La majeure partie du vieux Pékin, comme la Cité interdite, a été construite au XVe siècle, au début de la dynastie Ming. La Tour du Tambour est beaucoup plus ancienne, datant de la dynastie mongole des Yuan au XIIIe siècle et du règne de Kubilai Khan.

Le hutong Baochao ou « argent précieux » est un nom approprié : les choses sont un peu plus animées là-bas, avec plus de boutiques et de bars, comme Modernista au coin de la rue, un bar pour expatriés avec de la musique live, d'excellents cocktails et du swing tous les mercredis.

Le temple de Confucius fut construit en 1302, et les fonctionnaires comme les simples citoyens y rendent hommage au Grand Sage depuis des siècles. Confucius passa en désuétude pendant la Révolution culturelle, et les vieux temples comme celui-ci furent pillés et saccagés par des bandes de Gardes rouges.

Yonghegong, qui signifie littéralement « Palais de l'Harmonie et de la Paix », a été construit en 1694 et est l'un des plus grands temples bouddhistes tibétains Gelugpa (école des Bonnets Jaunes) en dehors du Tibet. Bien sûr, l'architecture présente également des influences Han. À l'origine, ce bâtiment servait de résidence aux eunuques de la cour, avant d'être transformé en monastère en 1722.