Le premier grand marché de Florence, aujourd'hui connu sous le nom de Mercato Vecchio, ou « Vieux Marché », a été démoli lors des rénovations de la ville au milieu du XIXe siècle. La structure abritant le Marché Central a été conçue par Giuseppe Mengoni, un architecte italien surtout connu pour la Galleria Vittorio Emanuele II, une immense galerie milanaise nommée en l'honneur du roi d'Italie.

Le complexe religieux fut rénové au XVe siècle grâce au financement de la famille Médicis. Le monastère actuel se dresse sur le site d'un monastère bénédictin datant du XIIe siècle. Il fut conçu par le célèbre architecte florentin Michelozzo, ami proche de Cosme l'Ancien, chef de la famille Médicis. Michelozzo fit même construire une cellule à San Marco pour la retraite privée de Cosme.

Cette institution a été fondée en 1784, lorsque le Grand-Duc de Toscane a décidé que toutes les écoles d'art de Florence devaient être regroupées au même endroit. Bien que l'Académie expose des œuvres de plusieurs artistes de la Renaissance, la pièce la plus célèbre de sa collection est de loin la statue du David de Michel-Ange.

Son nom vient du Palazzo della Signoria, ou hôtel de ville. La Signoria était l'instance dirigeante de la République florentine. Le palais se trouve sur votre gauche en entrant sur la place depuis la Via dei Gondi. L'hôtel de ville de Florence a été construit en 1299 par Arnolfo di Cambio, le même architecte qui a conçu la cathédrale. La façade de Cambio est restée intacte, bien que l'élégante frise de marbre au-dessus de l'entrée n'ait été ajoutée qu'en 1528.

C'est la partie la plus étroite du fleuve, et un pont y existait déjà à l'époque romaine, au Ier siècle après J.-C. Le premier pont fut détruit par une inondation en 1117. Reconstruit, il fut de nouveau détruit en 1333. Le pont actuel fut construit en 1345. Une tour fut également érigée à l'angle sud-est afin de défendre le pont lors des attaques contre la ville.

L'église actuelle fut probablement conçue par Arnolfo di Cambio en 1295 et se dresse sur le site de l'oratoire d'origine construit par les premiers frères franciscains arrivés à Florence. La basilique présente un plan en croix de Tau, qui ressemble à la lettre majuscule « T ». Ce symbole est l'un des emblèmes traditionnels de saint François. L'intérieur, vaste et austère, de l'église est caractéristique de l'esthétique franciscaine, avec un toit en bois ouvert et une seule et large nef menant à l'autel.