DÉPART/FIN DE LA VISITE Après une courte leçon d'équitation, commencez à explorer la ville du côté de Pest, remarquable pour son élégante architecture du XIXe siècle. Longez les spectaculaires rives et ponts du Danube et l'élégante avenue Andrassy et émerveillez-vous devant l'Opéra et les grands palais du XIXe siècle. Visitez la place des Héros et apprenez-en plus sur l'histoire hongroise en bref, puis parcourez le charmant parc de la ville, qui abrite le zoo, le Grand Cirque, les thermes Széchenyi et le château de Vajdahunyad. Émerveillez-vous devant la basilique Saint-Étienne et le Parlement, puis traversez le Danube et explorez le côté Buda, célèbre pour son château médiéval et ses vues imprenables au sommet des collines. Parcourez les rues pavées du quartier historique du château de Buda, visitez le Palais Royal et l'emblématique église Matthias et admirez la vue imprenable depuis le Bastion des Pêcheurs, le belvédère le plus célèbre de Budapest. Enfin, montez jusqu'à la Citadelle et la Statue de la Liberté au sommet de la colline Gellert et admirez la vue imprenable sur Budapest.

Le plus grand et le plus célèbre marché couvert de Budapest est un paradis pour les gourmets. Saucisses et salamis hongrois, foie gras et paprika doux en poudre ne sont que quelques-unes des innombrables spécialités hongroises que vous pouvez y acheter. Vous pourrez déguster des plats typiques hongrois comme le goulasch ou les lángos dans ses dizaines de stands de restauration, et même acheter des souvenirs dans ses boutiques. Le Grand Marché couvert est une attraction touristique incontournable, élue meilleure halle d'Europe par CNN.

Le Pont de la Liberté est l'un des ponts emblématiques de Budapest. Il fut achevé en 1896 pour les célébrations du Millénaire, commémorant le millénaire de la conquête de la Hongrie par les tribus magyares. Son ornementation reflète également ce phénomène. Ses pylônes sont ornés d'armoiries hongroises historiques et de Turul, oiseaux mythiques ressemblant à des faucons, coulés en bronze et perchés sur des globes dorés, les ailes déployées. Le pont devait son nom à l'empereur d'Autriche et roi de Hongrie François-Joseph Ier, qui se présenta lors de la cérémonie d'inauguration et enfonça personnellement le dernier rivet d'argent dans la structure en fer. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le pont fut détruit par les troupes allemandes en retraite, comme les autres ponts de Budapest. Après sa reconstruction d'après-guerre, il fut rebaptisé Pont de la Liberté.

Ce bâtiment richement décoré, qui servait de porte d'entrée aux jardins royaux sur les rives de Buda, fut construit en 1883 selon les plans de Miklkós Ybl, l'architecte le plus remarquable de l'époque. À l'origine, des boutiques se trouvaient sous les arcades, ce qui explique son surnom de bazar. À l'époque communiste, un club de musique légendaire, le Buda Youth Park, y opérait. Après un accident en 1984, les autorités fermèrent le club, et le bâtiment resta à l'abandon pendant 30 ans. Entièrement rénové en 2014, ce bâtiment délabré est aujourd'hui un centre culturel.

Cette élégante avenue, célèbre pour son Opéra et ses imposants palais du XIXe siècle, est souvent surnommée les Champs-Élysées de Budapest. Sa création visait principalement à relier le centre-ville au parc municipal, qui accueillait l'Exposition universelle de 1896, qui attendait 5 millions de visiteurs. Les visiteurs étaient transportés jusqu'à l'exposition par le métro du Millénaire, qui longeait l'avenue Andrassy, ​​première ligne de métro d'Europe continentale inaugurée en 1896. L'avenue Andrassy et le métro du Millénaire ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002.

