Dambulla fait partie du Triangle culturel du Sri Lanka. Cinq grottes creusées dans la roche vivante et ornées de sculptures et de peintures murales constituent le patrimoine le plus important. Des inscriptions pré-brahmi datant du IIIe siècle avant J.-C. et des peintures murales du XVIIIe siècle témoignent d'une activité humaine de longue date. Ce site a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. Le Projet Dambulla, Fonds culturel central, a été responsable de la conservation des peintures murales de 1982 à 1998. Le Projet Dambulla, unique centre de recherche et siège de la conservation des peintures murales, gère également l'unique musée de peintures murales du Sri Lanka. Ce projet est également responsable de la conservation des peintures murales des temples environnants, situé au temple troglodyte de Dambulla.

Sinhagiri, également connue sous le nom de Sigiriya, est une ancienne forteresse rocheuse située dans le district de Matale, au nord du Sri Lanka. Elle se trouve près de Dambulla, dans la province du Centre. Ce site revêt une importance historique et archéologique. Il est dominé par une immense colonne rocheuse de 180 m de haut. Selon l'ancienne chronique sri-lankaise, le Culavamsa, la région était autrefois une forêt. Après des tempêtes et des glissements de terrain, elle s'est transformée en colline. Le roi Kashyapa (477-495 apr. J.-C.) en fit sa capitale. Ce rocher servit de fondation et il décora les façades de son palais de fresques colorées. Il construisit une porte en forme de lion géant sur un petit plateau situé à mi-hauteur de ce rocher. Cette structure est à l'origine du nom Sinhagiri (le Rocher du Lion), dont l'étymologie est proche de celle de Sinhapura (nom sanskrit de Singapour, la Cité du Lion).