Die Hagia Sophia, die Sie heute besichtigen können, war die Hauptkirche des byzantinischen Konstantinopels und wurde an der Stelle zweier früherer Kirchen errichtet, die zerstört worden waren. Kaiser Justinian I. (527–565) gab das Projekt in Auftrag und ließ für den Bau dieser riesigen Kirche Materialien aus seinem ganzen Reich heranschaffen. Die Hagia Sophia war die bedeutendste Kirche des christlichen Ostens. Baulich war sie die erste dieser Art und verfügte über die größte Kuppel, die bis dahin gebaut worden war, was für einen voluminösen und gut beleuchteten Innenraum sorgte. Nachdem Konstantinopel 1453 an die Osmanen gefallen war, wurde die Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt und während der gesamten osmanischen Zeit als solche genutzt. Mustafa Kemal Atatürk, der am meisten verehrte Gründervater der modernen türkischen Republik und ihr erster Premierminister, leitete den Prozess ein, die Hagia Sophia in ein Museum umzuwandeln, das im Februar 1935 für Besucher eröffnet wurde.

TOPKAPI-PALAST Der große Palast der osmanischen Sultane aus dem 15. bis 19. Jahrhundert beherbergt eine erlesene Sammlung aus Kristall, Silber und chinesischem Porzellan, Gewänder der Sultane und ihrer Familien, die berühmten Juwelen der kaiserlichen Schatzkammer, Miniaturen, den Heiligen Mantel und Reliquien des Propheten Mohammed.

Diese Moschee wurde zwischen 1609 und 1616 von Sultan Ahmet I. erbaut und befindet sich in dem nach diesem osmanischen Sultan benannten Viertel der Altstadt von Istanbul. Sie zeichnet sich durch ihre sechs schlanken Minarette aus. Die zentrale Kuppel ist 43 m hoch und hat einen Durchmesser von 33,4 m. In der gesamten Moschee befinden sich 260 Buntglasfenster. Aufgrund der aufwendig verzierten blauen, grünen und roten Fliesen im Inneren wird sie seit langem als Blaue Moschee bezeichnet. Diese Fliesen, die in Iznik (dem antiken Nicäa) von Hand hergestellt und bemalt wurden, sind eine Attraktion für sich. Die Koraninschriften, die Sie überall in der Moschee sehen, wurden von Seyyid Kasım Gubari angefertigt, einem der berühmtesten Kalligraphen seiner Zeit.

Das antike Hippodrom war das Zentrum des byzantinischen Gesellschaftslebens und Schauplatz erbitterter Wagenrennen. Es befand sich auf dem Platz, der heute vor der Blauen Moschee liegt, und beherbergt noch heute antike Reliquien aus seiner Glanzzeit. Dazu zählen der Obelisk des Theodosius, die bronzene Schlangensäule und die Konstantinssäule. An der Südwestseite der drei Monumente sind Reste des geschwungenen Endes der Hippodrommauer zu sehen.

Ihr Reiseleiter bringt Sie dann zum GRAND SPICE BAZAAR. In diesem Labyrinth aus Straßen und Passagen befinden sich mehr als 4.000 Geschäfte, wobei jedes Gewerbe seinen eigenen Bereich hat: die Straße der Goldschmiede, die Teppichverkäufer, türkisches Kunsthandwerk wie handbemalte Keramikteller, handgeschliffene Kupferwaren, Messingwaren und Tabletts, Wasserkrüge, Onyxwaren und Meerschaumpfeifen. Nach Ihrer Tour werden Sie zu Ihrem Hotel zurückgebracht.