Depuis Seattle, prenez la route panoramique vers le mont Baker sur l'I-5. La Mount Baker Highway (SR 542) relie Bellingham au mont Baker enneigé. Construite progressivement à la fin du XIXe siècle pour servir de voie d'accès à la lucrative industrie forestière, cette route, dont la riche histoire est bien documentée, traverse les environs. À Glacier, la route traverse la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie et est classée National Forest Scenic Byway. D'imposants conifères et érables à feuilles bordent le parcours, avec les rives de la rivière Nooksack qui se dessinent à plusieurs endroits. En été, la route se termine au kilomètre 58 sur un parking, permettant aux visiteurs d'accéder à Artist Point et à ses vues spectaculaires sur le sommet du mont Baker, culminant à 3 380 mètres. La région est un excellent point de départ pour une randonnée au mont Baker. En hiver, la route se termine au kilomètre 55, qui est le domaine skiable du mont Baker, détenteur du record du monde de chutes de neige en une seule saison et berceau du snowboard.

Le lac Fragrance se trouve au cœur des monts Chuckanut, dans le parc d'État de Larrabee, juste au sud de Bellingham. Cette randonnée est un lieu de prédilection pour les géologues comme Dave Tucker, en raison de la diversité des formations géologiques qu'elle traverse. « Le sentier menant au lac Fragrance, dans le parc d'État de Larabee, est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires de la région de Bellingham », explique Tucker dans son guide géologique du lac Fragrance.

Si vous aimez la bonne cuisine, les boutiques, une scène artistique exceptionnelle et les activités de plein air dans une petite ville, vous adorerez le Fairhaven Village de Bellingham. Ce que je préfère dans ce village, c'est que tout est local et qu'on ne trouve qu'ici, dans le comté de Whatcom, ce qui en fait une excursion d'une journée idéale au départ de Seattle. Une visite à Bellingham ne serait pas complète sans avoir coché au moins quelques points de cette liste.

Le Civilian Conservation Corps a construit le centre d'accueil des visiteurs de Heather Meadows en 1940 pour en faire un refuge de ski. Les ouvriers ont utilisé de la pierre et du bois massif pour restaurer méticuleusement les lignes architecturales du bâtiment afin qu'il s'intègre parfaitement à son environnement. Le centre est situé sur une corniche rocheuse en bordure de l'aire de pique-nique d'Austin Pass et surplombe les lacs Bagley, dans la région de Heather Meadows, le long de la partie supérieure de la route panoramique du mont Baker, sur la route nationale 542.

Après avoir remonté la Mount Baker Highway, le magnifique paysage montagneux atteint son paroxysme à Artist Point. Une courte randonnée vous mènera à des vues grandioses sur le mont Baker, le pic volcanique au sud-ouest d'Artist Point. Nul besoin de quitter le parking pour admirer la vue imprenable sur le mont Shuksan et la chaîne des Cascades du Nord. Des sentiers de randonnée, dont le court sentier Artist Ridge, vous permettront d'admirer les panoramas dans toutes les directions.

Chutes de Nooksack (mile 40) Un court trajet en voiture depuis la route principale, le long de Wells Creek Road (un chemin de terre bien entretenu), vous mènera au point d'observation de cette charmante cascade brumeuse.

Lac Picture (mile 55) Pendant une grande partie de l'année, ce petit lac extrêmement photogénique se trouve au bout de la Mount Baker Highway. La route en fait le tour, tout comme un sentier plat et accessible d'un demi-mile. Depuis le sentier (ou votre place de parking), vous pourrez admirer une vue imprenable sur le mont Shuksan, dont le reflet dans le lac calme est d'autant plus magnifique.

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