La réserve de Gobustan, à moins d'une heure de route de Bakou (60 km), dans l'est de l'Azerbaïdjan, abrite plus de 6 000 pétroglyphes anciens, dont les plus anciens remonteraient à environ 40 000 ans. Des scènes représentant des personnages, des animaux, des danses et des rituels de chasse, des scènes de bataille et des caravanes de chameaux offrent un aperçu incomparable de la vie dans cette région à l'époque préhistorique. Vous pourrez également y découvrir la pierre musicale « gaval dash », qui produit un son de tambourin lorsqu'on la frappe rythmiquement avec des pierres plus petites, ainsi qu'une inscription laissée par une légion romaine au Ier siècle après J.-C. Tout cela, et bien plus encore, est soigneusement décrypté et expliqué dans l'excellent musée du site.

Saviez-vous qu'environ 350 des 800 volcans de boue connus dans le monde se trouvent en Azerbaïdjan ? La plupart d'entre eux se trouvent dans la région de Gobustan. Certains de ces volcans sont considérés comme des monuments naturels et des ressources naturelles nationales de l'Azerbaïdjan.

L'Azerbaïdjan est historiquement connu comme le Pays du Feu en raison de ses riches ressources pétrolières et gazières. Les incendies naturels qui ont ravagé la péninsule d'Absheron pendant des millénaires ont profondément influencé les croyances et les traditions des populations locales. On peut encore observer un exemple de ce phénomène naturel à 25 kilomètres de Bakou, au lieu-dit Yanardagh (qui signifie « Montagne en Feu »), situé dans le village de Mahammadli. Le gaz naturel souterrain qui s'infiltre à la surface est constamment en feu, donnant à cette montagne son célèbre aspect embrasé. Afin de protéger Yanardagh et d'attirer les touristes, cette zone a été déclarée réserve historique, culturelle et naturelle en 2007.

Le temple du feu d'Ateshgah, situé sur la péninsule d'Absheron, aux abords du village de Surakhani, à 30 km du centre de Bakou, fut à différentes époques un sanctuaire pour les zoroastriens, les hindous et les sikhs. Les bâtiments actuels du complexe du temple datent du XVIIe siècle et consistent en un ensemble pentagonal avec une cour ouverte au milieu de laquelle se trouve un autel qui servait de lieu de pèlerinage aux adorateurs du feu indiens. Aujourd'hui, le complexe abrite un musée bien conçu et est souvent associé à une excursion à Yanardagh, la Montagne Ardente, pour découvrir l'héritage du feu en Azerbaïdjan.

Nous ferons un arrêt photo au Centre Heydar Aliyev. Le Musée Heydar Aliyev a été construit en 2005 et a fait l'objet d'importants travaux de restauration en 2010, après quoi il est resté le Centre Heydar Aliyev. Des documents sur la vie et les activités du dirigeant national y sont conservés. Il abrite également les clubs « Jeunes Amis » et « Mains habiles », ainsi que des cours d'anglais et de beaux-arts.