Sultan Mehmet Koprusu) a été construit entre Kavacik et Hisarustu. Sa construction a débuté en 1986 et le pont a été inauguré le 3 juillet 1988. Il est le 14e plus grand pont suspendu en acier au monde. Avec le pont du Bosphore et les ferries de la ville, le pont Fatih Sultan Mehmet supporte une part importante du trafic trans-Bosphore d'Istanbul. Il est également devenu un élément incontournable du paysage urbain stambouliote.

La forteresse anatolienne (Anadolu Hisari) se trouve à Beykoz (sur la rive asiatique), au point le plus étroit du Bosphore. Construite en 1395 par Beyazit Ier, elle se compose d'une citadelle et de ses remparts extérieurs. Après la conquête d'Istanbul, elle perdit une grande partie de son importance stratégique et fut transformée en hôpital militaire. Au fil du temps, les environs du château se colonisèrent. Aujourd'hui, des maisons en bord de mer et de vieilles demeures sont dispersées parmi les ruines du château. Lors des travaux de restauration qui ont duré de 1991 à 1993, elle a été transformée en musée, mais il n'est pas ouvert au public. Aujourd'hui, Anadolu Hisari est un musée en plein air, mais seuls les remparts extérieurs peuvent être visités, et la route le traverse de près.

Nous visiterons le musée du pavillon Küçüksu et replongerons dans l'histoire. De nombreux empereurs ottomans utilisèrent le pavillon Küçüksu comme palais d'été et pavillon de chasse.

Le palais de Beylerbeyi (qui signifie « Seigneur des Seigneurs ») est un palais d'été ottoman construit dans les années 1860 sur les rives du Bosphore. Il se trouve aujourd'hui juste sous le pont du Bosphore. Conçu par le célèbre architecte Sarkis Balyan, le bâtiment combine des éléments de la Renaissance, du baroque et d'autres styles, tant orientaux qu'occidentaux. Le bâtiment principal est un édifice de deux étages en pierre, sur un sous-sol élevé. Il a été construit sur un terrain d'environ 2 500 m² et s'étend sur une surface rectangulaire. Le côté sud du palais était aménagé comme le mabeyn impérial et le côté nord comme l'appartement du sultan valide. Il comprend au total six salles, 24 chambres, un hammam et une salle de bains, répartis sur deux étages. Outre la vue imprenable sur le Bosphore et son architecture historique, ne manquez pas d'explorer son bassin aux nénuphars et son grand jardin.

La tour de la Vierge (Kiz Kulesi) est un élément emblématique du paysage du Bosphore. Construite sur une petite île à environ 200 m des rives d'Üsküdar, elle est au cœur de nombreuses légendes. La plus populaire, cependant, concerne un sultan et sa fille. Un oracle prophétisa que la fille du sultan serait mordue par un serpent le jour de ses 18 ans. Le sultan décida de la protéger de ce malheur et fit construire la tour au milieu du Bosphore, où elle vécut secrètement et protégée. Finalement, le jour de ses 18 ans, le sultan lui apporta un panier de fruits en guise de cadeau, ignorant la présence d'un serpent caché à l'intérieur. En y plongeant la main, la princesse fut mordue par le serpent et mourut dans les bras de son père, comme l'avait prédit l'oracle. C'est en référence à cette légende que la tour prit le nom de « tour de la Vierge ».

L'histoire du pont de Galata (Galata Koprusu), l'un des sites les plus fascinants d'Istanbul, commence en 1845. Enjambant les deux rives de la Corne d'Or, le pont a connu de nombreuses transformations au fil des ans. En 1992, un incendie l'a endommagé et un nouveau pont a été construit à sa place. L'ancien pont, autrefois si apprécié, a été déplacé à Halic. Le pont de Galata est un symbole important d'Istanbul et occupe une place importante dans la vie quotidienne de la ville, ainsi que dans sa littérature et sa culture populaire. Avec ses restaurants, cafés et bars à chicha en contrebas, et le tramway et les piétons qui le survolent, il offre une vue splendide sur la ville, surtout le soir. Avec les vendeurs ambulants, les pêcheurs et les ferries qui accostent en face, c'est l'un des endroits les plus magnifiques pour se faire une idée de la vie quotidienne stambouliote.

Construite par les Génois en 1348, cette tour de neuf étages culmine à 66,90 mètres et était le plus haut bâtiment de la ville à son édification. À l'époque ottomane, la tour a servi à diverses fins, notamment comme observatoire des incendies et comme prison. Au cours de sa longue histoire, elle a été témoin de nombreux événements, mais l'événement le plus marquant fut sans aucun doute celui de 1632, lorsque Hezarfen Ahmet Celebi traversa le Bosphore du haut de la tour de Galata jusqu'à Üsküdar grâce aux ailes qu'il avait construites lui-même. Lors d'une tempête en 1875, le toit conique de la tour fut détruit et ne fut pas restauré pendant le reste de l'époque ottomane. Dans les années 1960, le toit conique a été restauré et l'intérieur en bois a été remplacé par une structure en béton. Depuis, la tour est ouverte au public. Aujourd'hui, un restaurant et un café se trouvent à son étage supérieur. Indispensable dans le paysage urbain d'Istanbul, la tour de Galata est le point de vue idéal pour admirer une vue panoramique sur la ville.