A visit to the Gettysburg Battlefield is not complete without stopping at the Gettysburg Heritage Center Museum. The tour begins at either the Heritage Center or the National Park Visitor Center. If you’re not at either location yet, head over now. From there, we’ll follow the official Auto Tour route. Note: The tour is over 19 mile long per tour, with more than 60+ audio stories per tour, and takes about 1-2 hours to complete. New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want.

Während wir weiterfahren, bricht der Morgen des ersten Schlachttages an. Am McPherson's Ridge treffen Unions- und Konföderationsarmeen aufeinander, und die Generäle beider Seiten befehligen ihre Regimenter, sich in Position zu bringen. Wir können uns die Schlachtbewegungen vorstellen, während wir über den Bergrücken blicken.

Unsere Fahrt führt uns über den Railway Cut, wo wir die unterschiedlichen Kampfstrategien der Generäle beider Seiten erkunden. Am ersten Tag war dies der unerwartete Schauplatz eines größeren Gefechts. Wir fahren weiter und tauchen ein in die Hintergrundgeschichten einiger der wichtigsten Akteure auf dem Schlachtfeld.

Unterwegs passieren wir das erste von vielen Denkmälern in Gettysburg – das Eternal Light Peace Memorial. Dieses Denkmal erinnert an die Wiedervereinigung der Vereinigten Staaten. Maine-Granit bildet den Sockel, Alabama-Kalkstein die Säule – eine symbolische Vereinigung von Nord und Süd.

Wir fahren weiter auf der Gettysburg Auto Road. Unser nächster Halt ist der Oak Ridge Observation Tower. Hier können wir uns an den ersten Tag der Schlacht erinnern – doch mittlerweile ist es Nachmittag. Wir werden uns in den Kampf stürzen, während die Unionssoldaten versuchen, die Konföderation in Schach zu halten. Von der Spitze des Turms bietet sich ein herrlicher Panoramablick auf die historischen Schlachtfelder, die einst Schauplatz von Gewalt und Blutvergießen waren.

Wir fahren weiter und verfolgen den Verlauf des ersten Schlachttages auf der Gettysburg Battlefield Auto Road. Obwohl wir an mehreren weiteren Denkmälern vorbeikommen, sticht eines besonders hervor: das Denkmal des 11. Pennsylvania-Infanterieregiments. Auf der anderen Seite des Sockels ist eine Hundeskulptur eingraviert. Das ist Battlefield Sallie! Sie diente als Maskottchen des 11. Pennsylvania-Infanterieregiments und begleitete die Unionssoldaten während des größten Teils des Bürgerkriegs. Wir fahren an Sallie vorbei und erfahren etwas über die Bedeutung von Trommlern und Militärmusik während des Krieges.

Unsere Reise geht weiter entlang der Gettysburg Auto Road, als der Abend des ersten Schlachttages hereinbricht. Die Unionssoldaten haben einen hohen Preis gezahlt und an Boden verloren. Gibt es noch Hoffnung auf Erfolg? Wir erkunden die verschiedenen Pläne und Strategien, die die Generäle entwickeln, während sie sich nach dem ersten Tag in ihren Bunkern verschanzen.

Unsere Fahrt führt uns am North Carolina Memorial und dem Virginia Monument vorbei.

Wir fahren weiter entlang der Gettysburg Battlefield Auto Road. Der berüchtigte Pickett's Charge am dritten Tag begann hier, aber diese Geschichte heben wir uns für später auf. Stattdessen beginnt nun der zweite Tag der Schlacht. Truppen auf beiden Seiten haben begonnen, sich zu organisieren und zu mobilisieren. Wessen Strategie wird sich letztendlich durchsetzen?

Unsere Fahrt führt uns am Longstreet Observation Tower vorbei, der einen großartigen Aussichtspunkt über das Schlachtfeld des zweiten Tages bietet.

Hier können wir optional einen Abstecher von der Gettysburg Auto Road machen, um die Eisenhower National Historic Site mit Blick auf das Schlachtfeld zu besuchen. Präsident Eisenhower hat hier oft übernachtet.

Wir sind zurück auf der Gettysburg Road und verfolgen die Ereignisse des zweiten Tages der Schlacht. Konföderierte Truppen versammeln sich hier, bereit, einen der strategischen Außenposten der Union anzugreifen. Speziell ausgebildete Unionsschützen stehen zur Verteidigung bereit. Die Bühne ist bereit …

Unsere Fahrt führt am zweiten Tag vorbei an Little Round Top, einem kritischen Schauplatz eines Gefechts. Hier konnten die Unionssoldaten die Truppen der Konföderierten nur knapp abwehren und so ihre Kontrolle über diesen strategisch wichtigen Hügel behaupten. Auf der Fahrt um den Hügel durchqueren wir das Tal des Todes – ein passender Name für den Ort eines solch blutigen Gefechts.

Hier bezogen Scharfschützen der Konföderierten Stellungen zwischen den Vulkanfelsen. Aus der sicheren Felsdeckung von Devil's Den konnten sie einen Soldaten nach dem anderen auf der Seite der Union ausschalten.

