Archaeological Site of Sparta
Nous visiterons la cité antique de Sparte, où nous découvrirons son Acropole, son théâtre antique et quelques maisons de l'époque romaine.
La Sparte antique fut bâtie sur les rives de l'Eurotas en Laconie, au sud-est du Péloponnèse. Elle devint une puissance politico-militaire en Grèce au début de la période archaïque (800 av. J.-C. à 479 av. J.-C.) avant de connaître son déclin après sa victoire lors de la guerre du Péloponnèse contre Athènes et ses alliés, où elle imposa son hégémonie jusqu'en 371 av. J.-C. Cette année-là, Sparte fut vaincue par les Thébains.
En 362 av. J.-C., elle perdit complètement son pouvoir, avec l'essor du royaume de Macédoine, qui fut ensuite conquis par les Romains.
Une création importante que le visiteur aura l'occasion d'admirer de près est la statue de Léonidas, représentant son costume complet lors de la bataille des Thermopyles en 480 av. J.-C. Lors de la deuxième invasion des Perses en Grèce, après leur défaite à Marathon, il y a dix ans.
Nous verrons également le tombeau de Léonidas (dont le corps, 50 ans plus tard, fut transporté et enterré à Sparte en 430 av. J.-C.), la statue de Lycurgue (le législateur de l'ancienne Sparte qui établit le système d'éducation militaire de la société spartiate, selon l'oracle d'Apollon à Delphes).
Nous visiterons également le musée de l'Olivier et la Caïade, où, contrairement à la croyance populaire, des enquêtes officielles, menées de 1983 à nos jours, ont démontré, grâce à la découverte d'ossements, que ce ne sont pas des enfants spartiates présentant des malformations congénitales qui ont été exécutés, mais des adultes, hommes et femmes, (traîtres, condamnés à mort, criminels et prisonniers de guerre).
