في قلب حي كابيتول هيل التاريخي، يقع السوق الشرقي، الذي يعود تاريخه إلى ١٥٠ عامًا، ويضم سوقًا داخليًا مفتوحًا طوال العام، وفي عطلات نهاية الأسبوع، تُباع منتجات المزارع المحلية الطازجة، بالإضافة إلى الأعمال الفنية والحرفية اليدوية. سنتوقف هنا لتجربة السوق أو حتى لتناول وجبة خفيفة!

يُعد مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة رمزًا للشعب الأمريكي وحكومتنا، ومقرًا لاجتماع الهيئة التشريعية للبلاد، الكونغرس الأمريكي. بدأ بناء الكابيتول عام ١٧٩٣. في نوفمبر ١٨٠٠، انتقل الكونغرس، إلى جانب مكتبة الكونغرس والمحكمة العليا، إلى الجناح الشمالي الذي اكتمل بناؤه حديثًا. اكتمل الجناح الجنوبي بحلول عام ١٨٠٧، ولكن في عام ١٨١٤، أحرق البريطانيون مبنى الكابيتول خلال حرب ١٨١٢. أما الجزء المركزي الحالي من مبنى الكابيتول، فقد اكتمل بناؤه عام ١٨٢٦. تجول حول مبنى الكابيتول الأمريكي، وتوقف في الخارج لمشاهدة المبنى والتقاط الصور.

سنذهب بالدراجات إلى مكتبة الكونغرس. إذا رغبتم، يُمكننا الدخول ومشاهدة الهندسة المعمارية الرائعة والمعروضات، في رحلة تستغرق من ٣٠ دقيقة إلى ساعة ونصف.

مبنى المحكمة العليا، مبنى جميل يستحق الزيارة ومعلم تاريخي، محطة رائعة. يمكننا صعود الدرج والاستمتاع بالمنظر الخلاب للعاصمة، والتقاط صورة رائعة مع الأعمدة البيضاء الشهيرة.

سنتوقف لتناول وجبة خفيفة والاستراحة عند الحاجة في نصب تافت التذكاري. يتكون النصب من برج رخامي من تينيسي وتمثال برونزي للسيناتور تافت بارتفاع ١٠ أقدام من صنع ويلر ويليامز. "يُعد هذا النصب التذكاري لروبرت أ. تافت، الذي قدمه الشعب إلى كونغرس الولايات المتحدة، بمثابة تكريم للأمانة والشجاعة التي لا تلين والمبادئ السامية للحكم الحر التي ترمز إليها حياته." يبلغ ارتفاع عمود البرج ١٠٠ قدم، وعمقه ١١ قدمًا، وعرضه ٣٢ قدمًا. تبلغ أبعاد قاعدة النصب ٥٥ × ٤٥ قدمًا، ويبلغ ارتفاعها حوالي ١٥ قدمًا. تتدفق نفاثات الماء إلى حوض يحيط بالقاعدة. تُعد الأجراس السبعة والعشرون في الجزء العلوي من البرج من بين أروع الأجراس في العالم، وقد صُبّت في مسبك باكارد بيل في آنسي، فرنسا. يزن أكبرها، وهو جرس بوردون، ٧ أطنان. يتم تشغيل الأجراس تلقائيًا لضرب الساعة وإصدار الصوت عند ربع الساعة؛ ويمكن أيضًا تشغيلها يدويًا.

ركوب الدراجة الهوائية وسيلة مثالية لمشاهدة نصب واشنطن التذكاري، الذي يبعد مسافةً أطول سيرًا على الأقدام من مبنى الكابيتول مما تتخيل! يمكننا الوصول إليه بالدراجات عبر مسارات في ناشيونال مول، والتوقف لالتقاط صورة. تذاكر دخول النصب مجانية، ويمكن طلبها عند الرغبة، ولكن لا يُضمن الحصول عليها حسب التوقيت. نصب واشنطن التذكاري، الذي صممه روبرت ميلز وأكمله توماس كيسي وسلاح المهندسين بالجيش الأمريكي، يُكرّم جورج واشنطن ويُخلّد ذكراه في قلب عاصمة الأمة. اكتمل البناء على مرحلتين، إحداهما خاصة (١٨٤٨-١٨٥٤) والأخرى عامة (١٨٧٦-١٨٨٤). بُني النصب التذكاري على شكل مسلة مصرية، مُستحضرًا خلود الحضارات القديمة، ويُجسّد الرهبة والاحترام والامتنان التي شعرت بها الأمة تجاه مؤسسها الأهم. عند اكتمال بنائه، أصبح نصب واشنطن أطول مبنى في العالم بارتفاع ٥٥٥ قدمًا و٥-١/٨ بوصة.

من أراضي مبنى الكابيتول الأمريكي، استمتع بالمناظر الجميلة للمركز الوطني، وحوض الكابيتول العاكس، ونصب واشنطن التذكاري.