Wir fahren weiter auf der Gettysburg Auto Road und passieren die Weizenfelder. Dieses Gebiet war der zweite große Schauplatz des Gefechts am zweiten Tag. Wir befinden uns mitten im Gefecht und kämpfen an der Seite von Unionssoldaten gegen die Konföderierten. Wir erfahren außerdem die seltsame Geschichte des Unionssoldaten JJ Purman.

Unsere Fahrt führt uns vorbei am Pfirsichgarten, wo die Kämpfe des zweiten Tages fortgesetzt wurden. Im Vorbeifahren werden wir sehen, welche Strategien erfolgreich waren und welche nicht.

Wir fahren weiter an der Trostle-Farm vorbei. Als in Gettysburg Kämpfe ausbrachen, floh die Familie Trostle aus ihrem Haus. Sie verließen das Haus so plötzlich, dass das Abendessen noch auf dem Tisch stand!

Unsere Reise entlang der Gettysburg Battlefield Auto Road führt uns nun nach Plum Run, wo wir die Soldaten treffen, die gerade dem Gefecht im Peach Orchard entkommen sind.

Wir fahren weiter zur George Weikert Farm. Wie die Trostles evakuierten auch die Weikerts eilig, als die Schlacht ausbrach. Doch als sie zurückkehrten, fanden sie einen grausigeren Anblick vor – ihre Farm war in ein Lazarett umgewandelt worden. Unterwegs erfahren wir etwas über Militärärzte und die Auswirkungen des Krieges.

Unser Weg führt uns zum Pennsylvania Memorial. Dieses Denkmal erinnert an die fast 35.000 Soldaten Pennsylvanias, die in dieser Schlacht kämpften. Obwohl für alle viel auf dem Spiel stand, war es für die Männer Pennsylvanias besonders intensiv: Sie kämpften nicht für eine abstrakte Idee, sondern für ihren Staat.

Die Gettysburg Auto Road führt uns tiefer in die Wälder von Gettysburg, wo wir auf Spangler's Spring stoßen. Wir werden die Bedeutung dieses kleinen, aber mächtigen Ortes näher kennenlernen und dann weiter zum Culp's Hill Tower fahren. Hier trafen Unions- und Konföderationssoldaten erneut aufeinander und kämpften um die Kontrolle dieses strategischen Außenpostens. Zum Glück für die Union konnten sie den Hügel bis zum Abend verteidigen.

Wir setzen unsere Fahrt zum East Cemetery Hill fort. Die Nacht ist über das Schlachtfeld hereingebrochen, und normalerweise hätte dies das Ende der Kämpfe bedeutet. Doch das Versagen der Konföderierten, Culp's Hill vollständig einzunehmen, beunruhigt sie, und so versuchen sie einen nächtlichen Angriff. Dies war der Moment, in dem die Union einer Niederlage am nächsten kam. Durch eine Mischung aus Ausdauer, Geschick und Glück siegte die Union. Nachdem wir diesen historischen Ort erkundet und verstanden haben, was auf dem Spiel stand, fahren wir weiter. Tag zwei ist zu Ende; der dritte und letzte Tag der Schlacht steht bevor.

Die Schlacht von Gettysburg, ein Schlüsselmoment im amerikanischen Bürgerkrieg, markierte einen bedeutenden Wendepunkt und beendete General Robert E. Lees kühne zweite Invasion des Nordens. Dieser erschütternde Konflikt, oft als „Höhepunkt der Rebellion“ bezeichnet, ist nicht nur die blutigste Schlacht des Bürgerkriegs, sondern auch die Inspirationsquelle für Präsident Abraham Lincolns ikonische und unsterbliche „Gettysburg Address“, eine Rede, die die Geschichte prägte und die Nation an ihr unerschütterliches Engagement für Freiheit und Einheit erinnerte.

Der dritte Tag bricht an, und die Truppen der Union und der Konföderierten bereiten sich auf eine letzte, epische Schlacht vor. Es ist der berüchtigte Pickett's Charge der Konföderierten. Wir stehen oben auf dem Hügel und blicken auf die leere Weite des letzten Schlachtfeldes. Während wir den Verlauf dieses letzten Angriffs verfolgen, werfen wir einen Blick auf die „Hochwassermarke“ – den Punkt, der den weitesten Vormarsch der Konföderation den Hügel hinauf in Richtung der Verteidigung der Union markiert.

Wir folgen der Gettysburg Battlefield Auto Road bis zur letzten Station: dem Nationalfriedhof. Hier besuchen und ehren wir die Gräber der gefallenen Unionssoldaten, die ihr Land und ihre Moral verteidigten.

Dies ist auch der Ort der berühmten Gettysburg Address von Präsident Abraham Lincoln. Angesichts der monumentalen Bedeutung der Schlacht erwarteten die meisten Menschen eine lange Rede von Präsident Lincoln. Lincoln wollte jedoch nicht die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, die seiner Meinung nach den Unionssoldaten gebührte, die hier ihr Leben opferten. Unsere Tour endet offiziell an diesem letzten, ergreifenden Halt.