Der Name Tipón könnte nach Ansicht einiger Forscher vom Wort „T Olímpuj“ stammen, dessen Bedeutung „kochend“ ist. Der Name steht in direktem Zusammenhang mit dem Wasser der Quellen, die der Komplex beherbergt, weshalb er auch als „Tempel des Wassers“ bekannt ist. Historikern und Mythen zufolge wurde diese Stätte vom Inka Wiracocha erbaut und beherbergte das sogenannte „Königshaus“, das als Wohnsitz seines Vaters diente: Yawar Huaca.

Piquillacta oder Pikillaqta ist einer der berühmtesten und am besten erhaltenen Orte der präinkaischen Antike in Peru. Es gibt jedoch mehrere antike menschliche Siedlungen in Peru, jede mit spezifischem Wissen und Technologien, die dann zur Gründung des größten Reiches der westlichen Hemisphäre beitrugen. Die präinkaischen Völker, die das Cusco-Tal bewohnten, waren relativ „friedfertige“ Völker; sie strebten nach der Beherrschung der natürlichen Ressourcen der Region und der Überschneidung und Beherrschung ihrer Kultur. Piquillacta wurde zwischen 600 und 1000 n. Chr. von der Wari-Kultur aus den Zentralanden (Ayacucho) entwickelt, die sich südwärts ausdehnte und in hochgelegene Andenregionen wie Cusco und Sicuani vordrang. Von dort aus dehnte sie sich bis in die westlichen Täler der Südküste nach Arequipa aus.

Sie wurde im 16. Jahrhundert auf einem alten Inka-Bauwerk errichtet, dessen Fundamente noch erhalten sind. Das Äußere der Kirche ist typisch für andine Kolonialkirchen und fällt nicht besonders auf: die balkonförmige Kapelle und der quadratische Glockenturm an der Seite. Doch das Innere beeindruckt den Besucher. Die typisch barocke Dekoration mit Gemälden, Skulpturen und Schnitzereien lässt praktisch keinen Raum ungenutzt. Im Eingangsbogen zum Baptisterium ist das Taufmotto in fünf Sprachen zu lesen: Spanisch, Latein, Quechua, Aymara und Pukina, einer heute ausgestorbenen Sprache.