L'Opéra d'État hongrois de style néo-Renaissance est la salle de concert la plus prestigieuse de Budapest et figure parmi celles offrant la meilleure acoustique d'Europe. Construit en 1884 selon les plans de Miklos Ybl, architecte de renom de l'époque, qui a également dessiné les plans de la basilique Saint-Étienne, il présente une décoration extérieure ornée de statues de compositeurs de renommée mondiale. À l'intérieur, les points forts sont son placage en or 24 carats, un somptueux lustre en bronze de deux tonnes et des fresques réalisées par les plus grands artistes hongrois.

La Place des Héros est la plus grande place de Budapest et l'un de ses monuments nationaux les plus célèbres. Elle se situe au bout de l'avenue Andrássy et est entourée du Parc de la Ville, le plus grand parc public de Budapest. Son point culminant est le Monument du Millénaire, un panthéon national des grands rois et chefs hongrois commémorant la conquête de la Hongrie en 896 et les mille ans d'histoire hongroise. La place est encadrée par deux palais néoclassiques. Le Musée des Beaux-Arts possède la plus riche collection de peintures de Hongrie, et la Kunsthalle (Salle des Arts) accueille des expositions d'art moderne. La Place des Héros et l'avenue Andrássy sont inscrites au patrimoine mondial depuis 2002.

Le parc municipal de Budapest est le plus grand et le plus fréquenté de Budapest, et l'un des premiers parcs publics au monde. Au Moyen Âge, c'était le terrain de chasse privé du roi Matthias, puis au XVIe siècle, les arbres furent abattus et la zone fut transformée en pâturage. Dans les années 1700, sur ordre de l'impératrice Marie-Thérèse, des milliers de nouveaux arbres furent plantés, marquant ainsi la naissance du parc municipal. Le parc abrite certaines des attractions les plus populaires de la ville, telles que le lac de plaisance et la patinoire du parc municipal, le zoo, le Grand Cirque, les emblématiques bains Széchenyi et le château de Vajdahunyad, digne d'un conte de fées. Actuellement, le parc fait l'objet d'une rénovation complète. Ce projet d'envergure comprend la rénovation de l'architecture historique du parc, la construction de nouveaux bâtiments muséaux tels que la Galerie nationale, le musée d'ethnographie et la Maison de la musique hongroise, la réhabilitation complète des espaces verts du parc et le développement de ses infrastructures.

L'un des plus anciens zoos d'Europe a ouvert ses portes en 1866 avec 500 animaux, en partie offerts par l'empereur François-Joseph Ier lui-même. Il comprend le Big Rock, haut de 34 mètres, abritant des ours polaires, la Maison des éléphants, un bâtiment sécessionniste, et des montagnes russes centenaires entièrement en bois, préservées de l'ancien parc d'attractions fermé. Le zoo fait actuellement l'objet d'un vaste agrandissement, avec notamment la création d'un nouveau jardin de 5 hectares, le Parc Pannon, qui présentera la flore et la faune du bassin des Carpates. Son installation principale est le Biodôme, un vaste parc intérieur de 1,7 hectare où les visiteurs peuvent découvrir la faune en se promenant le long de ses sentiers ou en naviguant sur ses canaux en bateau. Un aquarium marin ultramoderne évoquera la faune de la mer de Pannon, qui occupait autrefois une zone importante du bassin des Carpates.

Le Grand Cirque, qui accueille des spectacles acrobatiques, est né de l'association de spectacles temporaires et d'installations de divertissement qui fonctionnaient dans le parc de la ville depuis le début des années 1800. Le premier cirque permanent a été inauguré en 1889. Le bâtiment actuel a été construit en 1971.

