قصة طويلة تشق طريقها عبر القرون: مع تاريخها الذي يمتد إلى ٢٣٠٠ عام، تُظهر أبيا أنتيكا علامات الماضي العريق والرائع، والتي لا تزال واضحة للعيان بين الأنقاض التي تصطف على جانبي الطريق. تتردد أصداء حلقات التاريخ العظيم والحياة اليومية في هذا المكان المثالي منذ عصور روما القديمة، في تطور مستمر بين "العصور المظلمة" في العصور الوسطى، مروراً بعصر النهضة، وحتى إنشاء المتحف المفتوح الذي أراده البابا بيوس التاسع في منتصف القرن التاسع عشر.

ستحظى بجولة إرشادية مميزة داخل سراديب الموتى الخاصة بالقديس كاليستوس. لقد منع قانون روما القديمة، لأسباب صحية، دفن الموتى داخل المدينة. وكانت الطرق القنصلية تصطف على جانبيها قبور رائعة للأرستقراطيين، الذين كانوا يحرقون جثثهم عمومًا ويحفظون رمادهم في جرار. ومع ذلك، كان المسيحيون الأوائل، الذين اعتقدوا أنهم يجب أن يكونوا مستعدين للقيامة، يدفنون دون حرق جثثهم في كهوف تحت الأرض محفورة في التوف. وكان الموتى يوضعون داخل المقابر بعد لفهم في طبقتين من القماش المنقوع في الغسول، لتجنب خطر التلوث على الأحياء.