Commencez votre excursion par la Bibliothèque royale, exemple parfait de la grande valeur culturelle du complexe, haut lieu de spiritualité et d'érudition en Espagne depuis des siècles. De magnifiques fresques au plafond illustrent les sept arts libéraux avec une explosion de couleurs. Des étagères en bois massif abritent une collection inestimable de manuscrits et de livres rares. La maquette élaborée du globe terrestre, au centre de la bibliothèque, illustre la cosmologie chrétienne, affirmant que le système solaire tourne autour de la Terre.

Descendez ensuite et jetez un œil à la cour du Roi. La cour centrale du complexe doit son nom aux statues des rois de l'Ancien Testament qui ornent la façade de la basilique qui domine le bâtiment.

La basilique, bâtiment central du complexe, est un exemple frappant de l'architecture de la Renaissance espagnole, parfaitement coordonnée à la décoration pour créer un effet artistique unifié époustouflant. Les statues de saint Laurent et des rois sur la grande façade symétrique laissent entrevoir une magnifique exposition de saints et de rois à l'intérieur, ainsi que d'autres ornements raffinés tels que des murs en marbre, des boiseries sculptées et des vitraux.

À l'étape suivante, arrêtez-vous aux salles capitulaires, où les moines procédaient aux lectures des Règles et discutaient des questions administratives. Ces espaces, d'une grande importance au sein de la structure monastique, se distinguent du reste du complexe par leur architecture simple et leur décoration sobre. Ils abritent également des œuvres d'art religieux, dont La Robe de Joseph, une œuvre de Vélasquez.

Descendez ensuite les escaliers jusqu'aux Chambres funéraires royales souterraines, dernière demeure des monarques espagnols. Le mausolée se compose de deux parties : le Pathogène des Rois, doré, qui abrite les reliques des rois et de leurs mères, et le Panthéon des Infants, en marbre blanc, qui abrite les tombeaux des enfants et des épouses des rois.

Visitez ensuite le palais du prince Philippe II, où résidaient le roi Philippe II et d'autres membres de la famille royale. Sa résidence est située juste à côté de la basilique pour une bonne raison : le roi religieux pouvait assister à la messe depuis sa chambre lorsqu'il était trop faible pour y assister officiellement.

Enfin, offrez-vous l'expérience ultime de l'art au Palais des Bourbons, composé de la Salle des Batailles recouverte de fresques exquises représentant des batailles célèbres, de la Galerie d'Art abritant la plus belle collection d'art européenne de la royauté espagnole et du Musée d'Architecture présentant les outils et matériaux de construction antiques utilisés pour construire le complexe.