L'un des bains emblématiques de Budapest a été inauguré en 1913 dans le parc municipal suite à la découverte d'une source chaude sous le parc. Le bâtiment, qui ressemble à un grand palais baroque, est décoré d'œuvres d'art remarquables, notamment de statues, de mosaïques et de fontaines. À l'origine, les bains étaient séparés pour les hommes et pour les femmes, mais depuis les années 1980, ils sont mixtes. Les bassins extérieurs, ajoutés en 1927, ont été agrandis à la fin des années 1990 avec de nouveaux équipements sophistiqués, tels qu'un couloir tourbillonnant, une production d'effervescence sous-marine, une douche cervicale, un massage du dos par jet d'eau et bien d'autres. Tandis que le jour, les anciens jouent aux échecs dans le bassin, se remémorant le bon vieux temps, le soir, de grandes soirées dansantes divertissent les jeunes. Aujourd'hui, les bains comptent 18 bassins : 15 intérieurs et 3 extérieurs, ce qui en fait le plus grand bain public d'Europe. La température de l'eau varie entre 18 et 40 °C. Des saunas finlandais, des hammams, des massages et des soins de beauté sont également proposés.

Situé sur une petite île entourée par le lac de plaisance, le château domine le parc municipal et constitue sans aucun doute l'un des endroits les plus romantiques de Budapest. Construit à l'origine en planches de bois et en carton, il devait être une structure temporaire pour l'Exposition universelle de 1896, afin de mettre en valeur l'architecture hongroise. Les Hongrois apprécièrent tellement le château qu'après la clôture de l'exposition, il fut reconstruit en pierre. Conçu par l'architecte hongrois Ignác Alpár, il intégra les détails les plus caractéristiques de 21 bâtiments historiques célèbres de toute la Hongrie pour créer un château de conte de fées. L'élément le plus remarquable du château est la réplique du château transylvanien de Vajdahunyad – autrefois appelé le Roi des Châteaux – aujourd'hui en Roumanie. Il n'est donc pas étonnant que les habitants aient baptisé l'ensemble du château d'après cette partie du château de Vajdahunyad, nom qui lui est resté.

Le lac de plaisance entourant le château féérique de Vajdahunyad fut l'une des premières attractions du parc municipal. Il est encore utilisé aujourd'hui, seuls les anciens bateaux à rames ayant été remplacés par des pédalos modernes. Depuis 1870, le lac se transforme chaque hiver en patinoire, ce qui en fait la plus ancienne patinoire d'Europe.

La basilique Saint-Étienne est la plus grande église de Budapest et la deuxième plus grande église de Hongrie. Elle est dédiée au roi saint Étienne, premier roi et fondateur de l'État hongrois fondé sous son règne et lors de sa conversion au christianisme. Avec son dôme culminant à 96 m, c'est aussi l'un des deux plus hauts édifices de Budapest, avec le Parlement hongrois. Le nombre 96 fait référence à la date de la conquête de la Hongrie par les tribus magyares en 896. Sa construction, commencée en 1851, a duré 54 ans, battant le record du plus long chantier de l'histoire de la Hongrie. L'église conserve la Sainte-Droite, la précieuse relique de la main du roi saint Étienne, ainsi que la dépouille mortelle du célèbre footballeur Ferenc Puskas, capitaine de l'équipe d'or hongroise des années 1950.

Le majestueux palais du Parlement hongrois, avec ses 691 pièces, est un chef-d'œuvre mondial de l'architecture néogothique. Il a été construit pendant l'âge d'or de la Hongrie, dans la seconde moitié du XIXe siècle, alors que la Hongrie faisait partie de l'Empire austro-hongrois. Conçu par l'architecte hongrois Imre Steindl, il a également supervisé sa construction pendant 17 ans à partir de 1885, où seules la main-d'œuvre et les matériaux locaux ont été utilisés. Avec son dôme culminant à 96 mètres, c'est le plus haut bâtiment de Budapest avec la basilique Saint-Étienne. C'est également le plus grand bâtiment de Hongrie et le troisième plus grand bâtiment parlementaire au monde. La relique la plus précieuse du Parlement est la Sainte Couronne hongroise, vieille de plus de 1000 ans, conservée dans le hall central sous le dôme. Le Parlement hongrois se dresse sur l'imposante place Kossuth, la place principale de la nation, entourée de majestueux palais du XIXe siècle et de dizaines de monuments.