سنذهب بالدراجات إلى الحدائق، ونستكشف الحدائق الداخلية والخارجية، حسب اهتماماتكم. يضمّ المحمية نباتات من جميع أنحاء الولايات المتحدة وحول العالم، تتراوح من نباتات الصحراء إلى الغابات الاستوائية وزهور الأوركيد، وهو مفتوح يوميًا من الساعة ١٠:٠٠ صباحًا حتى ٥:٠٠ مساءً. نافورة وحدائق بارتولدي مفتوحة يوميًا من الفجر حتى الغسق. الحدائق الخارجية المسورة ("الحديقة الوطنية") مفتوحة يوميًا من الساعة ٧:٣٠ صباحًا حتى ٥:٠٠ مساءً. وقد مدّدت هذه الحدائق ساعات عملها خلال فصل الربيع والصيف من ١ أبريل إلى ١٥ سبتمبر، حيث تبقى مفتوحة حتى الساعة ٧:٠٠ مساءً.

اشتهر فريدريك أوغست بارتولدي (١٨٣٤-١٩٠٤) بتصميم تمثال الحرية. صمم بارتولدي هذه النافورة المصنوعة من الحديد الزهر لمعرض فيلادلفيا المئوي عام ١٨٧٦. تزن النافورة ٣٠,٤٤٠ رطلاً، ويبلغ ارتفاعها ٣٠ قدمًا، وتضم تماثيل كارياتيد بارتفاع ١١ قدمًا. اشترى الكونجرس الأمريكي النافورة مقابل ٦٠٠٠ دولار أمريكي بناءً على اقتراح أولمستيد، المهندس المعماري الذي صمم حدائق الكابيتول الأمريكي. نُقلت إلى واشنطن العاصمة عام ١٨٧٧ ووُضعت عند سفح تل الكابيتول في ما كان يُعرف سابقًا بحدائق النباتات. أضاءت مصابيح الغاز بالبطارية عام ١٨٨١ النافورة، مما جعلها وجهةً سياحيةً شهيرةً ليلًا. وفي عام ١٩١٥، تم تزويد النافورة بالكهرباء بالكامل. ومن عام ٢٠٠٨ إلى عام ٢٠١١، نُقلت النافورة من موقعها لترميمها بالكامل، وحُدِّثت بأنظمة موفرة للطاقة وتقنيات معالجة المياه.

تُعدّ حديقة لينكولن، المُفضّلة لدى السكان المحليين، أكبر حدائق كابيتول هيل، وتضمّ نُصبًا تذكارية لاثنين من أعظم قادة البلاد: الرئيس أبراهام لينكولن، والمُعلّمة وزعيمة الحقوق المدنية ماري ماكليود بيثون. تقع الحديقة مُباشرةً شرق مبنى الكابيتول الأمريكي عند تقاطع شارعي إيست كابيتول والحادي عشر في الحي الشمالي الشرقي من المدينة. كانت المساحة المفتوحة التي تُعرف الآن بحديقة لينكولن جزءًا من خطة بيير لانفانت الأصلية لعام ١٧٩١ لمقاطعة كولومبيا، وكانت مُخصصة للاستخدام العام. في عام ١٨٦٧، عندما أطلق الكونجرس رسميًا على الحديقة اسم ساحة لينكولن، كانت أول موقع يحمل اسم الرئيس الشهيد. ولتكريم الرئيس لينكولن، وُضع تمثال تذكاري في الحديقة عام ١٨٧٦. وكُشف النقاب عن التمثال في ١٤ أبريل، الذكرى الحادية عشرة لوفاة الرئيس لينكولن، بحضور أكثر من ٢٥ ألف شخص. ألقى فريدريك دوغلاس الخطاب الرئيسي أمام الرئيس يوليسيس إس. جرانت وحكومته وأعضاء الكونجرس.

صف الثكنات حيٌّ تاريخيٌّ جميل، يُعدّ موقعًا مثاليًا لتناول الغداء أو العشاء. سنتجول في الحي، بالإضافة إلى مشاهدة مبنى ثكنات مشاة البحرية ومركز الحراسة. ثكنات مشاة البحرية في واشنطن العاصمة، والمعروفة أيضًا باسم "الثامن والأول"، هي أقدم مركزٍ عاملٍ في سلاح مشاة البحرية. أسسها الرئيس توماس جيفرسون والمقدم ويليام وارد بوروز، القائد الثاني لسلاح مشاة البحرية، عام ١٨٠١. تقع الثكنات على زاويتي الشارعين الثامن والأول في جنوب شرق واشنطن العاصمة، وتدعم المهام الاحتفالية والأمنية في العاصمة. تضم الثكنات العديد من الوحدات المعترف بها وطنيًا، بما في ذلك فصيلة التدريب الصامتة التابعة لسلاح مشاة البحرية، وفيلق الطبول والأبواق التابع لسلاح مشاة البحرية، وفرقة مشاة البحرية الموسيقية، وحرس الشرف الرسمي لسلاح مشاة البحرية، وحاملي وسام مشاة البحرية. وهو أيضًا موقع منزل القادة، والذي يعد، إلى جانب الثكنات، معلمًا تاريخيًا وطنيًا مسجلاً.