Gleich neben dem Place Blanche befindet sich Josephine Bakers Club „Chez Josephine“. Die als „Schwarze Venus von Paris“ bekannte Baker wurde französische Staatsbürgerin und lebte hier von 1925 bis zu ihrem Tod 1975. Nachdem sie ihre Karriere in Varieté-Shows in Harlem begonnen hatte, kam Baker 1925 als Tänzerin für das NY Syncopated Orchestra nach Frankreich, begleitet von einem jungen Klarinettisten namens Sidney Bechet. Sie war Headlinerin der neuen Show des Orchesters, der „Revue Negre“, die vom Théâtre des Champs Elysées in Auftrag gegeben worden war. Es war eine kühne Show mit 13 Tänzern, 12 Musikern … und der damals 18-jährigen Josephine Baker, die kaum mehr als Federn trug. Ihr erotischer Tanz faszinierte die Franzosen und machte sie sofort zu einem Star, einer Ikone.

Als nächstes besuchen wir das Bistro, in dem Louis Armstrong nach den Proben im Aufnahmestudio die Straße hinauf speiste. Dort entdeckte er die Köstlichkeiten von Choucroute (Wurst und Kohl) und traf den lokalen Gypsy-Jazzmusiker Django Reinhardt.

Nach unserem Besuch bei Josephine Baker besuchen wir Zelli's, das legendäre Pariser Kabarett der 1920er Jahre. Dank seiner avantgardistischen Jazzmusik war es der beliebteste Club der Stadt. Hier treffen wir den faszinierenden Eugène Jacques Bullard, den Sohn eines freigelassenen Sklaven aus Martinique. Er wurde der erste afroamerikanische Kampfpilot der Geschichte. Im Kampf für Frankreich flog er 30 Einsätze und schoss zwei deutsche Flugzeuge ab. Dafür wurde er zum Korporal befördert und erhielt den Spitznamen „Black Jacques“. Nach dem Krieg lernte er Schlagzeug spielen und wurde als Musiker bei Zelli's engagiert, wo er bis zum Manager aufstieg. Mit der Unterstützung von Joe Zelli eröffnete er seinen eigenen Nachtclub, das Grand Duc, in dem er eine Mischung aus angesagtem Jazz und Soul Food anbot und der zu einem der beliebtesten Clubs in Paris wurde.

Wir entdecken die Jazz Ladies und ihre Legenden. Wir treffen Bricktop, die Königin von Pigalle, die mit 24 Dollar in der Tasche in Paris ankam. Nachdem sie sich etabliert hatte, verkehrte sie mit Königen und Prominenten. Dann treffen wir Valaida Snow, die zweitbeste Trompeterin der Welt (Louis Armstrongs Worte!). Sie spielte acht verschiedene Instrumente, sang, tanzte und begeisterte das Publikum überall. Als schöne und talentierte Frau wurde sie in den 1930er Jahren in Europa zum Star. 1940 wurde sie während eines Konzerts in Dänemark von den Nazis verhaftet. Bei einem Gefangenenaustausch gerettet, kehrte sie als gebrochene Frau in die USA zurück, erholte sich jedoch und verfolgte ihre Jazzkarriere.

Leider ist der Club aufgrund von Covid geschlossen. Doch vor dem Club hören wir die Geschichte von Alberta Hunter, einer außergewöhnlich talentierten Bluessängerin. Nachdem sie das Jazz-Zeitalter in Harlem und Paris erlebt hatte, gab sie in den 1940er Jahren die Musik auf, um 20 Jahre lang als Krankenschwester zu arbeiten. Im Alter von 83 Jahren ließ sie sich überreden, aus dem Ruhestand zurückzukehren, und startete ihre Gesangskarriere neu. Mit ihrer erhabenen Stimme wurde sie erneut zum Star.