Ce palais de style Sécession fut construit en 1906 pour abriter les bureaux et la résidence du personnel de la compagnie d'assurance londonienne Gresham. Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment devint propriété de l'État et les suites furent transformées en appartements plus petits. En 2004, le gouvernement vendit le bâtiment, qui fut transformé en hôtel de luxe.

L'Académie nationale des sciences de Hongrie a été fondée en 1825 à l'initiative du comte István Széchenyi, célèbre aristocrate et homme d'État hongrois, et l'un des plus riches propriétaires terriens de Hongrie, qui a offert un revenu annuel de ses domaines pour sa création. Le bâtiment néo-Renaissance, inauguré en 1865, se dresse sur la place Széchenyi, surplombant le pont à chaînes Széchenyi, qui porte son nom en son honneur.

Le pont à chaînes Széchenyi (Széhenyi Lánchíd) est le premier pont permanent de Budapest. Monument national, il témoigne d'une période remarquable de l'histoire hongroise, marquée par une grande prospérité économique et culturelle, et par le développement de Budapest en une métropole européenne florissante. Il fut construit en 1849 à l'initiative du célèbre aristocrate et homme d'État hongrois, le comte Istvan Széchenyi, selon les plans de l'Anglais William Tierney Clark. L'ingénieur écossais Adam Clark supervisa la construction et conçut plus tard le tunnel du côté Buda du pont. Après la construction du pont, les villes autrefois séparées de Pest Buda furent unifiées et rebaptisées Budapest. Les célèbres sculptures de lions ornant les têtes de pont furent ajoutées en 1852. La légende raconte que les lions n'ont pas de langue car le sculpteur oublia de les créer, car il avait été tellement critiqué qu'il se suicida.

Le tunnel de 350 mètres de long traversant la colline du Château a été construit en 1857 pour faciliter l'accès au Pont des Chaînes sans avoir à gravir la colline. Il a été conçu par l'ingénieur écossais Adam Clark, qui a également supervisé la construction du Pont des Chaînes. La place encadrée par le Tunnel et le Pont des Chaînes porte son nom en son honneur. Sur cette place se dresse la Pierre du Kilomètre Zéro, marquant le centre officiel de Budapest, d'où partent les principales routes nationales et où sont mesurées les distances. La terrasse sur le toit du Tunnel offre un excellent point de vue et un lieu prisé des couples amoureux.

Le téléphérique historique transportant les passagers du pied de la colline du Château jusqu'à son sommet fut achevé en 1870. Sa création visait principalement à accélérer l'accès au Théâtre de la Cour et aux bureaux gouvernementaux situés au sommet de la colline du Château, inaccessibles par d'autres moyens de transport. Son terminal inférieur était situé près du Pont des Chaînes, carrefour majeur du tramway hippomobile et des omnibus, tandis que le terminal supérieur était construit près du Palais Royal. Il peut transporter 24 passagers dans chacune de ses deux voitures, circulant parallèlement vers le haut et vers le bas sur une voie de 95 m de long. Détruit par un bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale, le funiculaire fut démantelé après la guerre. Il fut rouvert en 1986 avec une ingénierie modernisée et fut classé au patrimoine mondial en 1987.

Le quartier historique, niché sur le plateau de la colline du Château, haute de 80 mètres, est l'un des sites les plus anciens et les plus visités de Budapest. Il se caractérise par une atmosphère médiévale avec ses rues pavées, ses ruelles étroites, ses demeures pittoresques, ses somptueux palais et ses églises. Classé au patrimoine mondial, il abrite certains des monuments les plus emblématiques de Budapest, comme l'église Matthias, le Bastion des Pêcheurs et le Palais Royal, et offre l'une des vues les plus époustouflantes de la ville.

