Le mot « cimetière » vient du grec ancien et signifie « lieu de repos ». Les catacombes de Rome ont offert un lieu de repos aux premières générations de chrétiens, attendant leur résurrection et leur salut dans leurs tombeaux, profondément enfouis sous terre, aux portes de Rome. Des martyrs aux agriculteurs, des centaines de milliers de premiers chrétiens ont abouti dans les catacombes, enterrés les uns à côté des autres dans un dédale de tunnels souterrains le long de la voie Appienne. Les catacombes sont si vastes qu'on pourrait facilement s'y perdre et ne plus jamais en retrouver la sortie ; une bonne raison de s'y rendre avec un guide ! Pour de nombreux visiteurs de Rome, la visite des catacombes est l'un des moments les plus émouvants et mémorables de leur séjour. Si la visite de la voie Appienne vaut le détour en elle-même – en parcourant les pavés antiques, en passant devant d'imposantes pierres tombales et un paysage spectaculaire, on a l'impression d'avoir remonté le temps – la visite des catacombes est sans aucun doute le point fort de ce lieu. Aventurez-vous dans les profondeurs souterraines pour explorer les incroyables tunnels creusés à la main il y a près de 2 000 ans et apprenez-en davantage sur les débuts du christianisme. Découvrez une facette de Rome que vous n'avez jamais vue auparavant. Les catacombes de la voie Appienne sont en fait les cimetières souterrains des premiers chrétiens de Rome, qui devaient enterrer leurs morts hors de la ville. Dès le Ve siècle avant J.-C., les enterrements à l'intérieur des remparts étaient interdits ; des tombeaux furent donc construits aux abords de Rome. Voie consulaire importante reliant Rome au sud, la voie Appienne était un lieu d'enterrement populaire. Tandis que de nombreux Romains construisaient des tombeaux élaborés en bord de route, les chrétiens enterraient leurs morts dans des catacombes labyrinthiques. Des kilomètres de tunnels souterrains furent creusés en creusant dans le tuf tendre, offrant un espace funéraire aux saints et aux martyrs, ainsi qu'à d'innombrables chrétiens ordinaires.

Vous marchez le long des pavés anciens, devant de vastes pierres tombales et un paysage spectaculaire, vous avez l'impression d'avoir été transporté dans le temps.

La petite église de Quo Vadis est une petite église située sur la voie Appienne, c'est l'église où, selon la légende, le Christ rencontra Pierre alors qu'il fuyait Rome ; là, le Christ lui demanda "Quo Vadis ?" (où vas-tu ?).