Das Heiligtum von Fátima empfängt jährlich Hunderttausende Pilger und Touristen. Viele kommen, um an den Feierlichkeiten zum Gedenken an die Erscheinungen Unserer Lieben Frau vor den drei Zeugen von Fátima teilzunehmen. Im Fátima-Kalender bedeuten die Daten 13. Mai (erste Erscheinung) und 13. Oktober einen Anstieg der Besucherzahlen des Heiligtums – das am Ort der ersten Erscheinung errichtet wurde – und der Orte, an denen die drei Kinder im etwa zwei Kilometer entfernten Dorf Aljustrel lebten. In Aljustrel gibt es einen religiösen Weg, der die Orte nachzeichnet, an denen die zehnjährige Lúcia de Jesus und ihre Cousins Francisco und Jacinta Marto, neun bzw. sieben Jahre alt, erklärten, den Engel Unserer Lieben Frau von Fátima gesehen zu haben. Zwischen April und Oktober 1916 bezeugten die drei Kinder dreimal, den Engel gesehen zu haben, und wurden zum Gebet und zur Buße eingeladen. Im Mai 1917 hüteten die Kinder eine kleine Schafherde in der Cova da Iria, in der Pfarrei Fátima, im Kreis Vila Nova de Ourém. Gegen Mittag, nachdem sie wie üblich den Rosenkranz gebetet hatten, begannen sie, an der Stelle, wo heute die Basilika steht, aus losen Steinen ein kleines Bauwerk zu errichten. Plötzlich sahen sie ein helles Licht, und über einer kleinen Steineiche (wo sich heute die Erscheinungskapelle befindet) erschien eine „Frau, strahlender als die Sonne“. Die Frau sagte den drei Hirten, dass viel Gebet nötig sei, und lud sie ein, am 13. jedes der folgenden fünf Monate zur gleichen Zeit zur Cova da Iria zurückzukehren. Die Kinder taten dies, und am 13. Juni, Juli, September und Oktober erschien ihnen die Frau erneut und sprach mit ihnen. Am 19. August gab es in Valinhos, etwa 500 Meter von Aljustrel entfernt, eine Erscheinung, da die Kinder am 13. August vom Ratsverwalter nach Vila Nova de Ourém gebracht worden waren. Bei der letzten Erscheinung am 13. Oktober waren rund 70.000 Menschen anwesend. Die Frau erklärte ihnen, sie sei die „Frau des Rosenkranzes“ und dass man ihr zu Ehren dort eine Kapelle errichten sollte. Nach der Erscheinung beobachteten alle das Wunder, das den drei Kindern im Juli und September versprochen worden war: Die Sonne, die einer silbernen Scheibe ähnelte, konnte problemlos betrachtet werden. Dann begann sie sich zu drehen, nahm die Form eines Feuerrades an und schien in der Erde zu verschwinden. Später, in Spanien, erlebte Lúcia, die dem Orden der Heiligen Dorothea beigetreten war, drei weitere Visionen der Muttergottes (am 10. Dezember 1925, am 15. Februar 1926 und in der Nacht vom 13. auf den 14. Juni 1929). Die Vision forderte, die ersten fünf Samstage sollten der Bekehrung Russlands zum Unbefleckten Herzen Mariens gewidmet sein. Diese letzte Bitte war Teil der „Drei Geheimnisse von Fátima“ – einer Reihe von Offenbarungen, die Lúcia von der Muttergottes erfahren hatte. Lúcia schrieb später an Papst Pius XII., um ihn über die ihr offenbarten Offenbarungen zu informieren. Am 13. Oktober 1930 erteilte der Bischof von Leiria den Erscheinungen die kirchliche Genehmigung und erlaubte offiziell die Verehrung Unserer Lieben Frau von Fátima, die er als „göttliche Vorsehung“ bezeichnete. Am 13. Mai 2000 besuchte Papst Johannes Paul II. Fátima, um die Zeugen Francisco und Jacinta Marto seligzusprechen.

Die drei Hirtenkinder, denen die Muttergottes erschien – Lúcia und ihre Cousins Francisco und Jacinta – wurden in dem kleinen Dorf Aljustrel geboren, etwa zwei Kilometer vom Heiligtum von Fátima entfernt. Die einst von den kleinen Hirten bewohnten einstöckigen Häuser ähneln sich in Architektur und Schlichtheit sehr und sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Haus der Geschwister Jacinta und Francisco wurde 1888 erbaut und liegt etwa 200 Meter vom Haus ihrer Cousine Lúcia entfernt, das 1885 erbaut wurde. Direkt daneben befindet sich das Hausmuseum von Aljustrel. Es zeigt landwirtschaftliche Geräte, Kochutensilien, Kleidung und Möbel und veranschaulicht den Alltag der Bergbewohner im frühen 20. Jahrhundert.