L'église Matthias est l'un des monuments nationaux les plus célèbres et l'un des plus anciens monuments historiques de Budapest. Le roi Béla IV, qui fit construire le château de Buda après l'invasion mongole, fonda cette église romane en 1270. Le roi Matthias, qui célébra ses deux mariages dans l'église, construisit le pilier principal, haut de 76 m, en 1470. C'est de là que vient son nom courant d'église Matthias. En 1541, le château de Buda fut pris par les Turcs, et l'église fut transformée en mosquée pendant 145 ans. Après la reprise du château de Buda aux Turcs en 1686, il fut reconstruit dans un style baroque. En 1867, l'empereur d'Autriche François-Joseph Ier et l'impératrice Élisabeth y furent couronnés roi et reine de Hongrie, marquant ainsi le début de l'Empire austro-hongrois. L'église a retrouvé son caractère gothique d'origine après sa grande reconstruction menée par Frigyes Schulek entre 1867 et 1896. Le dernier roi de Hongrie, Charles IV, y a été couronné en 1916.

Le Bastion des Pêcheurs est le point de vue le plus célèbre de Budapest. Évoquant un château de conte de fées, ce bâtiment, orné de tours, de terrasses, d'escaliers et d'arcades, a été construit en 1902 selon les plans de Frigyes Schulek, qui a dirigé la reconstruction de l'église Matthias. Selon son idée, les murs désuets derrière l'église ont été remplacés par une nouvelle structure néo-romane d'allure médiévale. Même l'empereur François-Joseph Ier, qui visita le point de vue en 1903, fut stupéfait par la vue, bien différente de celle qu'il avait vue 35 ans plus tôt, lors de son couronnement dans l'église Matthias. À cette époque, Budapest était devenue une métropole florissante, d'où l'on peut admirer presque tous les monuments célèbres : le Parlement, la basilique Saint-Étienne, le pont des Chaînes, la colline Gellért avec la citadelle et la statue de la Liberté, l'île Marguerite, et bien d'autres. Son nom a été donné en l'honneur des courageux pêcheurs qui ont défendu cette partie des remparts pendant les sièges.

L'une des plus anciennes églises de Budapest fut construite autour de la fondation de Buda dans les années 1240. Durant l'occupation turque au XVIe siècle, elle resta le dernier lieu de culte chrétien en activité, partagé entre catholiques et protestants. Gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut démolie après la guerre, à l'exception de sa tour du XVe siècle, seul monument médiéval du quartier du château de Buda conservé dans son état d'origine.

La grotte abrite l'église rupestre, construite par les Pères Paulins en 1926 sur le modèle de la grotte de Lourdes, une construction rupestre similaire en France. Au Moyen Âge, la grotte était connue sous le nom de « Grotte Saint-Ivan », en hommage à un ermite qui y vivait et guérissait les malades grâce à la source chaude magique. Au XIXe siècle, elle était habitée par une famille pauvre qui construisit un petit abri à l'entrée de la grotte, servant d'enclos pour les animaux. Au début du XXe siècle, la grotte était abandonnée et, en 1926, les Pères Paulins y érigent une chapelle. En 1931, la grotte fut agrandie par un dynamitage contrôlé, puis un monastère y fut ajouté. En 1951, les autorités communistes dissolvèrent l'ordre paulinien et scellèrent l'entrée de la grotte par un mur de béton. L'église fut rouverte après la chute du régime communiste en 1989.

Budapest est surnommée la ville des bains. Les bains Gellért, situés au pied de la colline Gellért, comptent parmi les plus célèbres. Les premiers bains furent fondés ici par le roi André II au XIIIe siècle, où sa fille sainte Élisabeth guérit les lépreux. La « source magique et curative » guérit les malades pendant des siècles, mais les bains restèrent un établissement modeste. Après la construction du pont de la Liberté, la ville décida de remplacer les anciens bains par un hôtel thermal haut de gamme. Le Grand Hôtel Gellért et Bains fut achevé en 1918 et devint rapidement l'hôtel phare de Budapest. Parmi ses clients figuraient des célébrités telles que la reine Juliana des Pays-Bas, le cardinal Pacelli (futur pape Pie XII) et le président américain Richard Nixon. Les bains sont célèbres pour leur intérieur sécessionniste, orné de vitraux, de sols en mosaïque et d'ornements en céramique fabriqués par la célèbre manufacture de porcelaine Zsolnay. La piscine à vagues extérieure produisant des vagues artificielles est également une attraction populaire des bains.

Le fort militaire au sommet de la colline Gellért fut construit en 1854 par le général autrichien Haynau après avoir écrasé la guerre d'indépendance hongroise de 1849. Il fut construit non pas pour défendre, mais pour menacer les Hongrois ; il n'est donc pas étonnant que les habitants le surnommèrent la « Bastille de Budapest ». Après le compromis avec l'Autriche en 1867, les troupes autrichiennes abandonnèrent la forteresse et elle devint propriété de la ville. Sa démolition était envisagée, mais la ville n'avait pas les moyens de la démolir et finit par rester sur place. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes nazies l'utilisèrent comme base de défense aérienne. Après la guerre, il servit d'hôtel, de restaurant, de casino et même de discothèque. Actuellement, il fait l'objet d'une reconstruction de grande envergure, avec la création d'une nouvelle terrasse d'observation, d'un musée, de nouveaux services de restauration et la construction d'un téléphérique. La terrasse face à la Citadelle est l'un des points de vue les plus célèbres de la ville, d'où l'on peut admirer une vue imprenable sur Budapest.

Le Monument de la Libération, haut de 40 mètres, a été érigé au sommet de la colline Gellért en 1947 pour commémorer la libération soviétique de la Hongrie, qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale et marqué le début du régime communiste. Il représente une figure féminine tenant une feuille de palmier, symbole de la liberté. Deux statues de bronze plus petites se trouvent à sa base : l'homme tenant une torche symbolise le progrès et l'homme combattant le dragon, la victoire sur le fascisme. Lors du soulèvement antisoviétique de 1956, les rebelles tentèrent de le démolir, mais ne réussirent qu'à renverser la statue de 6 mètres de haut du soldat soviétique qui se trouvait sur le piédestal inférieur. La statue fut restaurée et resta là jusqu'à la chute du régime communiste en 1989, date à laquelle elle fut transférée au parc Memento, parmi les 42 statues géantes qui ornaient la ville pendant la dictature communiste. En 1990, après le départ des dernières troupes soviétiques de Hongrie, le monument fut rebaptisé Statue de la Liberté.

Le pont Élisabeth, achevé en 1902, doit son nom à la reine Élisabeth, assassinée par un anarchiste italien à Genève en 1899. Jusqu'en 1926, il était le plus long pont à chaînes du monde, enjambant le Danube avec une travée unique de 290 m. En 1945, les troupes allemandes en retraite le firent sauter. L'explosion détruisit le pylône côté Buda et le pont s'effondra. Cependant, le pylône côté Pest resta intact et se dressa là, souvenir de la guerre, jusqu'au début de la reconstruction du pont en 1960. Après de longues discussions, la décision fut prise en 1959 de remplacer l'ancien pont à chaînes par un nouveau pont à câbles au même endroit, utilisant ses culées d'origine. Le nouveau pont Élisabeth fut achevé en 1964 selon les plans de l'ingénieur hongrois Pál Sávoy, qui conserva la silhouette de l'ancien pont en lui donnant une forme moderne. Le pont Elisabeth était le seul pont de Budapest qui n'a pas été restauré dans sa forme originale après la guerre.

Émerveillez-vous devant le palais de style classique du Musée national hongrois, le plus ancien musée de la ville.