Das Kloster Santa Maria da Vitória (oder Kloster Batalha) ist einer der faszinierendsten Orte der Iberischen Halbinsel. Ein entscheidendes Ereignis für die Festigung der portugiesischen Nation ereignete sich am 14. August 1385 in der Nähe des Klosters Batalha: D. João, Meister von Avis und späterer König von Portugal, besiegte die kastilischen Armeen in der Schlacht von Aljubarrota. Dieser Sieg beendete eine dynastische Krise, die seit 1383, dem Tod König Ferdinands, anhielt. D. João weihte das Kloster der Jungfrau Maria, die er um Fürsprache für seinen Triumph gebeten hatte, und schenkte es dem Dominikanerorden, dem sein Beichtvater angehörte. Dies war der Beginn eines Werkes, dessen Bau fast zwei Jahrhunderte dauern sollte und das zu einem der faszinierendsten gotischen Monumente der Iberischen Halbinsel führte. Der Bau des Klosters verkörperte auch die Weihe König Joãos I. zum König von Portugal und wurde somit zum Symbol der neuen Dynastie und durch göttlichen Willen legitimiert. Sein architektonischer Wert und seine historische Bedeutung führten dazu, dass das Denkmal 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Der Bau erstreckte sich über sieben Regierungszeiten der zweiten Dynastie (1385–1580) und umfasste ein großes Team hochrangiger Maurermeister aus dem In- und Ausland, die zunächst von Afonso Domingues bis zu seinem Tod im Jahr 1402 geleitet wurden. In dieser Zeit wurden ein Teil der Kirche und der königliche Kreuzgang errichtet. Ihm folgte der Engländer Meister Huguet, der bis 1438 die Kirche fertigstellte, die Stifterkapelle errichtete und mit den Arbeiten am Pantheon von D. Duarte begann. Zwischen 1448 und 1477 entwarf Fernão de Évora den Kreuzgang von D. Afonso V., und im 16. Jahrhundert war Mateus Fernandes für die unvollendeten Kapellen verantwortlich. Das Kloster beherbergt den bedeutendsten Kern portugiesischer mittelalterlicher Glasmalerei, die in der Kapelle und im Kapitelsaal bewundert werden können. Das Mittelschiff der Kirche ist 32,5 Meter hoch und ruht auf acht Säulen auf beiden Seiten. Neben den Kapellen und dem Kreuzgang können auch der Schlafsaal, der Speisesaal und die Küche des Klosters besichtigt werden. Der Vorplatz wurde einst größtenteils vom Kreuzgang von D. João III. eingenommen. Er brannte während der Napoleonischen Kriege nieder und wurde Mitte des 19. Jahrhunderts bei Renovierungsarbeiten abgerissen. In der Mitte des Platzes sehen Sie einen Grabstein, der die Abkürzungen mehrerer Maurer wiedergibt und den Standort der alten Kirche Santa Maria-a-Velha markiert, des ursprünglichen Tempels, in dem die Erbauer des Klosters die liturgischen Gottesdienste abhielten.

Nazaré, ein typisches Fischerdorf, ist heute ein geschäftiger Sommerurlaubsort, wo man neben den Touristenmassen überall in den Straßen der Stadt auch Fischverkäufer und zum Trocknen ausgelegte Carapaus (Stöcker) sieht. Das Viertel Sítio am höchsten Punkt der Stadt (erreichbar mit einer Standseilbahn) ist ohne Zweifel der beste Aussichtspunkt der Gegend. Es ist aber auch mit dem Kult Unserer Lieben Frau von Nazaré verbunden, die einer Legende aus dem 12. Jahrhundert zufolge vom Alcaide (Kommandant einer Festung oder Burg) Dom Fuas Roupinho angerufen wurde, als er bei der Pirsch auf einen Hirschen im Begriff war, in einen Abgrund zu stürzen, ohne dass es eine Rettung gab. Als Zeichen der Dankbarkeit für die ihm erwiesene Gnade befahl Dom Fuas Roupinho den Bau einer kleinen Kapelle – der Ermida de Memória. Etwas weiter entfernt wurde im 18. Jahrhundert das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Nazaré erbaut, zu dessen Ehren im September grandiose Feste stattfinden. Die Verbundenheit der Bevölkerung von Nazaré mit dem Meer spiegelt sich im lokalen Kunsthandwerk wider, insbesondere in den Netzen, Bojen, Körben und traditionellen Puppen in der typischen Siebenröcke-Tracht, sowie in der Küche, die auf Fisch- und Schalentiergerichten wie Caldeiradas (Fischaufläufen), Suppen, Açorda (Püree aus Brot, Kräutern und Knoblauch) und getrockneten Stöckern basiert. Das bedeutendste Wahrzeichen der Umgebung ist die Kapelle São Gião aus dem 7. Jahrhundert, eine der wenigen heiligen Stätten der Westgoten in Portugal.

Die bezaubernde Stadt Óbidos mit ihren weißen, mit Bougainvilleen und Geißblatt geschmückten Häusern wurde 1148 vom ersten König Portugals, D. Afonso Henriques, den Mauren entrissen. D. Dinis schenkte sie später seiner Frau, Königin Santa Isabel. Von da an bis 1883 waren die Stadt Óbidos und das umliegende Land stets Eigentum der Königinnen Portugals. Umgeben von einem Ring mittelalterlicher Mauern und gekrönt von der von D. Dinis wiederaufgebauten maurischen Burg, die heute eine Pousada ist, ist Óbidos eines der schönsten Beispiele unserer mittelalterlichen Festung. Der Zugang zur Stadt erfolgte durch das Südtor Santa Maria, das mit Azulejo-Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert verziert ist. Innerhalb der Mauern, die bei Sonnenuntergang einen goldenen Schimmer annehmen, spürt man eine heitere mittelalterliche Atmosphäre mit verwinkelten Gassen, alten weiß getünchten Häusern mit blauen oder gelben Einfassungen, manuelinischen Schießscharten und Fenstern, die an die bedeutenden Bauten König Manuels I. (16. Jahrhundert) erinnern, und einer Fülle farbenfroher Blumen und Pflanzen. Besuchen Sie unbedingt die Pfarrkirche Santa Maria, die hübsche Kapelle São Martinho und außerhalb der Stadtmauern die Kirche Senhor da Pedra. Zu den wichtigsten Veranstaltungen in Óbidos zählen die Karwoche (Nachbildung der Kreuzwegstufen), das Festival für Alte Musik im Oktober und – für die Feinschmecker – das Internationale Schokoladenfestival im März, das einen internationalen Wettbewerb umfasst, bei dem die Rezepte von einer internationalen Expertenjury bewertet werden.